【完】LIFE～君と僕の恋愛～

１４話【トラウマ】

　俺の名前は神谷陸。医者になるため大学の医学部で日々勉強している学生だ。

　俺は同じ大学に通う櫻井蓮に復讐をするため、動いている真っ最中だ。

　今回はそんな俺の過去について話そうと思う。

　＊　　　＊　　　＊

　神谷陸。十二歳。中学受験を控えた小学六年生。明日、運命の受験日を控えている。

　この日のため、どんなに努力を重ねてきたことだろう。

　貧しい神谷家に偶然生まれた秀才に、家族全員が期待していた。

「明日の受験がアナタの未来を決めるのよ。アナタは特別なんだから、常に一位でいなくちゃいけないの」

「うん、分かってるよ」

　貧しい家族を助けるため、将来は医者になると決めていた。

　小さな頃から将来を決められていた俺は、親に逆らうことを知らなかった。従うこと以外、生きる術を知らなかった。

　それでも俺は両親の期待に応えようと必死に頑張った。

　生活費を削り、学費を捻出してくれた両親。

　見返りを求められているのは感じていた。俺の存在価値は、金稼ぎの道具なのだと本気で信じていた。それでも俺は両親のことが大好きだった。

　俺なら大丈夫。敷かれたレールの上をまっすぐに歩くことができる。

　迎えた合格発表の日。あの頃は珍しく合格者の名前と順位が発表されていた。のちにその手法は保護者からの苦情があり、なくなったらしい。

　俺の順位は決まっている。これからも明るい道を独走するのだ。そう思っていた俺は壁に貼られた合格発表に目を向け、言葉を失った。

「……嘘、だろ」

　俺は合格した。二位だった。何度確かめても結果は変わらない。地の底に突き落とされた気分だった。

　俺は虚ろな目を一位の名前に向ける。そこで初めて櫻井蓮と会った。

「よかったね、蓮！　一番だって！」

　背後から聞こえた歓声に、俺は驚き振り返る。そこには、無愛想な表情を浮かべた男が立っていた。

　俺の視線に気がつかない奴は、言った。

「これくらいどうってことないよ、母さん」

　その瞬間、俺の中でなにかが崩れた。

　どうってことない？　もっと喜べよ。そうでなきゃ、一生懸命に努力した「負け組」の立場がなくなるだろ。お前のせいで、俺の人生めちゃくちゃだ。

　両親の期待に応えることができなかった。その先に待ち受けている現実に、俺は震えた。

　偽りの愛情を注がれ育った。俺は気がついていた。両親が愛しているのは俺自身ではない。俺の「頭脳」だ。負け組に用はない。

「櫻井……蓮か」

　この名前は一生忘れない。いつか必ず復讐してやる。

　俺は血が滲むほど強く唇を噛み締め、発表会場を後にした。

　帰宅した俺を待っていたのは厳しい現実。結果を知った母親は、変貌した。

「アナタに期待し続けたママが悪かったわ。部屋に戻りなさい。アナタみたいな負け犬の顏、見たくないのよ」

　分かっていた。これが現実だ。優しかった家族はもういない。全て、張り詰められた糸の上の出来事だったのだ。これは、糸が切れた結末に過ぎない。

　幼かった俺には、その現実が受け入れられなかった。

　愛されていなかったとしても、今だけは慰めてほしかった。その願いは叶わず、かけられる言葉は残酷なものだった。

　地獄。本当にそう思った。そんな生活が続き、心には必然のようにある願いが生まれた。

「……死にたい」

　追い詰められた俺が、愛を確かめたい一心でとった行動。

　俺は虚ろな瞳で近くにあったガラスの置物を叩き割り、鋭利な先端を手首に当てた。

　場合によっては死んでもいい。その方が楽なのかもしれない。

　様々な感情が頭の中で入り混じっていた。

　幼い、薄い皮膚は、簡単に鋭利なガラス片の侵入を許した。赤黒い液体が、ポタポタと手首から滴り落ちて絨毯を赤く染めていく。貧血で眩暈を起こしながら傷口を広げた。次第に流れる血液の量が増える。

