婚約破棄されたので復讐しますが、隣国王子の溺愛が想定外すぎて計画が崩壊しそうです

「リシェル・フォン・アルヴィス。貴様との婚約は、ここに破棄する」

　王宮の大広間に、冷たい声が響いた。

　私はゆっくりと顔を上げる。そこには、かつて婚約者だった男――第一王子レオナルト。そして、その腕に絡みつく女。

　……ああ、なるほど。

「理由を、お聞きしても？」

　静かに問い返すと、王子は鼻で笑った。

「貴様は冷たすぎる。女らしさがない。俺は――彼女、エミリアを愛している」

　名を呼ばれた女は、勝ち誇ったように微笑んだ。

「ごめんなさいね、リシェル様。でも愛は止められないものですの」

　……滑稽だ。

　愛？　違うでしょう。

　ただの不倫だ。

　私は知っている。この二人が、半年以上も前から密かに関係を持っていたことを。

　そして、それを隠すために――私を悪者に仕立て上げたことも。

「……そうですか」

　私は小さく息を吐く。

　怒りは、ない。

　ただ、冷たい何かが胸の奥に沈んでいく。

「では、婚約破棄、謹んでお受けいたします」

　周囲がざわつく。

　泣き叫ぶでもなく、取り乱すでもない私に、王子は一瞬だけ不快そうな顔をした。

「……あっさりだな」

「ええ。不要な縁は、切るに限りますから」

　その一言で、空気が凍りついた。

　エミリアの顔が歪む。

「な、何ですのその態度！」

「事実を述べただけですわ」

　私は微笑む。

　それはきっと――これまで見せたことのない表情だっただろう。

「ですが、一つだけ」

「何だ」

「本当に、それでよろしいのですね？」

　意味ありげに問うと、王子は苛立たしげに吐き捨てた。

「当然だ！　二度と顔を見せるな！」

　――ああ、決まった。

　その瞬間、私の中で何かが完全に切り替わった。

「承知いたしました」

　優雅に一礼する。

　そして、私はその場を去った。

　……復讐のために。

　数日後。

「――というわけで、私は国を出ます」

　そう告げた相手は、隣国の王子だった。

「面白いな」

　金色の瞳が細められる。

　彼の名は、アレス・ヴァルディア。冷徹と噂される隣国の王子。

　……のはずなのだけれど。

「君、ずいぶん楽しそうに復讐を語るね」

「楽しそう、ですか？」

「うん。いい顔してる」

　さらりと言われて、少しだけ言葉に詰まる。

　この男、距離感がおかしい。

「それで、協力してくださるのですか？」

「もちろん。その代わり――」

　アレスは、私の顎に指をかけて軽く持ち上げた。

「君は、俺のものになれ」

「……は？」

「形式だけでいい。偽の婚約だ」

　……意味が分からない。

「メリットは？」

「復讐がやりやすくなる。それに――」

　彼は楽しそうに笑った。

「俺が君を守れる」

　その言葉に、ほんの一瞬だけ胸が揺れる。

　だが、すぐに冷静さを取り戻す。

「……いいでしょう。乗ります」

「交渉成立だ」

　こうして私は、隣国の王子と手を組んだ。

　復讐は、静かに進んだ。

　まず、王子とエミリアの不倫の証拠を洗い出す。

　次に、彼らの裏取引――金銭の不正や、貴族への圧力を暴く。

　そして、決定的な一手。

　――公開の場で、全てを晒す。

「な、何だこれは！？」

　王宮での再会。

　狼狽える元婚約者に、私は微笑む。

「貴方がしてきたことの、ほんの一部ですわ」

　証拠が並べられる。

　ざわめきが広がる。

　エミリアの顔が青ざめていく。

「ち、違う！　これは罠よ！」

「罠？」

　私は首を傾げる。

「では、この手紙も偽物だと？」

　読み上げる。

　愛の言葉と、不正の相談。

　全て、彼女の筆跡。

「……ああ、終わりですわね」

　ぽつりと呟くと、エミリアは崩れ落ちた。

　王子もまた、顔面蒼白だった。

「リシェル……なぜ、ここまで……」

「簡単です」

　私は一歩、近づく。

「裏切られたからですわ」

　その一言で、全てが決した。

　数日後。

　王子とエミリアは失脚。

　爵位剥奪と幽閉。

　――完全な終わり。

「見事だったな」

　隣でアレスが笑う。

「これで満足か？」

「ええ。十分です」

　私は頷く。

　復讐は終わった。

　……のに。

「じゃあ次は結婚だな」

「は？」

「約束だろ？」

「偽装では？」

「途中で本気になった」

　即答だった。

　……この人、本当に何なの。

「断ったら？」

「逃がさない」

　にっこり笑う。

　怖い。

「……強引ですね」

