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11.素手で巨大なボスと戦っていくよ！

　植山と合流する５分前──

　俺は吾妻と共に、何の問題もなくダンジョンの奥へと進んでいた。

『はぁ……わたしのハイパーソード……』

　いや、問題はあったか。

　げんなりした演者をこのまま配信するわけにはいかないので、励ますことにした。

「今も撮影中なんだから元気を見せろ。あれもハプニングとして面白いだろう」

『あっ、たしかに。みんなに楽しんでもらえるなら、尊い犠牲だよね。じゃあ、いっか！』

　チョロいなこいつ。

　あんな安い武具ならば、無くてもさほど変わらない。

　何が来ても俺が守ればいいだけだし……てか、運動神経は良くても、こいつに武具持たせたらうっかり自分を傷付けそうで怖い。

　最初に持たせるならば、良質な防具や回復・支援系の宝具になってくるな。

『あ！　みんな見てみてー！　たっくさん湯気が出てますよー！　ここは温泉地だからダンジョンの中も温泉なんです。ん？　スンスン……うぇぇ、なんか腐った卵みたいな臭いが強れちゅんっ⁉︎』

　俺はすぐさま吾妻を背後から抱き寄せて、彼女の鼻と口を手で塞いだ。

「んぐごぐん⁉︎　んぐんーんぐんんん、んんんんんんぐんー！」

（東くん⁉︎　撮影中なのに大胆すぎるよー！）

「待て、暴れるな」

　目の前から流れてくる大量の湯気。

　共に流れてくるこの臭いは──硫化水素か。

　温泉地特有のものだが、このハコネダンジョンではここまで大量に観測されたことがない。だからＢ級に下げられるという噂もあったというのに……。

　硫化水素は本来無色、臭うその時までは気付かない。

　空気よりは重いため、近くの岩の上に吾妻を連れて飛び乗った。

「ぷはー！　あ、東くん、いきなり後ろから抱き付くのはちょっと反則だよっ……それに、東くんの手のひらにキ、キ──」

「硫化水素だ。いいからこれ付けろ」

「りゅうかすいそ？　って、これってガスマスク？　ガチもののガスマスクだね……」

「今からおそらくボスとの戦いになる。顔出しができなくなるが……名前、載せるんだろ」

「わぁ……！　うん！　もっちろん‼︎」

　　　＊＊

『マイマイパンチー‼︎』と、その場で殴る素振りをするので、俺は適当な石を龍に向かって投げ付けた。

　倒れている植山たち。この硫化水素ガスから逃げ遅れてしまっていたか。

　しかし、彼らがいなければこの魔物は入口に向かって進行し、吾妻や他の探索者を危険に晒していたかもしれない。

『──それじゃあ、まいります！』

「ちょっと待て。まずは植山たちを避難させる。だから吾妻さんはカメラを持って、先に実況しといてほしい。ここから動かずにだぞ」

「素材集めだね、おっけー！　任せといて！」

「もう一回マイマイパンチ出しといて」

「マイマイパンチー‼︎」

　また、適当な石を複数投げつけて、散弾銃を打ち込んだごとく龍に攻撃する。

　けたたましい叫び声を上げ、宙に浮いていた魔物は地面へと落ちる。

「パ、パンチが遠くまで届いた……やっぱりわたしって最強！」

　龍が落ちている間に、吾妻が調子に乗って近付く前に。

　俺は四人にマスクを順に付けてあげて、少し離れた場所に素早く避難させる。

『あ、貴方、何者なの……。それに、貴方のガスマスク、は……』

　温泉地のダンジョンだしと思い、念の為ガスマスクを持って来ていた。吾妻用、俺用、吾妻の壊した時の予備用、吾妻が無くした時の予備用、吾妻が俺のを壊した時用と５つ。

　吾妻と植山たちに渡せば俺のは無くなるが、これくらいのものならば特に問題はない。

「……ただの裏方です。裏方は着飾る必要はありませんから。息を殺して、輝く彼女をただ撮影すればいいので」

「ふふっ……そう……素晴らしい、心掛けですわ……。ねぇ、これを……」

　植山は懐から扇子を取り出し、俺に手渡す。

「宝具：侘び寂び──貴方なら、きっと使いこなせますわ」

「ありがとうございます。ぜひ動画が更新するのをお待ちください。うちの演者が龍を倒すところを」

「ええ……」

　植山は目を閉じて、呼吸をすることに集中し始めた。他の三人も意識はあるものの、このまま放ってはおけない。

　早く片付けて、四人を連れ出さねば。

　さて、吾妻のところにすぐ戻ろう。

「マイマイ史上……一番の敵かもしれないよね。でも、だいじょぶ！　わたしがバシッ！　っと倒してあげます‼︎　あ、東くん！　葵ちゃんたちはだいじょぶだった⁉︎」

「あぁ。大丈夫だから、俺の名前を呼ぶなよ」

「ごめん！」

「撮影できたか？」

「もっちろん！」

　俺は吾妻からカメラを受け取る。

「……録画ボタン押し忘れてるぞ」

「えっ」

「まぁ、いい。今から取れ高を作れば」

「問題ない‼︎」

　しかし、温泉の湯気と魔物が出す硫化水素ガスのせいで画面が白いな。ホワイトバランスとかで調整できるものではないし。

　これだと、ただ魔物を倒しても決定的な証拠を見せつけられない。

　この湯気を消すにはどうしようもないから、何かメソトスコーラの時同様に、派手なことができればいいが……。

「ねぇねぇ、東くん。わたしさ、すっごいカッコいい倒し方思いついたんだけどさ」

「何？」

「爆発しちゃおうよ。そしたらヒーローみたいでカッコよくない⁉︎　温泉もあるから火が広がる心配もないし！」

　吾妻も理由は違えど、同じようにどう倒すかを考えてくれたみたいだが、さすがにそれは却下だ。

　硫化水素には引火性がある。ダンジョンという密室空間においては大爆発を起こしてしまう。

　だからハコネダンジョンは火気厳禁──ではないな。

　入口に注意喚起の立て看板もなければ、腐卵臭もここに来るまで臭うことはなかった。

「こっちだ」

「おぉっ⁉︎」

　龍が火球をこちらに吐いてくる。

　この魔物が炎を扱える時点で実は爆発しない硫化水素に似た気体──もしくは気体の流れに仕組みがあるはず──

「なるほど……そうか。いいアイディアだな、採用だ」

「ふふーん！　でっしょ〜？」

「よし、撮影を開始するぞ」

「うん！」

　再び浮かび上がる魔物を背景に、吾妻はカメラの前のファンに向けて語りかける。

『このモンスター、なかなか手強いよ！　名前……確か龍火水祖《りゅうかすいそ》？　だっけ。これからわたしマイマイが倒してみせます！　みんな、見ててね‼︎』

　吾妻はカメラに向かってウィンク。

　ファンサービスは十分だ。あとは魔物を、彼女の手柄にして倒すぞ。