　満足だった。この赤は生きている証拠だ。俺は生きている。その事実に安心し、そのまま貧血で意識を失った。

　ああ、死ぬのか。これで良かったんだ。

　死ねたと思った。しかし、俺は再び目を覚ましてしまった。

「……うう」

　体が鉛のように重く、起き上がれない。見えるのは白い天井のみ。近くにいた看護師らしき女性がこちらに気がつき、声を上げた。

「神谷くん！目が覚めたのね！　待っててね、先生呼んでくるから！」

　看護師は医師を呼びに走り去った。数分後、優しそうな医師が俺の前に現れた。

「初めまして、神谷陸くん。私は田辺と言います」

　田辺と名乗った先生は、優しく微笑みながら俺の手を握った。

「出血も酷くて……もう少しで、本当に危なかったんだよ」

「……」

　俺はなにも答えない。田辺先生は困ったように笑った。

「少し、先生とお話しようか……君、席を外してくれるかな」

「分かりました」

　看護師を外に追い出すと、田辺先生は俺の方に向き直る。俺は田辺先生をきつく睨みつけた。

「どうして俺を助けたんですか」

「君を助けたいと思ったから、それだけだよ」

「俺はあのまま死にたかったのに」

「君にはまだ明るい未来が待ってる」

「勝手に俺の人生を決めないでください。どうせ俺は一生、負け犬なんです」

　全てが鬱陶しかった。遠くで聞こえる心電図の音も、なにもかも、命を連想させるものなど消えてしまえばいいのに。

　点滴を引き抜こうとする俺の手を押さえ、田辺先生は言った。

「聞いてくれ。今、先生は君と同い年の男の子の主治医をしているんだけどね」

　だからどうした。俺には関係ない。

「その子は生まれた時からいつ死んでもおかしくない状態なんだ。それでも懸命に生きてる。本当はツラいだろうに」

「……」

「医者失格だと思うけれど……私は死に立ち会う瞬間が怖くて仕方ない。もう、会えないのだと思うと泣いてしまう」

　顔を上げた先には悲しそうに笑う田辺先生がいた。

「先生……？」

「……痛かっただろう。ツラかっただろう」

　背中を擦られ、ハッとした。着替えの際に背中の傷を見られたのだろう。消えない無数の火傷痕は虐待の証拠だった。

「負け犬」になった瞬間から、俺は両親から「制裁」を受けるようになった。泣いても喚いても終わらない。両親からの暴力に、精神はギリギリまで追い詰められていた。

　全ての元凶は、あいつ。櫻井蓮に直接的な怨みはないが、そう思わずにはいられなかった。そうしなければ、心が壊れてしまいそうだったから。

　思い込みは記憶に刷り込まれ、偽りだった感情は、いつしか本当の憎しみに変わった。

　田辺先生は俺を見つけてくれた。先生は、俺自身を見てくれた、初めての大人。それが同情だったとしても、当時の俺には神様のような存在に思えた。

　やっと俺のことを見てくれる人が現れた。その事実に感情は昂たかぶり、制御できなくなった。

「わあああああああああああああっ！　う……ううっ……」

　田辺先生の胸を借り、思いきり泣いた。感情のままに泣き叫ぶのは気持ちよかった。

　落ち着きを取り戻した頃、俺は田辺先生に自分の置かれていた状況を話した。

「俺……医者になることを両親から強制されてたんだ。本当はそんなこと思ってなかったのに」

「そうか」

「でも決めた。俺、先生みたいな医者になるよ」

　田辺先生は驚いていたが、とても嬉しそうに笑った。

「君が大きくなって私の前に戻ってくる時を楽しみに待っているよ。だから、先生と約束してくれ。自分を大切にするって」

「分かった。約束する」

　俺は田辺先生と指切りを交わした。

　高校卒業を機に一人暮らしを始め、大学で俺は櫻井蓮と再会した。蘇る忌まわしい過去。

　お前は俺のように傷つき、挫折を経験するべきなんだ。成功だらけの人生の中で、彼女を失うことくらい、お前には安いもんだろ。

　それなのに。どうしてもうまくいかない。

　ああ、イライラする。