脱走
俺と同じ半獣は、なぜかここに集められていた。
監獄都市と呼ばれているその町で、俺達は執行者と呼ばれていた。
「…………」
「おうチビ。どうしたんだ？」
「ヒャクイチは？」
おじさんはその先にある木を少し見て、俺を見た。
手で俺を追いやるような仕草をすると、吐き出すような声が届く。
「……止めとけ。同じ目に遭うぞ」
頭に白く長い耳、木にくくりつけて息もしていない。仲が良かったのかはよく分からない。
「興味、ない。……べつに」
ここではこれが当たり前、日常の風景。
ただ、数が減って少しだけ負担が増える程度だった。一日に執行する回数が増えるだけで、それ以外は特にない。
牢屋から引きずり出して、殺す。
俺達の仕事は、同時に存在理由だ。
そして今日も同じように牢屋にいく。
「やあ、こんにちは」
赤い髪は長くて、何故か笑っていて。
「おーい、おチビさん」
それは、俺に向けられた笑顔だった。全く面識のなかった俺は訳の分からないまま、彼を観察してみる。
やはり見たこともない。
「僕を殺すんだよね？ じゃあ僕と勝負しようよ」
「……え？」
「だからどうせ殺すんでしょう？ だったら良いよね。僕弱いし」
「…………」
「おっちゃん！ 良いでしょ！」
正直うるさくて、何が起こるのか分からなくて、些細な変化が怖くて、ここで今、終わらせようと思った。
「あー！ わぁった、わぁった！ 好きにしな！」
「えへへ、さんきゅー」
変わるのが怖かった。
いや、変われないかもしれなくて怖いんだ。
「あ、最期に僕の得物使って良い？」
「うるさい！ 好きにしろ！」
抵抗するやつは確かに多くいたが、はじめから戦いを挑んできたのは、彼だけだった。
そこから色々聞かれたが、何を答えたか分からない。聞こえていたのかも分からない。
ただ、すごく気持ち悪いものが体の中にあるのが分かった。
吐き出したかった。
「猫ちゃん」
「なに？」
「…………逃げない？」
何を言われたのか、分からなかった。
いつしか屋外に出ていて、彼は俺の目の前にしゃがみこんで言った。小さいと馬鹿にされてる気分だが、確かに俺は彼の腰辺りまでしか背がない。
「逃げたい？」
「なに、それ」
「逃げようか」
「そんなことしたって」
「逃げるよ」
最後のそれは合図だった。
ただ、俺への合図ではなかった。
赤髪は俺を担ぎ上げると走り出した。後ろからは、逃走に気づいた人たちの怒号が聞こえる。
「ひぎゃあ！ あんたなんだよ下ろせーっ！」
弱そうなやつなのに、バランスも崩しているのに異様に速い。
俺は逃げるのも殺すのも忘れて、そのからくりを探した。
「黙ってた方ぎゃっ……舌、噛むよ……」
それはあんただ。
原因はすぐに見つかった。足と靴底になにか描いてある。魔方陣のようだ。それが順番に光って、地に陣を描いている。
魔術師だ。
やけに、というか無駄に長い槍に騙された。
「加速するよ！」
「ひ、ぃ……！」
ぐんっと体に力が加わり、起こしていた頭をこいつの背中に打ち付けたくらいだ。
赤髪がむせてくれたから、スッキリしたけど。
一応これで全てです。何とか無事に、ラストまで行けました。
ここまで読んでくださった方は、ありがとうございます。
