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太輝とミネストローネ4

程なくして啓介はにやりと笑い、深皿に熱々のミネストローネスパゲッティを盛りつけた。鮮やかな赤のスープに、緑のバジルが映え、湯気が立ちのぼる。

目の前に皿が置かれた瞬間、太輝の表情は一変する。

「……っ！」

空腹の胃袋を直撃する香り。もう理屈はいらなかった。

「いただきます！」

勢いよくフォークに巻きつけ、スープと一緒に口へ運ぶ。熱さに少し顔をしかめつつも、噛めば野菜の甘味と旨味が広がり、トマトの酸味が後を引く。

「……このスパゲッティ!　うめぇ」

心の底からこぼれた一言に、啓介は満足げに頷く。

しかし次の瞬間――

「だろ？　でもなこれはスパゲッティじゃないんだよ」

「ああ、昔そんな事を言っていたな。これは細いからスパゲッティニというのが正しいとか何とか…」

「それもちがうんだよ、これは1.4mmのを使っているからフェデリーニと言って――」

太輝の表情が一気に固まる。フォークを止め、視線だけを啓介に向ける。

「……（いやお前最初にミネストローネ"スパゲッティ"を作るって言ってなかったか？）」

お構いなしに、啓介は身振り手振りを交えながら続ける。

「これがな、野菜の水分とオリーブオイルが絶妙に調和した瞬間なんだ。で、古代ローマの兵士たちも、豆と穀物を煮た似たような料理を――」

「ルネッサンス時代にはあのレオナルド・ダ・ビンチも――」

「でもヨーロッパでトマトが広まったのは元々――」

太輝は、スープを啜りながら心の中でうめく。

（くそっ、これさえなけりゃなぁ……）

しかし啓介は太輝の困り顔に気づくことなく、まだまだ語る気満々だった。