私のわたし 9-1
「そうだね……まずはシャリの事から話そうかな」
シャリ……皆んなが私だと思ってた人だよね？どんな人だったの？
「一言で言うと……大陸の絶対的な支配者『えー！』かな？……あまり印象がよく無いね『うん、スゴく』
だよね」
「では、大陸の守り人はどうでしょうか？」
アオ、カッコイイけど、それはそれで分かり辛いかな？
「じゃあ、最強の拳闘士はどうだ？『なんで？』俺、よく殴られたんだよ」
バク、ニコニコしながら言われても……先に進めてもらってイイかな？
「この世界に突然現れた……って、いうか、それまで全く聞いたことが無かったんだけどね。いきなり大陸中にあった国々を片っ端から潰していったんだよ」
……スゴイ怖い人だったんだね。私はそんな人と一緒だと思われてたんだ……。『ゴメン！言葉が足りなかったよ！』
「えーと、当時、大陸には無数の国があったんだけど、どの国も王族だけが豊かでね。多くの民が苦しむのが当たり前……チョット、言い方が悪かったね。民が苦しい生活を強いられていたんだ。シャリは圧政を強いていた国の王族をたった一人で処分していったんだ」
……良い人だったの？悪い人？
「良い人だったよ。今話したけど、多くの民が苦しめられていた。助けようとする人なんていなかったよ。気分一つで簡単に殺されてしまう……本当に酷い時代……あっ、時代って自分で言っちゃった……『ん？』いや、何でも無い……」
なんだかガッカリしてるけど……まあ、いいか。
「続けるね。そして国という枠組みを取り払った後に鳳凰教を組織して、迷える大陸の民を導いてくれたんだ」
……でも、沢山の人を殺したんでしょ？
「そうだね……んー、そんなに多くは無いかもしれない。シャリは本当に悪い人達しか殺さなかったよ。命令を聞かなければいけない兵士なんかは鳳凰様のチカラを使って蘇らせていたんだよ」
……人を……蘇らせる……。死んだ人を……？
「僕のいた国もそうだったんだよ」
ルイのいた国も？
「ルイは西にあった国の王族だったんだぜ。『そうだったんだ！』たしか、王のやり方に反対したら牢に入れられて死刑宣告だっけか？」『正解』
……正解って、軽いね……。
「そう……国は民で成り立っている。民が苦しむ様な政治をしてはいけない……。当たり前だと思っていたけどね。政治に関わる様になった時に初めて知ったんだよ。王が……自分の親が民を苦しめては悦に入っていた事を。僕という存在が数えきれない程の……民の骸の上に成り立っていた事を……」
ルイが少し目を伏せた……。
「凄いんだよ！間違っているんじゃないですか？って、意見した途端に牢屋行きだよ！そして問答無用で死刑宣告……最高だよねー！」
……ルイ……言葉が出てこないよ……。
「そこをシャリに助けてもらったんだっけか？」
「そうそう！凄くカッコ良かったんだよー！キュンときちゃうよね！」
テーブルをペシペシ叩くルイの顔が生き生きとしている。本当に好きなんだなぁ。……シャリって女の人？『ううん、男だよ。何で？』何でも無い……。
「シャリは苦しめられていた大陸中の民を解放してくれたんだ。でも、助けました。後は貴方達でハイ、どうぞ。……って、言われても、どうしたら良いか分からないよね。だから新しい生活の基盤をつくる為に各地に街をつくったんだ」
そうだね。自分のやってきた事以外は分からないことばっかりだもんね。皆んながいたら、それぞれの得意な事をすれば、ちゃんとまわりそうだもんね！……でもさ、それってまとめる人はどうしたの？居ないとメチャクチャになっちゃいそうだけど……？
「そこで鳳凰教が出て来るんだよ。シャリは教育をした信徒を各街に配置したんだ。皆が安心して暮らす為に手助けを出来る様にね」
……何も考えていなかった訳じゃ無いんだね。
「先に起こる事が見えてる様な感じ……かな？商売のことや環境……警備のことや治水のことまで。災害が起きた時の救済の事まで考えていたよ。それらを各教会を教育機関として信徒に学ばせて、それぞれ派遣したんだよ。そんなところまで考えた人は今までいなかったからね、本当に驚いたよー！先見なんか要らない位……あの時、バクって要らなかったよね？」『喧嘩売ってんのか！ルイ！』
あはは……でも、確かにスゴイよね。環境って、言われてもピンとこないもん。勉強した人を派遣する、か……。
「各教会が問題なく機能する様に見るのが私達、教皇。そして法王なんだ。シャリの事、鳳凰教の事は分かって貰えたかな？『うん、分かったよ』……当時はシャリしか指導者が居なかったからね……僕やバクは必死になって学んだよ。シャリの事が大好きだったし。『ルイ、俺は違うから』そう？」
ルイのシャリに対する愛情も良く分かったよ……。
「シャリの教えを全て吸収するつもりだったけど、僕もバクも、結局半分も出来なかったよ」
……ん？アオは？前に話してくれた時に一番弟子だって言ってたよ。『ミスズ様、それは……』アオは教皇を目指していなかったのかな？
空気が変わった。皆んな表情が暗くなり、ルイの話は途切れてしまった。……何かマズかったのかな？
「……オーラ……って、聞いた事あるか？」
バクの言葉に胸がチクリと痛む……。何だか分からないけど……初めて聞いた言葉の筈なのに……。
知らないよ。そう伝えるとバクが暗い表情のまま口を開く。語られたのは五年前に起こった悲しい出来事……。
