第83話 動き出す世界 ２０
ワジキは、目の前に聳えるナマズ・ビルを見上げた。
窓の灯りは静かだ。
ズルロイ兵が叫ぶ。
「侵入経路は!?」
ワジキは答えない。
答える代わりに、拳を握った。
その拳の関節から、かすかに金属の軋みが鳴る。
赫骨化で強化された拳の音だ。
「……ここは"無音"だ」
ワジキが低く言った。
「だから、汚してやる」
次の瞬間。
重戦闘バイクの二十ミリ砲が、空へ向けて短く吠えた。
ドン、ドン、ドン――！
撃つのは壁を貫くためじゃない。
"揺らす"ためだ。
完璧に音を殺して人を狩るTYPE-Σの連中に、雑音の泥を浴びせる。
＊ ＊
ナマズ・ビル五十七階。
廊下の空気が、変質した。
ビルの骨格に、雑な振動が入ってきたのだ。
ヘルマンは、その崩れを"皮膚の裏側"で聞いた。
骨伝導の波形が、乱れる。
「……いい、これは味方の咆哮だ」
拘束していたΣ-2の腕が、ほんのわずか遅れた。
わずかに遅れた――それだけだったが。ヘルマンにとっては"扉一枚ぶん"の隙間だった。
彼は、息を吐いた。
肋骨が軋む。痛みが、神経を白く照らす。
痛みは、味方だ。
人間に戻るための、いやらしい証拠。
ヘルマンは、自らを拘束したΣ２の腕に自分の体重を預けた。
預けたまま、沈む。
沈んで――跳ねた。
関節ではない。
"空間"を折る動きだった。
Σ-2の腕が外れ、ヘルマンの肩が自由になる。
その瞬間、彼は拳を、Σ-1の背面の冷却パネルへ叩き込んだ。
ゴン――！
硬いのに、どこか生々しい手応え。
機械のくせに、臓腑があるみたいな反発。
Σ-1の姿勢補正が乱れた。
乱れたのは一瞬。
だが一瞬あれば、ヘルマンは神に喧嘩を売れる。
TYPE-Σの連携が、微妙に噛み合わなくなる。
三体が"ひとつの動物"だったはずが、いまは"躾けの悪い三匹の下等生物"になっている。
その乱れが、治療室へも伝播した。
暴獣ジェノ・ケルベロス。
ケイは、見ていた。
人間となったイザベルの守る姿。
人間となったロータの震え。
人間になりつつあるルカの感じる恐怖。
――守れ。
獣の喉の奥から、言葉にならない声が出た。
吠えではない。祈りに近い。
ケイが跳んだ。
Σ-3の体動軌道に、真正面から体を叩きつける。
ドン――ッ！
初めて、廊下に"敵同士がぶつかる音"が響いた。
冷たくて嫌な音。
だが、今夜はその嫌な音が、命を繋いでいる。
＊ ＊
ベルリン郊外。
バルツェク邸会議室。
コーヒーの匂いだけが人間を主張している場所。
TYPE-Σ３のヘッドカメラモニターが一瞬乱れた。
映像が揺れる。
"完璧な商品映像"が汚されている。
NSPA高官の眉が動く。
「……何だ、このノイズは」
バルツェクは、グラスの縁を撫でたまま言った。
「ノイズではない。――演出だ」
「演出？」
「抵抗が入ると、場は盛り上がる。場が盛り上がると買い手は燃える」
バルツェクは笑わない目で言った。
「人間はね、"敵を圧倒して勝つ戦争"より、"揉め続ける戦争"が好きなんだ」
世界中のいたるところで、兵器商人たちがこの画面に顔を寄せて闘いを見守っている。
命の値札は、今夜も更新される。
だが。
ナマズ・ビルの五十七階では、更新されているのは値札じゃない。
"人間になる"という四騎士の決意のほうだ。
扉が割れる。
廊下が割れる。
獣が跳ぶ。
拳が鳴る。
そして、無音の殺戮ショウに――泥のような汚い侵入者の雑音が、混じり始めた。
殺戮ショウの客席は、遠い。
だが泥は届く。
届かせるために、彼らは今夜ナマズ・ビルに潜入する。
