第５３話 おっさんズと太古の敵 その２
１機のヴィマーナが飛んでいる。 中には４人の天使が乗っていた。
「それでは、大英様の召喚の為に私たちの魔力を提供するという訳なのですね」
「そう、本来なら生粋天使が直接召喚に関わる事は認められないけど、今回は特別な措置だよ」
「そんなに必要なのかなぁ。 僕一人でもオークマジシャン５０体より魔力量は多いのに、３人分なんてとんでもない量じゃん」
ミシエルは不満顔だ。
「それだけ『強力』か、『ぎりぎり』の武具を召喚するのだろう。 どんな武具が喚ばれるのか、それを知るだけでも貴重な機会だろう」
「そうね、いずれソレと戦う事になるんだから、前もって正体を知る事が出来るなんていい話じゃない？」
「それもそうか。 自分の手の内を晒すなんて間抜けだな」
「それだけ事は重大だという事だよ。 僕もダゴンの円盤について調べてみたけど、それを倒せるのは彼らの召喚武具しか無いだろう」
「そうなの？ 限定解除しても無理なの？」
異世界の勇者すら倒したキリエルにしてみれば、大きいとはいえ円盤くらい倒せるのではないかと思う。
「うーん、難しいだろうね、円盤が生み出す船団ならなんとか出来るかもしれないが、円盤自体を倒そうと思ったら、レリアル様のインドラの矢でも簡単では無いだろう」
「そんなに？」
「ああ、光線やビームの類を防ぐ機能を持っているようだ。 僕たちとは非常に相性が悪いと言わざる負えない。 太古の記録によると、１体は倒せたが２体目は耐性が上がって倒せなかったらしい」
「それで、大英様の召喚武具の出番なのですね」
マリエルは状況を理解した。
「矢弾を使う召喚武具なら、耐性の影響も少ない訳ですね」
「そう、それがアキエル君の見立てだ」
こうして、状況を理解した天使達を乗せたヴィマーナは、ザバック上空へと到着する。
ヴィマーナで来たのは、単にザバックにゲートポイントがなかった為だ。
＊＊＊＊＊
その日、大英達はザバックに来ている。 海軍の拠点で新たな召喚を行う為だ。 そこにはアキエル、エミエル、そしてバタエルが来ており「来客」を待っている。
間もなく、そこへ１機のヴィマーナが飛んできた。 以前ティアマト神が乗ってきたものと比べると、かなり大型だ。
そのまま地上に降りると、４人の天使が出てくる。
「協定に従い、参上しました」
「ご協力に感謝申し上げます」
モリエルとアキエルは挨拶を交わすと、すぐに実務の話に入る。
その間、他の天使達は雑談タイムに入る。
「バタエル様、ご無沙汰しております」
「おお、マリエルの嬢ちゃんか。 苦戦してるらしいな」
「ええ、まぁ……」
打ち合わせを終えると、アキエルは皆を集めて説明を始めた。
「既に聞いてると思うけど、天使のみんなには召喚に協力してもらいます」
「今回の召喚には特別なルールと言うか、制限がかかります」
「召喚した装備は、今回の討伐が終わったら、こちらで逆召喚かけて模型に戻します。 そのまま戦いに投入させる訳には行きませんから。 ただし、逆召喚の実施に伴う召喚制限はかかりません」
「召喚制限って何？」
聞き慣れない言葉にキリエルが問いを発する。
「逆召喚すると、一定期間召喚が出来なくなる制限よ。 整備補給のために時間がかかるんだけど、手動で強制的に状態をリセットするので、制限はなくなります。 その代わり装備が得た経験も失われます」
「つまり、今回の召喚自体、無かった事にされると言う訳だね」
モリエルの補足に、アキエルは再補足を加える。
「厳密に言うと違うけどね、作戦中に失われたら逆召喚しても復活できないから、沈まないように」
「と言う訳で、準備にかかって」
「僕らが力を貸さないとならないようなモノなんて、一体どんなものなのか」
何となく呟いくミシエル。 キリエルの反応は身も蓋も無い。
「すぐに判るわよ」
大英は海岸に２つの艦船模型を置く。
「まずは、こちらの大きい奴から始めます」
召喚の円陣が組まれる。
モリエルのシステムでは特に陣は組まず、適当に集まっていただけだったが、アキエルのシステムでは全員が手を繋いで円形に立つ。
普段はリディア・大英・パルティア・ハイシャルタットの４人なので、円陣と言うより方陣だが、今回はこれにマリエル・キリエル・ミシエルが加わる。
７人もいれば、円陣に見えるだろう。
とはいえ、別に模型を囲んでいる訳では無いし、召喚魔法の主体であるリディアを囲んでいる訳でもない。
モリエルには疑問が浮かぶ。
「なぜこのような円陣を組むんだい？」
「この方がロードバランサーの動作効率がいいからですよ」
「ああ、なるほど、そういう事か」
そうしていると、召喚が終了した。
「えっ？ ええっ？ 嘘だろ？」
驚くミシエルの視線の先には、１隻の巨大な戦艦が浮かんでいた。
「こんな、大きな軍船があるのですね」
戦艦を見て、マリエルも驚きを隠せないでいる。
その戦艦は「大和」。 1/250の模型より召喚された巨大戦艦だ。
