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接吻、始まりました。

文化祭最終日。

夕暮れが学園を優しく包み始めた頃、グラウンドのスピーカーからアナウンスが流れた。

「諸君。闇の祭典、最後の儀式……花火の時間だ。今宵、我々は闇の空に光を刻む！全員、屋上またはグラウンドへ！」

生徒たちが一斉に動き出す。

黒いマントや仮面を外した者、興奮して叫ぶ者、友達と手を繋いで走る者。

校舎のあちこちから「闇万歳！」の声が上がる。

俺とエレナは、喧騒を避けて生徒会専用の屋上階段を上った。

エレナは黒いワンピースの裾を軽く持ち上げ、俺の手を握ったまま階段を登る。

彼女の指先が、少し汗ばんでいる。

俺も、胸がざわついていた。

文化祭が終われば……秋も終わり。

学園長の脅し。

まだ、エレナには詳しく言えていない。

でも、今は……この瞬間だけは、普通の恋人として、彼女と一緒にいたかった。

屋上のドアを開けると、涼しい夜風が吹き抜けた。

コンクリートの床に、簡易ベンチが二つ。

フェンス越しに、学園のグラウンドが見下ろせる。

生徒たちが集まり、スマホ……ないから、手を振ったり叫んだりして騒いでいる。

遠くで「花火まだかー！」という声。

エレナはフェンスに寄りかかり、夜空を見上げた。

「……綺麗……星が……たくさん」

俺は彼女の隣に立ち、同じ空を見た。

街の明かりが遠くに見える。

学園は山の中だから、空が広い。

エレナが俺の袖をそっと引く。

「……みお。ここ……二人きりだね」

「うん」

俺たちはベンチに並んで座った。

エレナは膝を寄せて、俺の肩に頭を預ける。

彼女の髪から、シャンプーの甘い香りがする。

俺は彼女の肩に手を回した。

エレナは小さく息を吐いて、

「……文化祭……楽しかった。みんなと……みおと……一緒にいられて……」

俺は頷いた。

「俺も。エレナのメイド姿……忘れられないよ」

エレナは顔を上げて、俺を睨む。

でも、すぐに頰を赤らめて目を逸らす。

「……もう……その話は……禁止……あんな……恥ずかしいこと……二度と言わない……」

「でも、可愛かったよ。

『おかえりなさい！ご主人様！にゃん！』って……」

エレナは俺の胸を軽く叩く。

「……っ！みおの……馬鹿……！もう……本当に……」

でも、彼女の声は笑っている。

俺は彼女の髪を撫でた。

エレナは目を閉じて、俺の手に頰を寄せる。

「……みおの……手……温かい……ずっと……こうしていたい……」

俺の胸が熱くなった。

エレナの普通は、まだ始まったばかりだ。

でも、彼女は少しずつ、俺の側で笑えるようになっている。

俺は彼女を抱き寄せて、囁いた。

「……俺も。エレナと一緒に……ずっと、いたい」

そのとき――

ドーン！

空に最初の花火が上がった。

赤い光が夜空を裂き、星のように散る。

生徒たちの歓声がグラウンドから響く。

次々に花火が打ち上がり、青、金、緑、紫。闇の空に、光の花が咲く。

エレナは俺の肩に頭を預けたまま、花火を見上げた。

「……綺麗……闇の中に……光が……咲いてる……」

俺は彼女の髪を撫でながら、頷いた。

「うん。綺麗だね」

花火は次々と上がる。

大輪の菊。

流れ星のような線。

ハート型。

生徒たちの「わー！」という声が、遠くから聞こえる。

エレナは俺の手を強く握った。

「……みお。わたし……幸せ……こんな気持ち……初めて……」

俺は彼女の肩を抱き寄せた。

「俺も……エレナと一緒にいられて……幸せだよ」

花火がクライマックスを迎える。

最後の大輪が、夜空に広がる。

赤と金が混ざり、ゆっくり散っていく。

その瞬間――

エレナが俺の顔を両手でつかんだ。

彼女の瞳が、俺をまっすぐ見つめる。

そして、ゆっくりと、唇を重ねてきた。

「……っ！」

柔らかい感触。

甘い息。

エレナの唇が、俺の唇に触れる。

一瞬、時間が止まった。

花火の光が、俺たちの影を照らす。

エレナは目を閉じて、俺にキスをする。

短い、でも熱いキス。

彼女は唇を離すと、俺の胸に顔を埋めた。

そのまま、ぎゅっと抱きついてくる。

「……みお……撫でて……」

甘い声。

俺は彼女の背中を抱きしめ、髪を優しく撫でた。

エレナは俺の胸で、幸せそうに息を吐く。

「……もっと……ずっと……こうしてて……」

俺は彼女を抱きしめながら、頷いた。

「うん。ずっと……こうしていよう」

花火の最後の光が消え、夜空に静けさが戻る。

グラウンドの生徒たちは、まだ騒いでいる。

でも、俺とエレナは、屋上で二人きり。

エレナの体温。

彼女の息遣い。

俺の胸に広がる、温かい何か。

これは……好きだ。

エレナのことが、好きだ。

俺は、彼女の髪に顔を埋めて、そっと呟いた。

「……エレナ。俺も……好きだよ」

エレナは俺の胸で、びくりと震えた。

彼女はゆっくり顔を上げ、俺を見た。

瞳が潤んでいる。

彼女は小さく微笑んで、

「……ありがとう……みお……わたしも……大好き……」

二人は、再び唇を重ねた。

花火の残光が、俺たちを優しく照らす。

夏の夜は、まだ終わらない。

でも、その瞬間を――

誰かが、ひそかに見ていた。

屋上のフェンスの影から。

マントをまとった影が、静かに息を潜め、俺たちを見つめている。

その瞳は、冷たく、鋭く。

そして、どこか……悲しげだった。

夜は深まる。

文化祭は終わった。

でも、俺たちの物語は、まだ続く。

闇の影が、ゆっくりと近づいている。

第二十四話です！ありがとうございました！

文化祭編終了です！キスしました！最後の影は誰？

もうすぐ一年生が終わってしまいます！

ここから、みおは生徒会メンバーを普通に戻そうとしますが、そう簡単にはいきません

みおを応援してください！