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第70話

「沢里くんの馬鹿！！」

　ドラマでしか聞かないような捨て台詞にぽかんとする私を、土井ちゃんが無理やり立たせる。大丈夫かしきりに問う土井ちゃんにこくりとひとつ頷くと、土井ちゃんは戸惑いの表情で状況を教えてくれた。

「凛夏が美奈と話してるのずっと影から覗いてたんだけど……凛夏が掴みかかられたときに止めに入ろうとしたの。そしたらそれよりも早く沢里クンが飛び出して行って……」

　その簡潔な説明に再度頷き、おそるおそる沢里を見る。

　沢里は私に背を向けたまま美奈の背中をしばらく眺めた後、くるりと振り返り奇妙な笑顔を浮かべた。

「リンカ、大丈夫だったか。いやーなんだかまた迷惑かけたみたいだな。ごめん」

「沢里のせいじゃ……」

「とりあえず教室戻ろうな。はい皆さん解散解散―！」

　沢里の鶴の一声で野次馬が散っていく。その内の何人かに「どんまい」と声をかけられ途端に恥ずかしさが襲ってきた。沢里は私の肩を一回叩いて、購買の方に歩いて行ってしまった。土井ちゃんの小さい体に隠れるようにして、私は教室に戻り、邪魔の入ったランチタイムを再開する。

「もっと早く止めればよかった。本当にただの話だったら悪いなと思って、尻込みしちゃった。今度から美奈に呼ばれたら私も行くから！」

「ううん、いいの。私が嫌われてるだけだから」

「言ったとおりになったね」

「え？」

「ミーハーに目を付けられて、大変なことになるって」

「ああ……」

　お弁当を早食いしながら、「【linK】の新曲語る時間なくなっちゃった！」と嘆く土井ちゃん。大変なことになると分かっていていつも駆けつけてくれる、大切な友達。