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アオイとの出会いから数日後。
ルナは彼女との約束で、街の一角にあるテラスカフェを訪れていた。
透明なホログラムの天井越しに、人工の星空が淡く瞬いている。
この街で珍しく静けさを感じられる場所だ。カフェの席で待っていると、カイが現れた。
「ルナ、ここで待ち合わせって珍しいね。」
いつものようにタブレットを手に、カイが静かに問いかける。
”ええ、今日はアオイさんとアイデアを一緒に出し合う予定で……あ、来ました。”
遠くから鮮やかな髪を揺らしながら、アオイが駆け寄ってくる。
スケッチブックとカラフルなペン、端末類を抱えた姿は、まるでアイデアそのものが形を取ったような雰囲気だ。
「遅れてごめん！ あなたがカイさん？ 噂に聞く頼れる相棒って感じだね！ 私、アオイ！よろしく！」
「どうも、初めまして。」
カイは一瞬驚いた表情を見せたが、すぐに静かな微笑みに戻った。
「ルナからあなたのことは聞いています。」
「おお、さすがだね～。すごいしっかりしてる！でも、もっとリラックスしていいんだよ！」
アオイは軽く笑いながらスケッチブックを広げた。
「ほら、これ見て！ 今度のステージ用に考えてるアイデア！」
スケッチブックには、星座の形をしたライトやホログラムで流れ星を操作する仕掛け、観客が星空をデザインできるインタラクティブな演出など、大胆なアイデアがぎっしりと詰まっていた。
「例えばさ、観客が自分の星座を結んでライトが動くようにしたらどう？ 星が流れたり輝いたりするたびに、ルナさんの歌声が響くんだよ！」
アオイがペンを走らせながら、楽しそうに説明する。
カイはスケッチに目を向け、冷静に分析を始めた。
「仕掛けとしては面白いと思う。ただし、複数人が同時に操作すると混線のリスクもある。制御の仕組みを考える必要があるだろうね。」
「うーん、そっか……じゃあ！」
アオイは一瞬考え込むが、すぐに笑顔を取り戻して提案する。
「観客のスマホをライトにしてさ、アプリで星を作れるようにすれば解決じゃない？ みんなで星空を作ったら絶対楽しいって！」
「それはもっと非現実的だ。観客全員のスマホを統一して操作するには技術的な課題が多すぎる。システムの負荷が大きすぎるし、リアルタイムの調整が困難だ。」
カイが冷静に却下すると、アオイの動きが一瞬止まった。
彼女の笑顔も消え、スケッチブックをゆっくりと閉じる。ペンを指で回しながら、誰にも気づかれないように小さな声で呟いた。
「また空回りしちゃったかな……。」
ルナは、その小さな声を聞き逃さなかった。
心配そうにアオイの横顔を見つめると、彼女は慌てて顔を上げて笑顔を作った。
「あはは、大丈夫！ でも、もっといい方法を考えないとだね。」
けれど、その目はほんの一瞬だけ曇っていた。
「完璧じゃなくても、試す価値があると思いますよ。」
ルナはそっと言葉を添える。
「アオイさんのアイデアには、人を惹きつける力がありますから。」
アオイはルナの言葉に励まされたのか、スケッチブックをパタリと閉じた。
「……ありがと、ルナさん。じゃあさ、次の案もどんどん出していこうよ！ ね、カイさん！」
カイは静かに微笑み、ペンを取って図を描き始めた。
「では、ライトの仕組みについて現実的な解決策を探そう。例えば、観客が操作するのは特定の範囲に制限する、といった手段も考えられる。」
その論理的な提案に、アオイは目を輝かせた。
「なるほど！ そうすればみんなが楽しく参加できるし、トラブルも減るかも！」
アオイは再び笑みを浮かべ、スケッチブックをパタリと閉じた。
「ほら、ルナさんも！ 楽しいって思えること、どんどん書き出してみようよ！」
その言葉にルナは微笑み、付箋を手に取った。
「そうですね……楽しむことを大事にしてみます。」
3人は再び付箋やスケッチを手に取り、テーブルいっぱいにアイデアを広げていく。
観客が星空を操作する仕掛けや歌声が星座の光に反映される演出など、様々なアイデアが次々に形になっていった。
テーブルいっぱいに広がった付箋やスケッチを見下ろしながら、ルナはふと笑みを浮かべた。
「このアイデアが形になったとき、私たちの未来がどんな風に輝くのか……それを想像すると、少しワクワクします。」
アオイは元気よく頷いた。
「そうだよ！ 楽しむことを忘れなければ、絶対にいいものができる！」
カイは微笑みながら、付箋を手に取った。
「挑戦する価値がある。」
夜空のホログラムが静かに輝く中、3人のアイデアは少しずつ形を成し始めていた。
その様子を見た周囲の客たちが、次第に3人のテーブルを取り囲むように立ち止まる。
「あのライトのアイデア、子供でも楽しめそうだね。」と親子連れが囁き合い、隣の席の若いカップルは「これ、本当に実現したら絶対行きたい！」と目を輝かせていた。
テーブルいっぱいに広がった付箋を見つめながら、ルナは小さく息を吐いた。
「楽しむ気持ち……私にもわかるだろうか。」
ふと耳に、微かな電子音が響いた気がして、顔を上げた。
だがカフェの喧騒の中、それが何だったのか確かめることはできない。
ただ、心の奥で何かが揺れる感覚が残った。
（この感覚は……何？）
アオイが付箋をまとめながら声を弾ませる。
「ルナさん、これでいけそうな気がするよね！ あとは実際に試してみるだけ！」
カイも静かに頷いた。
「模索の中で見つかるものもある。君が歌に何を込めるか、それが見えてくるはずだ。」
ルナは二人に向かって微笑みながら頷いた。
「はい……もう少し、自分を探してみます。」
星空のホログラムが柔らかく輝く中、ルナはカフェを後にした。
