僕と娘と写真の君との夏祭り

作者：のんびりゆるり

※なろうラジオ大賞４投稿作品。

初応募。初めて書いた小説なので、温かい目で読んでいただけると幸いです。

「たっだいま～」

と真っ暗な部屋に娘の元気な声が響く。

電気をつけると、いつものように写真の君が笑顔で迎えてくれる。

「はぁ～楽しかったー」

そういって娘は、浴衣姿の写真の君を元の場所に戻している。

「あ！たこ焼き食べよー」

とキッチンへ行く娘。

ふぅーと、一息つき、寝転がった僕は、君を下から眺める。

写真が趣味の僕のベストセレクションの数々。娘と君の色々な場面が収められている。

「はい、パパの分」

と分けたたこ焼きを持ってきてくれた。

「はい、ママにもね」

と君の前にも置いている。

美味しそうに、大きなたこ焼きを口いっぱいにつめている娘。

「花火きれいだったねー」

と夏祭りの話をしていた。

楽しい思い出になってよかったと、ほっとする。

昨今の状況下で、３年ぶりの開催となった夏祭りは、君がいなくなって初めての夏祭りだった。

娘はいつものように元気にはしゃいでいたが、僕は正直、娘の隣にいるはずの君の姿を思い出しては、なんだか寂しい気持ちを抱える。娘には悟られないよう平然を装い、いつものように娘の姿を写真に収める。

～ヒュ～ドーン～

花火が始まった。久しぶりの花火はやっぱり綺麗だった。

しばらく２人で花火を見ていたが、娘が口を開く。

「ねぇーパパ、ママにも花火見えてるかな?」

「３人で見たかったなー」

と言う娘の瞳からは涙が溢れていた。

思わず娘を抱きしめ、背中をポンポンする。

「そうだなー、空からは、めちゃくちゃ大きい花火が見えてるんじゃないかな、なんかずりーな」

と言う僕も、声がうわずり、泣きそうになるが、精一杯明るく振る舞う。

「形は変わってしまったけれど、ちゃんと３人いつも一緒だからな!」

と娘に声をかけ、写真の君を娘に渡す。

それからは、写真の君も一緒に３人で夜空を見上げ、笑顔で楽しめた。

「う～ん～パパ、ママ次はかき氷食べよ～」

と娘の寝言で、回想の世界から引き戻された。

夢の中では３人の夏祭りを楽しんでいることだろうなと思いながら、娘の髪をそっと撫でる。

「君が命をかけて守ってくれた、僕たちの宝物はちゃんと大きくなってるよ」

と写真の君に話しかける。

もうすぐ10歳になる娘、いずれパパなんてと言われてしまう日は、まだ想像したくない。

今度は写真の君も連れて、何をしようかな。

形は変わってしまっても、僕たち３人の日常は続いていく。