覆い隠す

作者：望月のびのび

ヨルシカ様より、「アルジャーノン」を、勝手にイメージさせていただきました。

　貴女には知られたくないのです。私が貴女を見ると、桜を思い出すこと。

　「おはよう」

　花漏れ日のような微笑みに、いつも苛まれて、私は自身に嫌気がさすのです。

　「おはよう。陽菜実ちゃん」

　二月が終わって、桜の蕾は600℃の蓄積を超えようと、太陽の光をその身に浴びています。

　私は小心者でありますから、花開く前にこの気持ちは伝えられません。

　「そのヘアピン、いいね」

　「そ、そう？えへへ、ありがとう」

　いいえ。伝えられない理由はそうではなくて、これはつまり、禁止事項のようなものでありますから、もっとわかりやすく言えば、考えてしまってもいけないのです。

　「もう、終わりだね」

　「……うん、あと、何日だろうね」

　呪いが、付き纏うのです。これは、呪いの感情。時雨の爽やかでなく、梅雨のじっとりであり、自分ではどうにもできない力であるということです。

　「さあ、でもずっと一緒にいようね」

　「うん。よろしく、お願いします」

　「あはは、何かしこまってんの」

　カッパを着る術を、私は知りません。除湿も排水もできず、今私は溺れて、そのまま終わりを迎えようといているのです。

　「おはよう」

　「おはよー、陽菜実。今日カラオケ行こー」

　「いいね」

　ずぅっと、腐れ縁とでもいうんでしょうか、この関係のままなんでしょう。でも、それでも良いんです。壊れるよりもよっぽど。

　「あ、麗奈も行く？」

　「え、清水さんもくんの？」

　メランコリーな感情を、避けるのです。届かぬ高嶺の花、というよりも、別の谷に咲く花に、私はここにいる嶺から、どのようにして登り行けば、その花弁に触れることが許されましょうか。

　「わ、私は良いよ、用事あるから……。陽菜実ちゃん、楽しんできてね」

　「……そっか。分かった。ごめんね」

　「い、いやいや、謝ることじゃないよ」

　「何だー、清水さん来ないのかー。残念」

　どう転んでも、私は地獄に堕ちます。

　思春期なんてものは、消えてなくなればいい。

　そうすれば、こんな風に苦悩することも、きっとないはずですから。

　「はぁ〜、長かった。麗奈、帰ろ」

　「へ？カ、カラオケは？」

　「断った」

　「……なんで？」

　きっと、彼女も嫌がっています。

　私のような人間と、幼馴染になんてなってしまったから。

　私は、孤独で生きることでしか、みんなを幸せにすることはできないのです。

　「麗奈と長くいられるのも、高校行っちゃったらなくなるじゃん」

　「え……？そんなことのために……？」

　嫌がっているはずなんです。この気持ちには、諦念を持ってして蓋をせねばなりません。そうであるはずなんです。

　「そんなこと、って、ひどいなあ麗奈。私、麗奈といるの、楽しいんだよ？」

　「そ、そう、なんだ」

　「そうだよ」

　同じ感情を持ち合わせていれば、なんて考える事は、常です。

　デートに行ったり、お風呂に一緒に入ったり、同じ布団で寝たり、ちょっと進んじゃったり。

　でも、そんなことを考えても虚しいだけ。

　「あと、十日くらいしかないんだって」

　「……そっか」

　貴女はどうして、側に居てくれるのでしょうか。

　「日曜日とか、絶対遊ぼ？」

　「うん、もちろん、でも、誘って、いいのかな」

　貴女はどうして、帰りを共にしてくれるのでしょうか。

　「うん。誘ってくれたら、すっごく嬉しいな〜なんて」

　「わかった。絶対、だよね」

　貴女はどうして、学校では話しかけてくれないのでしょうか。

　「絶対、断んないから。別の用事があっても、それを断ってくる」

　「それは、さすがに、別の日にも誘う、から」

　貴女はどうして、小学生のとき、話かけてくれたんでしょうか。

　「そう？でも、麗奈の方が大事」

　「そっか。なんか、恥ずかしいね。嬉しいけど」

　貴女はどうして、こんなにも愛らしいのでしょうか。

　「ねえ、麗奈？」

　「……どうしたの？陽菜実ちゃん」

　貴女は、私の進む迷路の先を、共にはしない。

　「わたし、私ね」

　「うん」

　貴女は、私を忘れていくだろう。

　「……」

　「陽菜実、ちゃん？」

　貴女が、好きよ。

　「貴女に会えて、良かった」

　「……私も、陽菜実ちゃんに会えて良かった」

　貴女はゆっくりと走っていく。

　それを追いかける資格は、私にはない。

　わたしは、ただ迷っている。

　「っ……！陽菜実ちゃん……？」

　「ごめん、ごめんね？ちょっとだけ」

　貴女はとても、温かいのね。

　安心して私は、眠ってしまう、ということにしよう。

　少しでも。

　このままで。

　居られるように。