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144.誕生祭～前日だけどわりとまったり～

評価して下さった方ありがとうございます！！(^O^)／

とっても嬉しいです☆

皆さんに楽しんでもらえるよう誕生祭も全力で書ききります！！

「ガハハハッ！！雷覇《らいは》殿、今回は前の様にはいかんぞ！」

「望むところです。桐生《きりゅう》殿」

何やってんだか…。

誕生祭を明日に控えた今日。桐生《きりゅう》おじ様が雷覇《らいは》に試合を申し込んできた。

前回未決着で終わってしまった試合をもう一度したいそうだ。

それも…。桐生《きりゅう》おじ様が勝手に試合放棄したからなのだけど…。

朝から元気なこのおじは、相変わらずムキムキな体をゴキゴキ言わせながら準備している。

雷覇《らいは》も剣を手に持ち感触を確かめている。

わたしと芙雅《はすが》おば様は少し離れた場所で見学していた。

二人ともノリノリじゃない…。

「じゃあやるぞ！二人ともいいか？」

サイガが今回も審判役を買って出てくれた。有難い！！

「ガハハハッ！儂はいつでもいいぞ！」

「俺も問題ない」

「ようい！初め！！」

キィィィン！！！！

激しく剣と剣をぶつけあう雷覇《らいは》と桐生《きりゅう》おじ様。

朝からよくあれだけ動けるわね…。

二人は中庭で試合をしているのだが、珍しいのか見学者がどんどん増えてきている。

二人をぐるりと取り囲むようにして皆思い思いに応援していた。

そんなことはお構いなしにガンガン攻め合う二人。

雷覇《らいは》がしなやかに桐生《きりゅう》おじ様の攻撃をかわしながら

どんどん間合いの中に入っていって攻め込んでいく。

桐生《きりゅう》おじ様も負けじと荒々しい動きで雷覇《らいは》の攻撃を弾き返している。

二人とも楽しそう…。

「怜彬《れいりん》ちゃん。ありがとうね…」

「芙雅《はすが》おば様…」

「あの人実は自分の息子と試合をしたかったのだけど、小さい頃から息子は全くその気がなくて…」

「そうだったんですか…」

「ええ。だから、雷覇《らいは》様がああしてお相手して下さってとっても喜んでると思うわ」

「なら、良かったです」

嬉しそうな表情で二人の試合を見守る芙雅《はすが》おば様。

そうか…。桐生《きりゅう》おじ様は息子さんと一緒に試合をしたかったのか…。

たしかに息子さんは大人しそうな感じの人でとても桐生《きりゅう》おじ様の子供には見えなかった。

剣術よりも学問に精通しておりとても博識でおじさまの仕事を陰ながら支えているそうだ。

「雷覇《らいは》様とはいつ知り合ったの？」

「ええと…。一回目に嫁いだ時に」

「あら‥そうだったの」

「ええ。結婚相手の息子さんが雷覇《らいは》だったんです」

「まぁ！ご縁があったのね…」

「そうですね…。色々ありましたけど、雷覇《らいは》と会ってよかったと思ってます」

「ふふふ。良かったわ…。怜彬《れいりん》ちゃんが幸せそうで…」

優しいまなざしで芙雅《はすが》おば様に見つめられた。

おば様もわたしの事を心配してくれたのかな…。

そう思うとくすぐったいような…恥ずかしいような気持になった。

「勝負あり！！勝者、雷覇《らいは》！！」

「わー！！！」

芙雅《はすが》おば様と話している間に、決着がついてしまった。

ふたりとも清々しい顔で握手している。

桐生《きりゅう》おじ様は息が上がって、肩を上げ下げしてるけど

雷覇《らいは》は全く息が上がっていなかった。

涼しい顔で桐生《きりゅう》おじ様と話をしている。

「ガハハハッ！いやー！！負けた。負けた」

「いい勝負でしたよ。桐生《きりゅう》殿」

「うむ！付き合ってくれて感謝する！雷覇《らいは》殿！！」

「俺の方こそ、楽しかったです」

「そうか。そうか。ガハハハッ！」

またすごい音を立てながら雷覇《らいは》の背中をバシバシ叩く桐生《きりゅう》おじ様。

よっぽど試合が出来たのが嬉しいのか、ニコニコしながら話している。

これで…。満足してくれるといいのだけれど…。

