恋ライズ

１

＠密かな想い

バイト中、後30分ほどで、あがりの時間だ。

そのとき、スマホが俺のポッケの中で振るえた。

彼女からだ

５年、俺の片想い…

いつか、彼女に打ちあける日はくるんだろうか…

-また-

「瑞希！」

彼女がこっちを見た。

泣いた跡。

やっぱり、な。

「隼人、ごめん。バイト、終わったの？」

「うん。今日、早上がりだから。」

嘘つけ。瑞希からのLINE見て、30分早くあがらせてもらったくせに。

「行こう。瑞希、飯は？」

「ううん。いらない。」

まぁた、しっかりめかし込んで。今回の相手は社会人とか言ってたな。どーせ、高級なレストランかで奢ってもらったあと、振られたんだろ。

「ねぇ、どこ行くの？」

「お前んち。送ってくよ。」

反対から来る人をよけながら、しばらく歩いた。

「隼人、なんか、しゃべってよ」

「俺、バイトで疲れてんの。お前の方が話したいこと、あんじゃねーの？」

「うん…また、振られちゃった。」

「……懲りないねぇ…」

振られたことくらい、見りゃ分かるよ。

しばらくすると、後ろから、すすり泣く音が聞こえてきた。

俺は、少し、歩くスピードを落とした。

駅前の横断歩道は、赤に変わったばかりで、待つはめになった。

斜め後ろに立っている瑞希は、肩を震わせている。10月の夜の空気は冷たさがあった。俺は自分のジャケットを脱いで、彼女にかけた。

「ありがと…」

消え入りそうな声で、彼女が言った。

あ、青に変わる。

ここの信号、待ち時間長いくせに、すぐ点滅すんだよな。

さぁ、

みんながそそくさと渡りだしたのに、瑞希は突っ立ったままだ。

「はぁ…」

俺は、自分のカバンを肩にかけると、瑞希の小さなバッグをさっと取って、空いた瑞希の手をとった。

＠部屋

「ほら、行くぞ」

瑞希の手は冷たくて。

冷えるのを我慢してお洒落をしたせいか、俺を待ってるあいだに冷えたのか。

後者であってほしい、なんて、考えた。

停止線で止まる車のライトに照らされて、横断歩道は、ランウェイのようだ。

これが、

彼女です、俺の自慢の彼女ですって

みんなにお披露目するためのステージなら、

どんなに、うれしいだろう。

慣れないヒールで歩きづらいのか、瑞希が、俺の手を、逆に、ぎゅっと握り返してきた。

くそっ。

現実は…..ちがう。

「あ、やべ」

そうだ、夜遅くに降りだすっていう予報だったな。

ポツ、ポツ、ポツと雨が当たりだした。

「隼人、寒くないの？」

「ねーよ。」

「そう……どうして、いつもダメになっちゃうのかなぁ。もう、飽きちゃったって。しかも、婚約者できたって…」

「…後できいてやるから、今は急げよ」

ほんとは、そんな話、ききたくねーよ。

電車は長椅子に並んで座った。

暖かくて緊張がとれたのか、瑞希は、俺の横でうとうとしていた。

結局、彼女の部屋に着くまで、一言もしゃべらなかった。

「ほら、ちゃんと体ふけよ。お前、昔から、すぐ風邪ひくんだから。」

タオルを渡した。

「うん。服、替える。」

そういって、彼女は洗面所に着替えにいった。

そのあいだに、自分も体を拭いて、お湯を沸かした。

「えっと、カップと」

勝手知ったる部屋。何回、ここに来ただろうな。

そのたびに、なにもできずに帰る自分が、男としてどうなんだろう、と、情けなくなるんだよ。

きっと、今夜もそんなところだろう。

＠いい加減に

部屋着に着替えた彼女がソファに座る。

「ほら。熱いぞ。」

「ありがと。隼人のミルクティー好き。」

「それは、どーも。」

俺は、瑞希の横には座らず、ソファの肘掛けに腰を下ろしていた。

「…なにも聞かないの？」

俺は、コーヒーを飲み干すと言った。

「どうせ、また、愛しの彼氏様に振られたんだろ？」

「うん…私の何がいけないのかなぁ…」

「知らね。」

「冷たいなぁ、もう！」

「そう？彼氏でもないのに、迎えに来てくれるんだから、感謝しろよ。」

「えー」

「さ、俺、帰るわ」

「なんでよ！話きいてくれる、っつったじゃん！」

「ん～。お前、前にも同じようなことあったよな？これ、何回目よ？」

俺は玄関で靴紐を直しだした。

「え？」

「もう、俺、同じこと何度も嫌だよ。」

「ケチッ」

ポカッ

おさるのぬいぐるみが飛んできて、俺に当たった。

ムカッ

せがまれて、何千円もかけてUFOキャッチャーで、俺がとって、プレゼントしたぬいぐるみ。

「あのなぁ！俺だって…」

「なによ？」

「…クソッ」

ダンッ

おもわず、玄関の壁を叩いてしまった。

一瞬、瑞希が、ビクついたのが感じとれた。

「…俺だって、もう限界なんだよ。いい加減気づけよ、もう５年だぞ…」

俺は、そう言い残して、振り向かずに部屋を出た。

＠不毛

授業がおわって、次の講義室へ移動もせず、男友達とだらだらと話していた。

俺たちより、後ろに座っていた瑞希が近づいて来る足音がした。

「隼人…」

瑞希のことは聞こえないふりをして、俺は、男友達に声をかけた。

「なぁ、次、どこだっけ？行こうぜ」

「おお！」

みんなが立ち上がって、ぞろぞろと動き出した。

「隼人！」

さっきより大きめの声で、呼ばれた。

それでも、無視して行こうとすると、榊に止められた。

「おい、隼人。瑞希ちゃん、よんでるよ」

そう言われては、振り向かないわけにいかない。

「俺、先行って、席とっとくから」

榊は出ていった。

「なに？」

俺は、瑞希と目を合わさないできいた。

「あ、えっと。あ、昨日はありがとう。」

「うん。」

「それでね、隼人の最後の言葉が、気になって。」

「…いーよ。そんなの気にしなくて。」

「そんなわけ、いかないよ。」

「いーから！キツい言い方して、悪かったよ。じゃーな。」

スカートを両手で握りしめてる瑞希を残して、俺は教室をでた。

あー

クソッ

素直になれよ、俺っ！！

次の教室に入ると、榊がニヤニヤして待っていた。

「瑞希ちゃんと、なにか、あっただろ？」

「はぁ。別に、また、アイツ振られて。呼び出されて迎えに行っただけだよ。」

「不毛だな…」

「うるせー」

「高校んときからだろ？いつまでやってんだよ。お前もそろそろ腹決めろよ。」

「けど…」

「告白して振られたら、友達でもいられなくなったら嫌だー、ってか。アホか、お前。自分の気持ち伝えもせず、他の男のもんになるほうが、許せなくない？」

「….」