「溺愛ってやつだ」

　さらっと言われて、思わずため息が出た。

　でも。

　悪くない、と思ってしまう自分がいる。

「……仕方ありませんわね」

「お、いいのか？」

「ただし条件があります」

「何でも聞こう」

「一生、私に尽くすこと」

　言い切ると、アレスは楽しそうに笑った。

「望むところだ」

　その手を取る。

　――これは復讐の終わりで。

　そして、新しい物語の始まり。

　少しだけ騒がしくて、やたらと甘い――そんな未来の。

　幕開けだった。

◆ ◆ ◆ ◆

「というわけで、今日から同居だな」

「待ちなさい、話を飛ばさないでください」

　朝。

　私の寝室に当然のように座って紅茶を飲んでいる男――アレス。

　いや、なぜいるの。

「鍵は？」

「作った」

「犯罪ですわよ！？」

「愛だ」

「免罪符みたいに言わないでください！！」

　朝から頭が痛い。

　復讐を完璧に遂行したはずなのに、どうしてこうなった。

「それよりリシェル、今日の予定は？」

「王妃教育です」

「じゃあ俺も行く」

「来ないでください」

「夫婦だろ？」

「まだです！！」

　テンポがおかしい。

　いやこの人が全部おかしい。

　――王妃教育室。

「本日は王妃としての立ち振る舞いを――」

　講師が話し始めた瞬間。

　ドアが勢いよく開いた。

「見学に来た」

「来るなって言ったでしょうが！！」

　当然のように入ってくるアレス。

　講師が固まる。

　他の令嬢たちも固まる。

　空気が死ぬ。

「えーと……どなたでしょうか……」

「夫です」

「違います！！」

　即否定。

「まだ婚約段階です！」

「細かいな」

「細かくありません！！人生です！！」

　私のツッコミが止まらない。

「では、リシェル様。優雅な一礼を――」

　指示され、私は一歩前に出る。

　完璧な姿勢で礼をする。

　――はずだった。

「可愛い」

「集中させてください！！」

　背後からアレスの声。

　そのせいで一瞬崩れる。

　講師が震える。

「も、もう一度……」

「最高だな」

「だから黙っててください！！」

　……何この地獄。

　休憩時間。

　私は机に突っ伏した。

「……疲れました」

「頑張ってたな」

「原因は貴方です」

「愛だ」

「だから免罪符にするなと言ってるでしょう！！」

　同じ流れ三回目。

　成長しない男。

　いや悪化している。

「ところで」

「まだ何か？」

「次は結婚式だな」

「話が早すぎます！！」

「準備は進めてある」

「勝手に！？」

「国を挙げて祝う」

「やめてください！！規模がでかい！！」

　もうツッコミが追いつかない。

　数日後。

「……何ですのこれ」

　目の前に広がるのは、豪華すぎるドレスの山。

「全部リシェルのだ」

「多すぎます！！」

「毎日着替えればいい」

「私は人形じゃありません！！」

　どれも最高級。

　布地も装飾も、異常なレベル。

「これ一着で屋敷買えますわよね？」

「たぶん」

「たぶんで流すな！！」

　さらに。

「こちらは王都全域を使った結婚式の設計図です」

「やめなさい！！」

　設計士が持ってきた図面を即座に止める。

「城から港まで花道を敷く予定で」

「国を巻き込むな！！」

「祝砲は百発ほど」

「戦争ですか！？」

　隣でアレスが満足げに頷いている。

「いいな」

「よくないです！！」

「……はぁ」

　私は深く息を吐く。

　もう怒る気力もない。

「なあ、リシェル」

「何ですか……」

　ふと、アレスの声が少しだけ静かになる。

「嫌か？」

「……何がです？」

「こうして、一緒にいるの」

　珍しく、まともな問い。

　私は少しだけ考えて。

「……騒がしいです」

「うん」

「理不尽です」

「うん」

「でも」

　一瞬だけ、笑ってしまう。

「退屈はしませんわね」

　そう言うと、アレスは嬉しそうに笑った。

「じゃあ決まりだな」

「何がです」

「一生一緒だ」

「勝手に決めないでください！！」

　結局これ。

　でも。

　その手を振り払う気には、なれなかった。

　――復讐は終わった。

　だけど。

　私の平穏は、たぶん一生戻らない。

　代わりに手に入れたのは。

　騒がしくて、甘くて、少しだけ幸せな――

「リシェル、好きだ」

「今さらですか！？」

「毎日言う」

「多い！！」

　……こんな日常。

　悪くない、と。

　思ってしまうのだから、困ったものだ。