「よし！試合の後は酒だ！！！」

「いいですね！」

「芙雅《はすが》！すぐに用意させてくれ！！」

「はいはい。わかりました」

やれやれと言いながらゆっくりと立ち上がりおじさまの元へ向かっていった。

朝からお酒だなんて…。

さすが、桐生《きりゅう》おじ様だわ！

雷覇《らいは》も飲むって言っているし…わたしは怜秋《れいしゅう》の所にでも行こうかな…。

あのおじさまの事だ、お酒をのむとややこしい事を言い出すに違いない。

一緒にいるのは避けたかった。

「怜彬《れいりん》！ちょっと行ってくるよ！」

「行ってらっしゃい！飲み過ぎないでね」

大きく手を振り、楽しそうに桐生《きりゅう》おじ様と王宮に戻って行った雷覇《らいは》。

ふぅ…。とにかく、試合が無事に終わって良かったわ。

さっきまでできていた人だかりもまばらになり自然と解散する流れになっていた。

わたしは中庭を後にして、執務室にいる怜秋《れいしゅう》の元へ向かった。

ここに来るのも久しぶりだ。

最近は夏陽国《かようこく》で過ごしているから半年以上来ていない。

ノックして中に入ると、珀樹《はくじゅ》殿と仕事している怜秋《れいしゅう》がいた。

「姉さん！どうしたの？」

嬉しそうにこちらに駆け寄ってくる怜秋《れいしゅう》。

相変わらず…かわいいわ！！

「ちょっと時間が出来たから怜秋《れいしゅう》の顔を見に来たの」

「そうなんだ！じゃあ、一緒にお茶にしよう」

「お仕事は大丈夫なの？」

「うん！ちょうどひと段落ついたところだから」

「じゃあ、わたしはお茶の用意をしてきますね」

そう言いながら珀樹《はくじゅ》殿が部屋から出て行った。

ふふふ。久しぶりに怜秋《れいしゅう》とゆっくり話せるなんて！

「おじさんと雷覇《らいは》殿の試合はどうだったの？」

「雷覇《らいは》が勝ったわ」

「そうなんだ。二人はどこにいるの？」

「お酒を飲みに行ってしまったわ」

「え…。朝からお酒？」

ぎょっとした顔の怜秋《れいしゅう》。

言いたいことはわかるわ！

「桐生《きりゅう》おじ様がご機嫌だからそっとしておこうと思って…」

「それもそうだね。だから姉さんはこっちに来たんだね！」

「うん。こっちの方が安全だと思って…」

「間違いなね！」

怜秋《れいしゅう》と笑い合って話をしていると珀樹《はくじゅ》殿が戻ってきた。

お茶のいい香り…。

久しぶりに飲む秋唐国《しゅうとうこく》のお茶だった。

夏陽国《かようこく》に行ってからはリョクチャを飲むことが多い。

わたしはゆっくり冷ましながらお茶を飲んだ。

「明日はいよいよ、誕生祭ですね」

「そうね！無事に終わることを祈るばかりだわ」

「そうだね…今年はイレギュラーが多いから…」

「何が起きるか分かりませんものね…」

三人でお茶をしながら、明日の誕生祭について話をした。

準備は完了していてあとはアシュラ王子とシャチー王女を迎え入れるだけだった。

「ほんとうに…珀樹《はくじゅ》殿がいてくれて良かったわ！」

「いえ…そんな…私なんて」

「僕もそう思う！」

「怜秋《れいしゅう》様…」

恥ずかしそうに頬を赤らめて照れている珀樹《はくじゅ》殿。

最初に会った頃と比べるととても表情が豊かになっている。

照れてる珀樹《はくじゅ》殿…。かわいいわ！！

「珀樹《はくじゅ》殿の働きぶりはいつも怜秋《れいしゅう》から手紙で聞いているの！」

「そうだったんですか…」

「仕事が早くてなんでもこなしてくれるから助かってるって！」

「ありがとうございます…。お役に立ててうれしいです」

「姉さん！恥ずかしいから手紙の事は言わないでよ！」

怜秋《れいしゅう》まで顔を真っ赤にして！

そんなに恥ずかしい内容なのかしら？

「ごめんなさい。嬉しくってつい…」

「お二人には感謝してもしきれません…こんな私を使って下さって…」

「そんな事ない！珀樹《はくじゅ》殿は優秀な人だ」

「そうよ！こんななんて言わないで！」

「お二人とも…」

「姉さんが言っていた通り、僕も珀樹《はくじゅ》殿に感謝してるんだ」

