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160.相談

「わたしに相談とは…どういった内容でしょうか？」

「そんなにかしこまらないで。ちょっと怜秋《れいしゅう》の事で相談に乗ってほしくて」

「怜秋《れいしゅう》様の事ですか？」

「ええ…」

リンリンが助言してくれた通り、わたしは珀樹《はくじゅ》殿に相談することにした。

今はお庭の四阿で二人でお茶をしながら話をしている。

今日は天気がいいから温かい。爽やかな風に吹かれて飲むお茶も格別だった。

シャチーの事はリンリンが面倒を見てくれているから心配ない。

「怜秋《れいしゅう》が…結婚を反対しているのは知ってるでしょう？」

「はい。存じております」

「どうしたら雷覇《らいは》の事を認めてもらえるかなって…」

「なるほど‥‥」

「別に好きになってもらわなくてもいいの。でも結婚に賛成はして欲しくて」

「そうですね…。怜秋《れいしゅう》様も分かってはいると思います」

「珀樹《はくじゅ》殿から見て、怜秋《れいしゅう》はどう考えていると思う？」

わたしは藁にも縋る思いで尋ねた。

わたしはどうしても弟大好きっていう先入観があって

冷静に、怜秋《れいしゅう》の事を見れていない。

でも珀樹《はくじゅ》殿なら客観的な意見が聞けるかもしれなかった。

「以前に比べると落ち着いていらっしゃいます。雷覇《らいは》殿事も徐々にですが認めていらっしゃいます」

「そう…なんだ」

「ただ、結婚した後の事を気にされているようでした」

「結婚した後の事？」

「はい。嫁いでしまったら簡単には会えなくなると…」

「なるほど…」

怜秋《れいしゅう》は不安になってるのだろうか。

会おうと思えばいつでも会いには行けるし、何も今生の別れになるわけでもない。

むしろ、秋唐国《しゅうとうこく》に来る頻度は増えるかもしれないのだ。

リョクチャ事業もあるし、電力事業の事もある。

そんな理由がなくても会いに来たいとは思っているけど…。

「あくまで私の推察ですが…」

「なに？教えて！珀樹《はくじゅ》殿」

「怜秋《れいしゅう》様は甘えているだけだと…」

「甘えている？」

「はい」

にっこりと優しく微笑んで、佇む珀樹《はくじゅ》殿。

とっても優雅で落ち着いたたたずまい。

わたしとはまるで正反対な人…。きれい…。

わたしは思わず珀樹《はくじゅ》殿に見とれてしまった。

「怜彬《れいりん》様？」

「あ…。ごめんなさい。甘えてるってどういう意味かしら？」

「小さい時に、わざと我がままを言って困らせたいってときはありませんでしたか？」

「あったわ。こっちを見て欲しくてつい変な事しちゃうのよね～」

「ふふふ。怜秋《れいしゅう》様の行動はあれと同じだと思います」

「なるほどー。じゃあ完全に反対って訳でもないのね？」

「はい。認めたいけど認めたくない…そんな気持ちなんじゃないでしょうか…」

「そっかー。なるほどね…」

「せっかく秋唐国《しゅうとうこく》にいらしていますし、ご姉妹の時間をもっと持たれてみてはいかかですか？」

「確かに。そうした方がいいかもしれないわね…」

「ただでさえ今回、怜彬《れいりん》様が攫われてしまって、その後の事の対応で時間に追われてましたし…」

「そうね！怜秋《れいしゅう》にもっと一緒に過ごせる時間を作ってもらうわ！」

「その辺のスケジュール調整はお任せください」

「いいの？珀樹《はくじゅ》殿にお願いして…」

「勿論でございます！今も怜秋《れいしゅう》のスケジュール調整をしているのは私の役割ですし」

「まぁ！そうだったのね。じゃあお願いするわ！」

「お任せ下さいませ。怜彬《れいりん》様」

「ほんとうに、ありがとう！珀樹《はくじゅ》殿」

「お役に立てて良かったです」

ああ！！良かった～。何とか怜秋《れいしゅう》に賛成してもらえる兆しが見えてきたわ！

とにかく今は怜秋《れいしゅう》といっぱい過ごして、甘えてもらえるようにしよう。

シャチーの事で頭がいっぱいだったから、ちょっとほったらかしになっていたし…。

「早速、明日からお二人で過ごせる時間をとるように致します」

「さすが珀樹《はくじゅ》殿は仕事が出来る人ね～」

「いえ…私なんて怜秋《れいしゅう》様に比べたらまだまだです…」

「そんな事ないわ！怜秋《れいしゅう》が変わってきたのは珀樹《はくじゅ》殿のおかげよ」

「怜彬《れいりん》様…」

恥ずかしそうに顔を赤らめて目を伏せてしまった。

かわいい！珀樹《はくじゅ》殿の照れてる顔！

何だかとっても艶っぽいし…女子って感じよね～。珀樹《はくじゅ》殿って。

「珀樹《はくじゅ》殿に相談して良かったわ」

「少しでも協力できるなら、なんだってします」

「ありがとう。これからもよろしくね！」

「はい！」

わたしは珀樹《はくじゅ》殿の手を取って握り締めた。

珀樹《はくじゅ》殿もわたしの手を握り返してくれた。

それからは仕事の話をしたり、お互いの好きな食べ物の話をしたり

他愛のない会話をしてお茶会は終了した。

珀樹《はくじゅ》殿は知れば知るほど魅力的な人だった。

控えめでおしとやかで…。でも決して流されたりはしない強い女性だった。

そういえば…珀樹《はくじゅ》殿は、怜秋《れいしゅう》の事どう思っているのかしら？

わたしはふと気になったので尋ねてみた。

「珀樹《はくじゅ》殿は怜秋《れいしゅう》の事どう思ってるの？」

「え…？どう…とは？」

「うーん…。怜秋《れいしゅう》はどう見えてるのかなって」

「そうですね…」

「うん、うん」

「こんな事言うのはおこがましいかもしれませんが…弟の様に大切に想っております！それにとても尊敬しております」

「あー…なるほど。そんな感じね」

「なにか…おかしいでしょうか？」

「ううん。全然！怜秋《れいしゅう》の事大切に想ってくれて嬉しいわ」

「ありがとうございます。怜彬《れいりん》様」

そっかー…。

珀樹《はくじゅ》殿は弟と思って接してくれてるのね！

それもそうか…。怜秋《れいしゅう》はまだ12歳だしね！

でも…怜秋《れいしゅう》はそうでもないと思うんだけどな～。

わたしは誕生祭の時に着ていた珀樹《はくじゅ》殿の衣装を思い出していた。

あれは絶対に、怜秋《れいしゅう》の気持ちがこもっていた。

それも好きって感じの…。

とても凝ったデザインだったし、生地や糸も上質なものだった。

王族だから当り前と言えば、当り前だけど…。

普通の部下に渡す物にしては豪華過ぎるくらいだった。

怜秋《れいしゅう》と一緒に過ごすようになったらこの件についても確認しなくちゃ！！

もし…怜秋《れいしゅう》が珀樹《はくじゅ》殿の事を好きになっているなら

とても喜ばしい事だと思った。

今までわたしかそれ以外か。という価値観の中で生きてきた怜秋《れいしゅう》。

それがやっと他の人に目を向けてくれるようになったのだ。

姉としては弟の成長を温かく見守っていきたい。

どんな話をしようかしら…。

でも…怜秋《れいしゅう》の気持ちを、想いをきちんと聞くことの方が大切よね…。

わたしは、久しぶりに怜秋《れいしゅう》とゆっくり過ごせることに胸を弾ませていた。

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