俺との同窓会

石田大造と名乗るおっさん

登場人物

東条　一　　：二十二歳　俺

佐々木　裕人：二十歳　　俺？

白井　伊織　：十七歳　　俺？　いや私？　女子高生

渡瀬　沙紀　：二十二歳　俺？　いや私？　美しいＯＬ？

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　味噌色パンツを洗面台で水洗いしていると、部屋の扉をドンドン叩く音がした。

　こんな遅くに客が来るはずがない。少し馬鹿騒ぎが過ぎたかな。時計の針はちょうど十一時を回った所だった。

「大きな音を立ててスミマセン。気をつけます」

　そう言いながら扉の穴から誰かを確認した。

　その穴から見えるのは白髪交じりだがきちっと髪型を決めた、厳格そうな六十代男性だった。スーツを着て堂々と立っている。

　断言できる。

　知人ではない。

　見た感じで俺は直感した。――私服警察だ。俺は声を潜めて部屋にいる三人に言った。

「やばい、警察だ。隠れるんだ」

　特に伊織は未成年で酒も飲んでいる。俺もただでは済まないだろう。

　酒が猛スピードで抜けていく。沙紀と伊織は猛スピードでベッドに上がってカーテンを閉め布団に丸まる。

　……そこに隠れてどうする。

　しかしその男は俺を知っているようだった。

　堂々とこう言ったのだ。聞き覚えのある言い回しだ。

「やったぞ、喜べよ。脳と肉体の完全支配に成功したんだ。とりあえず中に入れてくれ」

　……おっさんだよな。……喜んでいるようだが、俺はすこしも喜べない……。

　かと言って、おっさんだからと言って……追い返す訳にもいかない。

「まあ、驚くのは当然かもしれないが、俺だってどうしていいか困ってるんだ。とりあえず信じて入れてくれよ」

　俺が考えている間に、おっさんが一生懸命扉越しに喋ってくる。

「おっさん……、部屋を間違ってませんか？」

　そう答えても、その男は表札を確認すらしない。

「馬鹿なこと言うなよ。俺は東条一。二十一歳独身。去年の４月から株式会社Ｅ―フィルムに入社して、営業二課で毎日クレーム対応に追われている。入社して半月は会社の寮に入っていたが、不具合があってこのアパートを借りた。その不具合とは……」

　そこまで話した時、少し扉を開けた。

「おっさん、何処で俺のことを調べた」

　男は俺の話を止めて少し笑って答えた。

「だから、俺はこの体を乗っ取るのに成功したんだって。当然、お前と同じ記憶があるに決まってるじゃないか」

「新しい詐欺の手口か」

「違うって、詐欺じゃない。あり得ないことと思うかもしれないが、どうか信用してくれ」

　その男も……自分の後ろに大きな旅行鞄を持っている。

「じゃあさあ、なんでもいいから一つ質問してくれ。絶対に自分しか知らないやつを。もし俺がその答えをあっさり答えられれば、とりあえず入れてくれ。もし答えられなかったら帰ってやる」

　おっさんも同じことを言ってくる。

　酔っ払っている俺は少し考えた。こいつが絶対に知らないことを聞いてやる。俺も少し笑みを浮かべていた。

「では問題です。この部屋の中には二段ベッドが幾つあるでしょう？」

「――なんだって？　二段ベッド？　ううう、一人暮らしのクセにそんなもん置いてどうするんだ」

「俺は何個だと聞いている。さあ、何個でしょうか」

「ううう」

　そのおっさんは唸った……。無理もない。今日買ったばかりだから分かるはずがないのだ。

「一個」

　おっさんは渋々そう答えた。

「ブッブッブー。二個でした」

　俺はそう言って部屋の扉を開けて中を見せた。おっさんは空いた口が塞がらないようだ。無理もない。

「いつの間に！　だが何故だ？」

　……まあ、飲みながら説明するか。

　チューハイしかないが。そのおっさんを部屋に招き入れることにした。

　俺以外の簡単な紹介をおっさんにしたあと、そのおっさんこと石田大造もチューハイを片手に語りだした。

　気がついたのは、一軒家の廊下だった。年寄りの婆さんが俺の肩を支えて起こしてくれたんだ。

「大丈夫ですか。こんな所で倒れて」

「ああ、すみません。ちょっと目まいがしたもので」

　俺のその他人行儀に恐らく妻的人物も何かを感じたのだろう。

「鼻血も出てますし、ちょっと横になったらどうですか」

「ええ、そうします」

　まだ全て理解出来ていなかったが、その妻の肩を借り布団のある部屋に移動した。

　鼻にティッシュを詰め込んでしばらく横になっていると、部屋の外から家族の声が聞え出した。カーテンの隙間からは日差しも入ってきた。脳と肉体の支配に成功したという達成感はあったが、部屋の鏡で自分の姿や顔を見てしみじみこうも思った。

　本当に俺は成功したと喜べるのだろうか？

　そう話すと、おっさんはチューハイを飲み干して言った。

「あとは決して面白いこともなく、今しがたこのアパートに辿り着いたってことだ」

　おっさんが周りを見渡すと、……皆ウトウトしている。

　佐々木は布団をかぶって寝息を立てていた。おっさんには悪いが、沙紀や伊織と違い、おっさんの話には……興味がない。

　俺も途中からおっさんの話が子守歌か「ラリホー」の呪文に聞こえていた。

「おい、聞いてたのか、俺の苦労話を！」

「ああ、もちろんだ。大変だったなあ。今日は疲れただろう。ゆっくり休んでくれ」

　そう言って辺りを見渡した。もうベッドの間のスペースしか残っていない。

「おっさんには悪いが、もうベッドの間しか空いたスペースがない」

　鍋と座卓を片付けた。

「じゃあ、お休み～」

　沙紀と伊織はベッドへ上がってカーテンを閉めた。俺は畳の間に布団を敷くと、モーフを俺のベッドから引き抜いて上に置いた。おっさんはそれを……ただ見ていた。

「それじゃお休み。寒かったら……我慢してくれ」

「おいおい、なんだか……みんな、ぜんぜん驚いてないようなんだが。もしかして、信じてくれてないのか？」

「いや、おっさんのことは信じている。凄く驚いている。でも、そんな驚きにも、みんな慣れてしまっているだけだから気にしないでくれ。じゃあお休み」

　俺はベッドのカーテンを閉めた。

　おっさんは一人で考え込んでいたようだが、しばらくすると電気を消して横になった。

　夜中、イビキの合唱は物凄かったのだが、全員そのことに気付くはずもなかった。