05 「命をかけた責任追及」
「ひとりでは出られないなにか問題があるんですか？ ……メンタル的なもの？ 対人恐怖症とか」
「対人恐怖、ではあるわね。特定の人物限定だから、ＰＴＳＤ、心的外傷後ストレス障害に近いかしら」
……ＰＴＳＤ。
「彼ね。結構な人数にこっぴどく裏切られて、命をかけて責任を押し付けられかけたのよ。相手は社会的地位もあるいい大人なのに。ふざけた話よ」
顔がみるみるこわばった。命をかけた責任追及？ ……それって。
「でももう、対人関係的には問題は解決しているの。必要なのは、きっかけ。薫が外へ『出たい』という踏ん切り」
ただ、となごみさんは苦笑する。
「わたしがいえば彼は逆らえないもの。追い出すみたいになる。薫が自分から外へ出ないと、彼がここでほとぼりを冷ましていた意味がないわ」
外に出た薫さんは、追い出されたと思い込んで──。
「たえられなくなって彼は──死を選ぶ」
端的な言葉が胸をえぐる。
だって彼は、となごみさんが続ける。
「優しいから」
口が震えた。目頭が熱くなる。目を伏せる。胸でつぶやく。
──うん。
私が──教授の代わりをしていると告げると、「がんばれ」ではなく「がんばるな」といってくれた薫さん。
がんばりすぎても誰も褒めてくれない。がんばれなくなったときに、どうしてがんばれないんだと詰られるくらいだ。そういってくれた薫さん。
その薫さんがなごみさんに「出ていきなさい」といわれたら、自分に落ち度があったかと、きっと悩む。外に出たことで自分の周りの誰かを傷つけるんじゃないか。それくらいなら、ってきっと思う。
──自分なんかいないほうがベストだ、って。
それくらい彼は、優しい。
なごみさんが潤んだ視線を私へ向けていた。
「ここへ来てくれたのが、あなたでよかった」
はっとして顔をあげる。
吸い込まれそうに透きとおった、なごみさんの瞳。なごみさんがどんな思いでずっと薫さんをここで匿っていたか。それを思うと胸が熱くなって。痛くなって。叫びだしそうになって。
私はしっかりとなごみさんの目を見つめる。
それから力強く、うなずいた。
