One last fight-08
「……おや、大切な息子を殺そうというのですか」
ガーゴイルにとって、エバノワの言葉は予想外だった。息子の姿で現れたなら、涙を流して歩み寄るとでも思っていたのだろう。
姿は真似出来ても、心までは理解できていない。キリム達にとってそれは虚しくも幸いだった。相手をガーゴイルとして倒すことが出来るからだ。
「……主、見ているだけでも良いぞ」
「いえ私が。何のためにあなたとカーズになったのか、あなたなら理解してくれているはずよ」
エバノワ自身は殆ど攻撃術を会得していない。回復術の効果を上げるためには、癒しと真逆の力を使う攻撃術を使わない方が良い。
大抵の治癒術使いは、生活魔法と揶揄される火の魔法ファイアと、水を発生させるアクアくらいしか覚えていない。例に漏れず、エバノワもそうだった。
「ファイアアァッ！」
周囲が熱くなり、目の前を直視出来ない程の火球が発生した。エバノワにとっては、唯一の攻撃手段。エバノワは業火を放つつもりでガーゴイルへと炎を浴びせる。
「グッ……そうですか、そういう事ですカ……！ 仕方がありまセン……ネエ！」
「ガーゴイル！ あなたは私達が倒します！」
炎はエバノワの恨みを全て込めたものだった。攻撃術士ではなく、ガーゴイルが火傷一つ追わない事は分かっている。
エバノワによる覚悟の炎。それを黙って見過ごす面々ではなかった。
「剣……閃！」
「続く！ 双刃斬」
最初に動いたのはキリムだった。エバノワが許したとはいえ、相手はまだ人の姿。ビシュノフやグウェイン達は戸惑いもあるだろう。最初に切り込むのは自分だと決めていた。
「ギエェェェッ！」
ガーゴイルは寸前で元の姿に戻り、翼でキリムとステアの攻撃を弾く。
「続けッ！ フレイムストーム！」
「牙突槍！ 兄貴ッ！」
「大木……割りィィィ！」
マノフの攻撃術を皮切りに、皆が一斉に攻撃を仕掛けた。ガーゴイルは数メルテある天井近くまで飛び上がり、そこから急降下で襲い掛かる。
「ガードオォォ！ キリムさん！ 攻撃は任せた！」
「ガードプレス！ やっ……まずい、外した！」
ジョエルとロイカがガーゴイルの視線を盾で塞ぎ、その隙にキリムとステアが左右に散る。ガーゴイルがキリムへと振り返った隙に、ブレイバが斬りかかった。
「切り……落とし！」
「どこを狙うかは任せる！ ガーゴイルは言葉が分かる、魔物相手と同じと思うな！」
ステアの忠告に、どこを狙うか決めようとしていたビシュノフが口をつぐんだ。ガーゴイルは舌打ちを漏らす。
「コザカシイ……！」
ガーゴイルが毒霧を吐いて視界を歪ませ、その隙に鋭い鉤爪で襲い掛かる。ロイカがグウェインを盾で守るが、押し負けてグウェインと共に倒れ込にでしまった。
「立て！」
ジョエルがロイカの前に立ち、代わりに次の攻撃を防ぐ。
「ケアッ！」
「ヒール！」
アスラが全員に解毒を施し、エミーとデイビスが過剰な程の回復を施す。治癒術が使える者は、アスラを含め５名。全員が僅かな消耗もない状態を保とうとしていた。
漆黒の翼が幾度も視界を遮り、マノフやジュディが放つ魔法が横を通り過ぎる。ライトボールのおかげで視界は明るい。とはいえ、視界が良好とは言い難い。
武器攻撃職の者は、素早いガーゴイルに翻弄され、なかなか攻撃を当てられずにいた。キリムが後ろへと回り込み、一瞬ステアと目が合う。
ステアが小さく頷く。キリムはステアが翼を狙おうとしている事を察し、姿勢を低く保つ。その瞬間、バベルの怒号が響いた。
「キリム、上だぁ！」
右翼を狙っていたキリムが上を向くよりも前に、バベルの盾がキリムの頭上を覆った。
アダマンタイトを混ぜ込んだオリハルコンの盾が、ガーゴイルの殴打をしっかりと防ぐ。バベルの決して太いとは言えない腕が僅かに圧される。
結界が本当にジュディ達を守れるという保証はない。まだ不完全だったパバスの戦いよりも、明らかにガーゴイルの動きが素早い。
