いつか、あなたとみた星空
私の名前は入佐といいます。
「入」は「人」という字に似ているから、「人を助ける」という意味を込めて、お母さんが名付けてくれました。私としましては世界一といって差し支えない、とぉっても素敵な名前だなぁって自負しております！
はじめまして、と言いたいところなのですが……何故だか皆さんとは「はじめて」な気がしないんですよねぇ。どうしてなんでしょう？
私は今しがた拝見した素晴らしいものに感動して、しばらく席を立ちあがれずにいました。
「はぁ～……今回の投影もと～っても素敵で、楽しかったです！ ソウ君、付き合ってくれてありがとうございますっ」
どういたしまして、と平坦な声と表情で答えるソウ君はとっくに立ち上がっていて、私は彼を見上げます。彼とは高校入学を機に知り合いました。日頃からあまり表情が変化しないですが、決して「楽しんでいないわけではない」のだと私は知っています。
「コウ君～っ、お待たせしましたぁ～！」
プラネタリウムの入っている商業施設の一階にあるカフェで、コウ君は飲み物を注文して待っていてくれました。
「どうせ同じ時間待ってるだけなんだし、コウも一緒に投影見ればいいのに。入場料金もコーヒー代とほぼ変わんないだろ」
「ソウこそ……これまで飽きるほど本物の星空見てきてるっていうのに、よくわざわざ金払って偽物見ようって気になるよなぁ」
コウ君とソウ君は離島で生まれ育ちました。高校がない離島で生まれた子供は、高校に通うために本土の都会にやってきて、十五歳でも子供だけで暮らさなければならないことも珍しくないそうです。
コウ君が本来ならそうであったように「ひとりっ子」だったら、ひとり暮らしをしなければならなかったのでしょうけど……コウ君には、ソウ君がいましたから。ちょっと特殊な事情があって、ふたりは「血縁じゃない兄弟」になりました。だからこの環境下でふたりで助け合って暮らすことが出来て、離島で彼らの卒業を待つご両親は安心しているんじゃないでしょうか。
コウ君が生後六か月の頃。離島の彼の生家の前に、生まれたばかりの赤ちゃんが置き去りにされていました。その子は泣き声すらあげない、とてもとても静かな赤ちゃんだったそうです。
離島は人の出入りが限られているから、赤ちゃんの親御さんは誰なのか、すぐに特定されると考えられていました。ですが、その子がどこから来て、何者がそこに置き去ったのか。どんなに調べても特定に至らなかったとのこと。現代のミステリー、みたいな扱いで全国ニュースにもなってしまいました。
赤ちゃんの今後を行政が決定するまで、ちょうどコウ君のお世話で必要なものが揃っていたのもあって、ご両親が面倒をみてあげることになりました。
関係役所の方がソウ君を迎えに来て、ご両親が引き渡そうとした、その時。
コウ君は自分より小さな体のソウ君を抱きしめて大泣きして、どんなに待っても離してくれなかったのだそうです。
元々、お世話をしてあげたことで愛着もわいていたのでしょう。コウ君のご両親は、これも何かの運命かもしれないと覚悟を決めて。ソウ君を正式に、我が子として引き受けることにしたのです。
「自分の覚えてない赤ん坊の頃の話、三百万回引き合いに出され続ける俺の身にもなれ……」
「そうは言っても、オレの生い立ちとコウとの関係を説明しようとしたらどうしても触れないわけにいかないし。しょーがないじゃん」
現在のコウ君は人見知りが激しく、人を寄せ付けようとしない性格なので、赤ちゃんの頃のエピソードは大いに意外性があります。その話をされるのが嫌みたいです。
「まあ、そうやってコウが掴んでくれたおかげで、オレは『長谷沢 蒼』になれたんだし。それから何の不満もなくのんびり育ててもらえたんだから、ありがたかったな」
産んでくれた親元から手放されてしまうという、恵まれていたとは言い難いから境遇からスタートしたというのに、ソウ君はそのことを一切負い目に感じていない。コウ君のご両親の人柄が優れていたからこそなのでしょうけど、理由はそれだけではないらしく。
