追放聖女は魔女の森でのんびり暮らしたい（のに、監視役の騎士がいるなんて聞いてない！）

04.魔女の塔で二人暮らし

　私は、今日からこの方とこの塔で二人きりということ……？

　もしかして、これからずっと……？

「うそ……」

「？」

　改めて、ライナー様のお顔をじっと見つめる。

　金色の髪も濁りのない碧眼もとても美しいし、私より頭一つと半分以上高い身長に、騎士らしく鍛えられたがっしりとした体躯はとても男らしい。

　年齢は私の四～五歳上くらいかしら？

　切れ長の目と引きしまった口元は少し冷たい印象を受けるけど、落ち着いた雰囲気が大人っぽさを醸し出している。

　こんな方と、二人きりで生活をするの！？

「え、そんな……待って、どうしましょう……！！」

「どうかしたのか？　何か問題でも？」

　立ち止まってまじまじとライナー様を見つめてしまった私に、彼は首を傾げた。その動作さえも品があって、思わず息を呑む。

「いえ……！　その……へ、部屋とかはどうしましょうね？」

「……俺が眠っている隙に逃げようと考えているのか？」

「考えてません！！　逃げません！！　逃げませんから……部屋は別々でお願いします……！！」

　監視とは、どの程度されるのだろう。こんなふうにどこにでもついてこられるのは……さすがに…………。

「……部屋は分けるしこの塔内は自由に行き来して構わない。だが、あなたが逃げるのを感じたらすぐに追いかけるから、そのつもりで」

「はい……」

　ライナー様が鋭い碧眼を光らせた。その瞳に見つめられると、身体が硬直してしまう。

　この人から逃げ切れるとは思えない。そもそも、逃げる気もないのだけど。

「それで、部屋の振り分けはどうしましょうか」

「部屋はたくさんある。好きな部屋を使うといい」

「……好きな部屋を使っていいのですか？」

「ああ」

「ちなみに、ライナー様はどのお部屋を？」

「俺はあなたの部屋の隣を使わせてもらう。何かあったときすぐ動けるように」

「……なるほど」

　やっぱり、しっかり見張られるのね。

　それはそうか。この方は私の監視役で来ているのだから。

　もし私が逃げたら、ライナー様が罰を受けるのかしら……？

　まぁ、逃げないけど。

　二人きりで暮らすなんて大問題だと思ったけれど、先ほどから動揺しているのは私だけで、ライナー様は全然なんとも思っていない様子。その冷静な表情が、逆に不安を煽る。

　……そうか。聖騎士とは、高潔な騎士道精神を持ち、使命感や信仰心に基づいて行動する、とても真面目な方。

　その正義感は神殿に忠実で、私のような小娘をどうこうする気は一切ないんだわ。

　一人で意識して、なんだか恥ずかしい……。

　その後、気を取り直して食堂や調理場も覗いてみたけれど、やっぱり綺麗だし調理場には小麦粉や調味料などが置いてあった。しかも古いものには見えない。

「……？」

　つい最近誰かが来たようだわ。

　でもここは誰も寄り付かない迷いの森にある、魔女の塔――。

「うーん……不思議ね」

「新鮮な肉や魚は俺が森で調達してくる。野菜も、この塔の裏の畑にあるものでまずは足りるだろう。他にも必要なものは一通り揃っているはずだが、何かあれば俺に言うといい」

「畑があって、野菜が育っているのですか……？」

「ああ」

　一体誰が管理をしていたの！？　ここは人が寄り付かない森なのよね……？

「何か？」

「……ライナー様、随分落ち着いているのですね？　こんなところで暮らすのもそうですけど、どうしてこんなに準備されているのか、まるで知っているみたい……」

「魔女がいなくなった後、この塔はとある高位貴族の別邸として使われていた。持ち主が亡くなり誰も住んでいなかったのは事実だが、その貴族の後継人が定期的に管理はしていたし、あなたが森に追放されるのを知って、ここで暮らしていけるように計らってくれたのだ」

「……まぁ、そうだったのですね」

　それでわざわざ野菜も植えてくれたということ……？

　なんて親切な方かしら。ぜひお会いしてお礼を言いたい。もしかして、魔女の子孫だったりして。

「……わかりました。ひとまず、これからよろしくお願いします。ライナー様」

　とにかく、考えたって仕方ない。今はその誰かもわからない高位貴族に感謝して、受け入れよう。

　そう思い、改めて彼に向き合い淑女らしい挨拶をすると、ライナー様は意外そうに目を見開いた。

「……こちらこそ」

　そして、騎士らしく右手を左胸に当て、紳士的に応えてくれる。

　ライナー様は表情は堅いし、愛想もなくて少し素っ気ない方だけど、何かあれば言えと言ってくれたし、親切な方ではあるみたい。

　とにかく、これからのことを考えるのは明日にして、今日は休もう。

　好きな部屋を使っていいとは言われたけれど、私はライナー様に勧められた部屋を使うことにした。

　ここは女性用として用意されていた部屋らしい。

　確かにソファやカーテンの柄も可愛らしい。少しは癒やされそう。

　でもライナー様、どうしてここが女性用って知っているのかしら？　さっき塔内を見て回ったときは、ちらりと覗いただけなのに。

　……もしかして、ものすごく洞察力のある方なのかしら。

　気が抜けないわね……！

　とにかく今日は疲れた。

　でも、ライナー様がいてくれてよかったかもしれない。

　一人ぼっちでこんな広い森に追放されていたら、きっと不安になっていた。その前に森で魔物に食べられていただろうけど。

　そんなことを考えながら、私は大きくてふかふかのベッドに倒れ込んだ。やわらかなシーツが肌に触れると、一日の緊張が一気に解け、思わず溜め息が出た。

　まさかライナー様が一緒にこの塔で暮らすことになるとは思わなかったけど、考えるのは明日にしよう。

　疲れた身体はどうしようもなく、目を閉じるとすぐに深い眠りに落ちていった。