89/333

死による救済

「ありがとう、デノス」

「……」

「デノス？」

「……それはこちらのセリフだ」

　デノスはトアから視線を外し、どこともない遠くを見つめながら自嘲気味に続ける。

「あの男……いや、あれは人ですらなかったのだろうか？　あの悪魔を前にして、私は完全に諦めていた。ここで死ぬのだと思っていた。命を悪戯に奪う存在は存在するだけで人々に忌み嫌われ、命を狙われ、残酷な目に合うことが望まれる。それは自然の摂理で、どうすることもできない事実だ。だからこそ、邪悪な存在は安らかな死をもってしか救済できない……私はそう思いながら、神官を続けてきたというのに」

「……」

「君がいなければあれには勝てなかった。こちらこそありがとう、トア」

「……あなたはあんな悪魔にすら、情けをかけようとしたのですね」

「邪悪に対する憎悪は、憎悪の連鎖しか生まないからな」

「あなたらしいです。………………だからこそ、そんなあなたを……私は……」

　トアが何かを言いかけた時だった。

「おーい！　お二人とも、ご無事ですかー！？」

　そこへ誰かが、大きな声で呼びかけながら駆け寄ってくる。