言葉でしか伝えられない

「好き、大好き。」

会えば抱きついて

耳元に唇を寄せて

囁くように、繰り返す。

いつもの、言葉

もう、挨拶みたいになってしまっているのか

この気持ちを伝えたい貴方は。

ため息と共に、読書の邪魔だからと、私の身体を引き離す。

そして、私に視線をひとつ寄越してまた、本に夢中になる。

邪魔だと言ってるけど

私をここから追い出さない。

読書の途中なのに、一瞬でも視線を私に寄越してくれる。

そんな貴方が大好き。

ここは乙女ゲームの世界で。

貴方は攻略対象者。

私は名前すら出てこないただのモブ。

あ、告白シーンに少し出てきてたかしら？

「親が決めた婚約者がいますが、そんなものは関係ありません」とか、言われてたかも？

…悲しい言葉。

この世界には年頃の男女が通う学園が2種類あって

魔力がない貴族が通う学園と

魔力さえあれば平民でも通える魔法学園がある。

勿論、乙女ゲームの舞台は魔法学園

そして、私が通っているのは…貴族の学園。

そう、モブの私は舞台に立てないの。

魔力が無いから、立つ資格すらない。

婚約者なのに、貴方とヒロインがハッピーエンドを迎えるのを邪魔する悪役令嬢にもなれないなんて、悲しいわよね。

ねえ？ヒロインに会いました？

金色の髪で翠の瞳の可愛い娘でしょう？

ふふ、「天使みたい」って、そのうち貴方は言うのですよ。

…もう、心は奪われてますか？

聞きたいことはいっぱいある。

伝えたいことはいっぱいある。

でも、私はバカで。

どうやって、頭の良い貴方に説明していいのかわからなくて。

いつも同じ言葉しか出てこない。

「…好き。」

自然と溢れるように出てきた言葉は、今度は貴方には届かなかったみたいだけど。

本が痛まないように、閉じられた空間で。

貴方と２人、こうして時間を共有することが出来るのは。

あと、どれくらいなのでしょうか。

私には拙い言葉でしか、この気持ちを伝えることが出来ない。

逆効果になるかもしれないけど。

少しでも、貴方のそばに居られるように。

何度でも繰り返す。

「大好き。」

※※※

最近、学園で平民には珍しい金色の髪の女が、やたらと自分の周りをうろついてる。

まあ、対象は私だけでは無いようだが。

ただでさえ目障りなのに、空気も読めないのか、私の大切な読書の時間を邪魔しようとする。

ほぼ聞き流しているのだが、先日本を読み終わった瞬間に言われた言葉だけは、覚えている。

「本当は本を読むのは好きじゃないのでは無いですか？人と接するのを避けて本に逃げてるとか？それではダメです。私と会話を楽しみませんか？」

確かに人と接するのは苦手だ。

本を読んでいれば周りが気を使って話しかけてこないので、口実に使うこともあるが。

ほぼ初対面の女に言われることでは無いし、私はこの、読書の時間が好きだと断言出来る。

—特に、婚約者の彼女といるあの空間と時間が。

「…目障りです。金輪際、二度と私の前に現れないで頂きたい。」

両親に婚約者だと紹介されてから、幾度となく面会をしている彼女。

魔力を持たない彼女は今年、一般的な貴族が通う学園へ入学した。

本人は平凡だと言っているが、とても愛らしい顔立ちに、甘く柔らかな癒される声、そして何より素直で優しい性格のため、既に学園の子息たちに人気があるらしい。

まさか私以外にも、スキンシップ過多になっていませんよね？

そんな彼女は、今日も私に愛を囁く。

彼女に視線を送れば、優しく微笑みながら私を見つめてくれている。

気の利いた言葉も返せない私はそのまま、読みかけの本へと視線を戻す。

ゆっくりと流れる穏やかな時間。

…？

微かに聞こえる彼女の言葉。

はっきりとは聞こえないが

おそらく、いつもの、言葉。

彼女が囁いてくれる、愛の、言葉。

だけど、その言葉を紡ぐ声は。

細く掠れていて。

不安が込められている感じが、した。

私はとても不器用で。

それを優しく聞き出す術は持っていなくて。

真っ直ぐに伝えてくれる彼女と違い、逆に言葉で傷をつける事になってしまうかもと思うと、何も紡げなくなってしまう。

だから。

言葉で伝えられないから。

本を閉じて。

そばに行って、頭を撫でてあげたら。

少しは、届くだろうか？