「怜秋《れいしゅう》様…」

まぁ！怜秋《れいしゅう》がここまで言うなんて！

珀樹《はくじゅ》殿の仕事ぶりはとても優秀なのね。

電気事業も順調に進んでいて年内には試験運用ができるそうだった。

まだ半年も経ってないのに…。すごいわね。

「珀樹《はくじゅ》殿がずっと秋唐国《しゅうとうこく》にいてくれればいいのに！」

「えっ…？」

びっくりした顔でこちらを見てきた珀樹《はくじゅ》殿。

えっ？わたし…何か変な事言った？

「そうだよ！それがいい」

「怜秋《れいしゅう》様…」

「秋唐国《しゅうとうこく》へ移住すればいいんだよ！」

「いいわね！珀樹《はくじゅ》殿さえよければだけど」

「…いいんですか？」

「もちろんよ」

そう言った瞬間、珀樹《はくじゅ》殿がポロポロと泣き出してしまった。

わたしと怜秋《れいしゅう》は慌ててフォローした。

「ごめんなさい！嫌なら無理にしなくていいから」

「そうだよ。珀樹《はくじゅ》殿が決めていいんだからね！」

「いえ…違うんです…」

怜秋《れいしゅう》がそっと横に座ってハンカチを差し出した。

それを受け取って、珀樹《はくじゅ》殿が鼻をすすりながら涙を拭う。

「私…嬉しくて…」

「珀樹《はくじゅ》殿…」

「こんな…私を必要と…して下さって‥‥ほんとに…」

声を詰まらせながら必死に言葉を繋ごうとする珀樹《はくじゅ》殿。

聞けば、彼女は小さい頃から出来のいい弟達に比較されてきて

実家では居場所があまりなかったそうだ。

その上、雷覇《らいは》との婚約をすることも出来ず、ますます立場が悪くなる一方。

孤立しているような状態だった。

あの時雷覇《らいは》に必死に婚約に縋ったのも家からの指示もあったからだと言っていた。

その後わたしとの電気事業の仕事に携わってから家族との関係も変わっていき

今では家族の方から珀樹《はくじゅ》殿に頼ってきているそうだった。

「ずっと…自分に自信がなかったんです…」

「珀樹《はくじゅ》殿…」

「何をしても…比較されて…褒めてもらえなくて…」

「だから物凄く努力してきたのね？」

「…！はい…」

「珀樹《はくじゅ》殿の資料を見た時や技術の話しを聞いてすぐにわかったわ。この人は努力してきた人だって…」

「怜彬《れいりん》様…」

またポロポロと大粒の涙を流す珀樹《はくじゅ》殿。

彼女がここまで感情的になるくらいだ。

よっぽど今まで辛かったのだろう。

「おふたりに…仕事を…認めてもらった…だけでなく…この国にいていいと言われて…わたし…」

「珀樹《はくじゅ》殿…。無理に話さなくていいよ」

怜秋《れいしゅう》が優しい手つきで珀樹《はくじゅ》殿の背中をさすっていた。

今は彼の方が年上に見える。

怜秋《れいしゅう》も成長したのね！

「じゃあ早速、移住の準備をしないとね！」

「そうだね！書類は僕が準備しておくよ」

「怜秋《れいしゅう》様…。怜彬《れいりん》様…」

珀樹《はくじゅ》殿は真っ赤に目を腫らしていたけど表情は元気そうだった。

「家具やお部屋も整えないとね！」

「うん。今も王宮に住んでもらってるけど、まだ仮住まいだからね」

「ありがとう…ございます…」

珀樹《はくじゅ》殿の思わぬ一面に触れて、彼女の人となりがまた知れて良かった。

移住については家の許可さえ出ればすぐにできると言ってくれた。

彼女が本格的に秋唐国《しゅうとうこく》に住んでくれれば

わたしも安心して夏陽国《かようこく》に戻ることが出来る。

「珀樹《はくじゅ》殿！これからもよろしくね」

「はい…！怜彬《れいりん》様」

泣きながら笑顔で答えてくれた。

その後は彼女が落ち着くまで怜秋《れいしゅう》と三人で他愛もない話をした。

珀樹《はくじゅ》殿の好きな食べ物は激辛な料理で

小物はフリルやレースが付いたような可愛い系が多いそうだ。…以外だ！

そんな感じで誕生祭の前日は割とのんびりと過ごした。

最後までお読みいただきありがとうございます( *´艸｀)

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