ハロウィンの日に、こんなことが起こるといいな

　今日はすっかり日本に定着したハロウィンの日。

　だからテレビでニュースを見ると、様々な仮装をした人達が、お祭り騒ぎしている様子が映し出される。

　でもそんなイベントに縁の無い僕は、毎年一人でその光景を見ているだけだったけど、今年は少し……じゃないね、今年は去年までとはかなり様子が違っている。

「ねえ、ポテチ食べちゃった。トリックオアトリート」

　ハロウィンのカボチャ帽子をかぶり、空のポテチの袋を振るギャルが、何度目かのお菓子の催促をしてくる。

　そう、一人暮らしのアパートの僕の部屋に、今年は女子がいるんだ。

　でも女子と二人っきりといっても、彼女なんて存在じゃなくて……。

『ねえ。それってテレビでＣＭしてるヤツだよね。私もそのゲーム始めてみようと思ってるんだけど、ちょっと教えてくんない？』

　……と、約半年前に話し掛けられたのがキッカケで、ゲーム友達になったクラスメイトで、それまでは全く接点がなかったけど、今では放課後だけじゃなく、こうして休みの日にも、僕のアパートで一緒にゲームをする仲となっている。

　それにしても小瀬川さん、今日はよく食べるな。

　備蓄のお菓子が、もう無くなったよ。

「小瀬川さん、このポッキーでお菓子は最後だからね。買い置きが無くなっちゃったよ」

「はいはい、分かったよ～」

　台所から秘蔵のイチゴ味ポッキーを取ってきて渡すと、直ぐに箱と袋を開けて、ポリポリポリと小瀬川さんは食べ始めた。

　★

「ねえ、ポッキー終わっちゃったよ」

　ポッキーを渡してから間も無く、スマホでゲームをしていると、予想外なことにお菓子の催促が。

「さっきそれで最後って言ったと思うけど」

「そうだっけ？　トリックオアトリート」

「だから無いですよ」

「え～、トリックオアトリート」

「だからもう無いんですって」

　───チュッ───

　ハロウィンにちなんでお菓子を要求しているんだろうけど、無いものは無いからそう伝えると、突然右の頬に柔らかい感触が……。

「お菓子をくれないから、悪戯しちゃったぞ」

「え？　え⁉」

　まさか今……？　

　何をされたか想像すると、イチゴの甘い香りがしてくる右の頬だけじゃなく、左の頬も真っ赤になっていくのが自分でも分かる。

「あの……どうしてこんな事？」

「え～？　頑張ったのに分かんないの？」

　僕と同じように真っ赤になっている小瀬川さんは、少しご立腹な様子だけど、ぼくには彼女の言ってる意味も、怒っている理由も分からない。

「頑張った？」

「そうだよ。私、頑張ったんだよ。半年前に声を掛けたり、興味のなかったゲームの事を勉強したり、毎日家に遊びに来たり」

「え？」

「今日も頑張って、お菓子が無くなるまで必死に食べ続けたし……」

「それって、どういう事？」

「もう鈍いなあ～」

　★

　顔が真っ赤のままの小瀬川さんが、それから話してくれたのは、僕の事が気になり始めたキッカケや僕の良い所で、それを聞いているうちに体中がなんかムズムズしてきた。

　だって女子に好意を向けられた事なんて、今まで全くないから。

「それで返事は？　トリック？　それともトリート？」

　熱弁が終わった小瀬川さんは、しばらくの間沈黙して俯いていたけど、僕の顔を見つめると意を決したように口を開いた。

　最初はそのギャルな見た目に萎縮することもあったけど、話しているうちにそんなこともなくなった。

　そして正直に言えば、今は凄く可愛いと思っていて、彼女が遊びに来てくれるのが、とても嬉しくて楽しかった。

　だから、ここまで真っ直ぐに気持ちを伝えられたら……。

「ハッピーハロウィン」

　───チュッ───

　自分の正直な気持ちと、さっきの悪戯へのお返しを、俺も頑張って彼女に渡した。