結界の効果を最大に保つため、バベルは結界をジュディ達だけに絞り、キリム達は自身の盾で守ると決めていた。
「破突」
バベルがガーゴイルの殴打を防いでいる隙を狙い、オーディンが槍でガーゴイルの胴を貫かんとする。ガーゴイルの体が一瞬硬直した隙を狙い、ステアとブレイバが足払いを仕掛けた。
「コシャク……ナッ！ 弱キヒトドモガ……！」
ガーゴイルが鞭のような尾でオーディンの脇腹を打つ。オーディンは咄嗟に槍の柄で防ごうとするが、尾が巻き付いてしまい、槍と共に投げ飛ばされてしまった。
「フン……少しは知恵があるか」
「合わせるぞ！」
掛け声だけで示し合わせ、キリムを含めた武器攻撃職が一斉にガーゴイルへ襲い掛かる。
「ブレード……ロール！」
「牙突槍！」
「双竜斬！」
グウェインが前転宙返りをしながら斧を縦に振り下ろし、ディランがガーゴイルの胸元を貫こうとする。キリムが右翼を、ステアが左翼を狙い、ビシュノフとブレイバが最後に大剣を背中に振り下ろす。
「フレアーッ！」
「ウインドカッター！」
ジュディとマノフも攻撃を合わせた。エミーとデイビスがたっぷりと補助術を掛け、万全の発動だ。バベル達が盾で視界を塞ぎ、全員で総攻撃を行えば、どれか１撃でも当たるだろう。
キリムは２撃目を畳み掛ける。攻撃を喰らいそうになればバベルが守ってくれる。そう信じてキリムは更に双剣を振り続けた。
「グゥゥ……」
体を硬直させて耐えたガーゴイルだったが、ディランの突きとキリムとステアの双剣は効果があったようだ。ガーゴイルは短く叫んで天井すれすれまで飛び上がり、攻撃をかわそうとする。
地面にガーゴイルの黒い血がボトボトと落ちた。
「フレイムストーム！」
「キリム、飛べ！」
今度はジュディの攻撃に合わせ、キリムがステアに打ち上げられた。ガーゴイルは寸前でかわして逃げる。
「ノーム！」
「もう少しなんだ、もう少し……」
ノームは何かをしようとしている。それを待つ間、キリム達は攻撃を当てようと技を繰り出していく。
「あいつ、もしかしたら自分を回復させようとしているんじゃ」
「どこかに魔物の死体を山積みしていてもおかしくないな」
「スラストオォォ！」
グウェインの斧がディランを打ち上げ、ディランがガーゴイルの腹を狙う。その避ける向きを予想し、オーディンとブレイバが遠距離攻撃を仕掛ける。
「剣……閃！」
「破光雷冥」
「ウォォオノレェェ！」
ブレイバの一撃がガーゴイルの尻尾の先端を切断した。切断された部分にオーディンが放った雷の突きがまとわりつき、ガーゴイルがふらりとぐらつく。
「短冊……斬り！」
近くの壁を足掛かりにし、キリムがガーゴイルに素早い連続攻撃を繰り出した。尻尾で弾かれる事を想定しながら、次の誰かの攻撃を待つ。
「グォォォーッ！」
ガーゴイルは近づかせまいと、濃い毒霧を吐き散らす。その上でエバノワとデューへと狙いを定めた。
キリムは召喚士だが、双剣で攻撃をし、身を護る手段も持っている。エバノワとデューから先に殺し、同時にオーディンとブレイバの消滅を図るつもりだ。
「死ネェェ！」
「デュー！」
「エバノワさん！」
エバノワ達は治癒術を唱え終わったばかり。アスラも解毒を施している最中だ。ガーゴイルは魔法使い達が完全に無防備な状態を狙ったのだ。
「させるかっ！」
「フンッ！」
「私が行く！」
ロイカが盾を持って２人の前に立ちはだかり、ブレイバとオーディンがその背を支える。崩れながらもなんとか持ち堪えた所に、ステアの声が響き渡った。
「バベル！」
ステアがバベルの名を呼んだ瞬間、バベルの反射能力が発動した。ガーゴイルは今の攻撃を跳ね返され、口からドス黒い血を吐く。
「キ……サマァ！」
ガーゴイルは再び飛び上がる。近接攻撃が通じなくなったのも束の間、僅かに灰黒の洞窟の天井が蠢いた。
「負の力で地面の状態が悪くて……時間が掛かった！ いくよっ！」
ノームが能力を発動させた。どんな事が起きるか分からず全員が身構える中、地面ではなく真上から石柱が数本現れ、ガーゴイルを囲む事に成功した。