「こんなこと言ったら変な奴だな～って思われそうだから、誰にでも言うわけじゃないんだけどさ。血の繋がらない親が大事に育ててくれるの慣れてる気がするっていうか。置いていかれたからって、オレのこといらなかったとは限らないんじゃないかって思ったりとか。なんなら元から産んだ親なんかいなくて、『なにもない』とこからぽーんって出てきたんじゃないかとすら思ったりしてさ」
前のふたつは素敵なんですが、最後のひとつはあり得ない……と、言いたいところですが、なんだかソウ君だったらそんな不思議も「あり」なんじゃないかって、私もそんな気がしてしまいます。
ともかく、「いくつか前の人生でそんな経験したんじゃないかなぁ」って、ソウ君はそう思っているみたいです。
話を戻しまして。そんな生まれにも関わらず年頃の反抗期すらなくすくすくと素直に育ったソウ君は、先ほどのように何の抵抗もなく「ありがたかった」と言ってしまえる人です。一方、それを言われたコウ君はあんまり素直になれない性格の人なので、そんなやり取りがある度ににがぁ～いお顔で口を波打たせるように噤んでしまうのです。
本日のようなお出かけに自分は用事もないのに付き合ってくれているのは、コウ君は放っておくとずっと家に閉じこもりがちになってしまうので……このような適当な理由が見つかると、ソウ君がもののついでにコウ君を引っ張って連れ出してしまうからでした。
そんな感じで何もかも正反対なふたりなのに、相性も息もぴったり。そして彼らを傍から眺めている私はそんな関係を、「なんだか、いいなぁ」って思ってしまいます。自分でもちょっと不思議なんですけど、胸の中が温かな気持ちになるのです。
さて、プラネタリウムにちっとも関心のないコウ君には申し訳ないところではありますが。何せ投影の最中のお喋りは厳禁。私は先ほど鑑賞した星空について早く語りたくて仕方がなかったのです！
「プラネタリウムってすごいですね！ 今日は六億年前まで時間を戻して、当時の星空を投影してくださったんですよ！」
もちろん、六億年前の人が現在ご存命なはずがありません。科学的根拠に基づいて計算し、「おそらく当時の星空は、こんな星の配置だったはず」って再現が出来るんだそうです。
「でも、変ですねぇ……私は六億年前の星空なんて、ぜーったい見たことがないはずなのに。なんだかとっても、懐かしい気持ちになったんです」
それも、自分ひとりではなくて。誰か大切な人と一緒にそれを見たような……そんな感覚がありました。
「前世の記憶とかいうやつかもな。こないだの授業で坊さんが言ってた、えーと」
「輪廻転生……って、まさかもう信じてるのか、あの話」
素直は悪いことじゃないけど、そうやって信じやすすぎると、悪い誘いにコロッと釣られてしまいそうで怖い。コウ君はぞっとしたような顔でソウ君を見やりますが、ソウ君はどこ吹く風という感じです。
つい先日、私達の高校ではお寺のお坊さんにお越しいただいて、仏教の特別授業がありました。生物は亡くなると輪廻転生しますが、「生きることは苦しみであり、無こそ救いである」という真理に達し解脱すると、転生の輪から外れて無に還れる。つまり転生の輪から脱け出すことは、生きる苦しみからの解放である。とかなんとか。お坊さんのお話を聞いた私の自己解釈ですので、間違いがあったらすみません。
私はというと、その教えに対しては「本当にそうなのかなぁ」と懐疑的です。もちろん私にだって、悲しいことや苦しいことがないわけではないのですが……。
それ以上に、こうやってコウ君やソウ君と一緒にいられて。お互いの顔を合わせてお話ししたりお出かけしたり出来る毎日が、とっても楽しくて、幸せで。
もし、神様のような方が私達をこの星に作り出し、生み出してくださったのだとしたら……「ありがとうございました」と、お伝えしたい。心から、そう思っていますから。
一作目で終わるはずだったGRASSBLUEシリーズでしたが、コンテストのおかげで三部作になるほどのボリュームになりました。
ここまで読んでくださった方、ありがとうございました！
他のシリーズを未読でしたら是非そちらも読んでいただけたら嬉しいです。
