手招きするモノ

　これは私が学生時代の友人と久しぶりに偶然再会した時に聞いた話です。

　十数年前の、まだ私の祖母が生きていた頃。

　当時90歳になる祖母が自宅で転倒し骨折、手術をするために病院に入院していまして、私が入院病棟の廊下を歩いていると入院着をつけて点滴のスタンドを押しながら歩いている高校時代の同級生とばったり再会しました。

　成人式後の飲み会で会って以来なのでとても驚き、病棟の面会用フリースペースで話をする事にしました。

　彼女は高校卒業と同時に観光客向けの某リゾートホテルに就職をしており、再会した時もまだそのホテルに勤めている、との事でした。

　入院している理由は「交通事故」

　仕事帰りに自宅まで車を運転中に、横道から一時停止をしないで飛び出してきた車にぶつかられた、と言う彼女。

　交通事故なのに見る限り特に怪我をしている様子もなく、点滴をしているくらいしか変わったところのない姿。

　不思議そうにしているのがわかったのか彼女は笑いながら話始めました。

「いやー、衝撃がハンパなかったせいでシートベルトに締め付けられて内臓が傷ついている恐れがあるからって検査結果出るまで絶飲食で点滴生活なんだーww」

「笑って言う内容じゃねぇ」

　思わずツッコんだ私は悪くありません。

「でもさー、聞いて聞いて。事故った私の車、スクラップになったって」

「よくそのくらいの怪我？で済んだね？」

「もう少しこっちの車のスピードが出てて、後1メートルくらい先に進んでたら運転席直撃で多分死んでたらしいよ」

「……マジでよく生きてたね」

　彼女は平気そうですが割と九死に一生だった模様。

「事故って仕事帰りだったんだけどさー。その日仕事終わった後変なの見てんだけど関係あるのかなぁ？」

「変なの？」

「その日早番だったからお昼には仕事終わってて、帰ろうとしてたら急にトイレに行きたくなって、フロントの近くにあるお客さま用トイレに入ろうってドアを開けたんだけど……」

　彼女はそこで一瞬顔を強ばらせました。

「個室のドアと天井の間って空いてるじゃない？そこから出てたんだ」

「出てた？何が？」

「……人間っぽいけど、絶対に人間じゃない『何か』の青白くて長い腕。それがおいでおいでってするみたいに手招きしてた」

　彼女はそこでため息をついた。

「それを見た瞬間、あ、これヤバいヤツだ。一刻も早く逃げなきゃ。ってしか考えられなくなって車に飛び乗って必死に走らせたの。早く、早くってずっと焦りが思考を満たしていてアクセルを踏みつづけてたんだけど……」

　表情を苦笑いに変えながら彼女は言葉を続けた。

「その時、急に匂いがしたんだ。子供の頃ばーちゃんがよく作ってくれた蒸しパンっぽいお菓子の。そしたら、ふって気持ちが落ち着いてアクセルを緩めたんだよ。で、事故ったのがその直後なわけ」

「それって……」

「そこでアクセルを緩めてなければ、多分今ここに私はいません」

「ヤバすぎる！」

　聞けば彼女の祖母はもう亡くなってるそうで、その匂いの素が何だったのかはわからないまま、との事ですが、彼女は言ってました。

「きっとばーちゃんが守護霊になってて私を助けてくれたんだよ」

　と。

　ところで彼女の勤め先である某リゾートホテルですが、当時スタッフの間で『何か』の目撃談が密やかに話されていたそうです。

　そして現在、彼女はすでにその某リゾートホテルを退職して別の職に就いていますが、その某リゾートホテルは今では存在しません。

　正確には経営者が変わり、名前が変わり、改装、増築されてあの頃の姿が存在していないと言う事なんですが。

　でもフロントのある本館は改装されただけなので、見た目は変わってても、建物自体はそのままなんだそうです。

　つまり、彼女が『何か』に遭遇したトイレもそのまま。

　その『何か』はまだそこにいて、誰かをあの世に連れて行くために手招きをしているんでしょうか？

　私にはわかりませんが、その某リゾートホテルには絶対に近づかない事に決めています。