これまで最大だった１万トン級の巡洋艦と比べれば、６倍以上の排水量となる７万トン越えの巨艦。
「大きいと言っても、敵の円盤のほうがずっと大きいのよ。 まだ足りない」
「そ、そうですね」
アキエルの指摘を受け、驚いている場合ではないと思い直すマリエルであった。
「大したものね。 魔力消費はそんなでも無いのに、あんな大きなものを召喚できるなんて」
感心するキリエルだったが、アキエルは本番はこれからだと言う。
「次は今よりキツイわよ」
「え？ そうなの？」
皆は円陣に戻り、再び召喚にかかる。 今度は小さい方だ。
実行した瞬間、リディアを除く６人をどっと疲れが襲う。
「ホントだ、これはキツイ」
キリエルは膝に手をついてやっと立っている有様だ。 結構「持って行かれた」感がある。
「えー、それでコレなのか？ いや、十分デカイけど」
ミシエルのぼやきも判らなくはない。
現れたのはウォースパイト。 排水量は大和と比べるとほぼ半分の３万６千トン。
見た目的にも一回り小型だが、スケールが1/600だったため、召喚負荷は大和を超えるのであった。
「うまくいったわね。 それじゃしばらく休んで、夕方にもう一回ね」
「まだあるんだ。 次も大変なの？」
キリエルの問いを受け、アキエルは大英に「次」を見せるよう促す。
大英は既に準備され、後は海岸に置くだけとなっている模型を持って来る。
「コレです」
「！」
茶を飲んでいたら「茶を吹く」事態になったかもしれない。
近代艦艇の知識のないキリエルでも判るソレは「1/600 大和」。 最初に召喚した巨大戦艦だ。
「コレって、どのくらいの負荷になるの？」
「大体今の２倍くらいね。 大丈夫、寝込む事はあっても、命に別状は無いから」
「えー」
とりあえず一休みする一行。
大英は秋津と共に、白化した２隻を車に積み込むべく運んでいく。
その様子を見て、モリエルは疑問を持つ。
「おや、アキエル君のシステムでは召喚後も模型が残るのだね」
「もちろん、残りますよ」
「もちろん……か。 どんな意味があるんだい」
「だって、せっかく作った模型が消えてしまったら悲しいじゃないですか」
「そ、そうか」
「ふふっ、それだけじゃありませんよ。 ちゃんと意味もありますよ」
「意味？」
「何百もの召喚装備が現れるんですよ。 元が残ってなかったら、何があるのか判らなくなります」
「そうか、そうだね」
モリエルのシステムでは、召喚装備は多くても十数件しか同時に存在していない。
数百も同時運用する事は想定していなかったし、複数個所に分散配置・運用するなら、装備リストも必要だろう。
「それに、白くなった模型は単なる抜け殻じゃありませんよ。 召喚された物が失われれば、黒ずんでそれを知らせます」
「それは必要なのか……いや、そうか、必要なのだね」
装備が失われたかどうかは、見れば判ると思ったが、すぐに気が付いた。
大英達は「的な物」による遠隔映像は見れないし、そもそも王国各地に装備を派遣したりしている。
いつも目の前で戦っている訳ではないから、「いつの間にか失われている」事があるのだと理解した。
「なるほどね。 単に戦力化するだけでなく、その運用の円滑化まで考慮している。 流石はアキエル君だね」
「どうです、諦めて降伏する気になりましたか？」
ウインクしながら語るアキエル、そしてモリエルも負けていない。
「いやいや、まだだよ」
「ですよね～」
思わず笑顔がこぼれる二人であった。
マリエルは大和を傍で見たいと思ったが、現状ではエンジェルシステムを稼働させられるだけの魔力は無い。
「あの軍船の近くに行ければ良いのですが……」
「ほう、嬢ちゃんも気になるか」
「はい」
「と言っても、嬢ちゃん抱えて飛ぶ訳にもいかねぇな」
バタエルも天界や敵の技術体系と異なる存在に、興味を示している。
そこへ、大英と秋津が戻ってくる。
早速バタエルは話しかける。
「み使い殿、あの軍船を近くで見たいんだが、どうかならんか」
「それなら、船で行きましょう」
桟橋には内火艇が待機しており、それが使えるという話だ。
「それは有難い」
で、内火艇にはマリエルとバタエルだけでなく、全員が乗り込んだ。
模型の持ち主である大英も、目の前に大和が浮かんでいたら、近くで見たい。
そして、巨大艦を初めて見た他のメンバーも同じ思いを持ったのであった。
用語集
・大和
「模型戦記のおまけ」の「資料：模型召喚システム」をご覧の方は知っているかもしれませんが、未見の方もいると思うので、ちょっと補足。
実機（実物）の数は０でなければ、召喚できる数に影響しません。
そのため、1/250から召喚済みの大和があっても、問題なく1/600の大和から召喚可能です。
・装備リストも必要だろう
PCが使えればEXCELで管理とかすればいいんだろうけど、電力が無く使えないから模型自体と紙で管理する事になる。
全装備が一か所に配置されているなら、そりゃあ管理する必要も無いのだろうけどな。
