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北の国の王様 ’Ｓ

「改めまして、こちらはジョニー。

書簡に書いた様に、私たちの家族で、今回町をつくる予定です」

アインの紹介で私は頭を下げます。

「ジョニー、こちらはこの国の夜の王のマークスです」

北の王が胸を張り、頷きます。

「そしてあちらが昼の王、ファナです」

ヘビクイワシがこちらを見て目を伏せます。

あー、色っぺえ。

いや、ちょっと待て俺、アイン今何てった？

「夜の王と昼の王…ですか？」

たまに聞く『夜の帝王』とかそういった意味合いでは無いですよね？

私の疑問に答えてくれたのは、ファナさんです。

「ええ、この国は昼に活動する者と、夜に活動する者が居ます。

それに対応する様に、昼と夜分けて管理しているんですよ」

「寝てる時になんかあったら対応できないからな。

かと言ってずっと気を張ってなんてられないし。

なら昼と夜分ければ問題解決だろ？

で、昼間は主に鳥族、夜が俺らケモノ族が管理してるんだ」

成る程、無理なく国を運営するために、昼と夜を分けて統治しているんですね。

夜でも統治者がしっかり管理してくれていると、問題が起きた時にも早期対応が出来ます。

これはアレですね、コンビニが出来た時、夜でも買い物ができて重宝した感覚が思い浮かばれますね。

不意に何かあった時、時間外だからと朝まで待たなくても、一日中対応してくれるのは、助かるものなんですよ。

きっと住民にとって、24時間対応はありがたい事ですね。

内心納得している間に話は進みます。

町をつくる理由、予定地、住民を受けいる予定でいるなどなど、人族の国で話した事を色々とアインが告げてくれています。

本当に助かりますね。

「町をつくるとか楽しそうだな」

羨ましそうな声でマークスさんが言うと、ファナさんが呆れた様にため息をつきました。

「貴方馬鹿なの？

町づくりどころか、私達はより良い国を作っていかなければならないじゃない。

国づくりよ？

楽しそうだとか思うのなら、もっと楽しい国をつくっていけばいいじゃない」

ファナさんの言うことに、膝をポンと叩くマークスさん。

「そうか、俺は国づくりの最中なんだ、これからもっと楽しくてワクワクする国をつくっていけるんだ！

そりゃあ町より規模も大きくて楽しそうだな！

そうだ！楽しい国のためにも、口煩いジジイやババアどもを皆隠居させよう！」

マークスさんの『いいこと思いついた』と言わんばかりの言葉に、ファナさんは翼で頭を押さえ息をつきます。

「馬鹿だ馬鹿だと思っていたけど、救いようの無い馬鹿なのね。

師たちを追い出してどうするつもり？

先達方が居なくなったら誰が私たちを導いてくれるの？

私たちの手に負えないことが起こった時に、誰に相談するって言うの？」

そうですよね、どこにでも老害は居ますけど、全てが害と言うわけでは無いですからね。

経験者の意見や、経験談が必要な場合もあります。

目上の方は煩わしく感じることもありますけど、全てを排除するのは悪手だと思います。

「だってアイツら何かっちゃあ「あれはダメだ」とか「こうしろ」とか「もっとよく考えろ」とか煩いもん」

「その原因が自分に無いとでも言うのかしら」

「………………だって…」

「だってじゃありません、貴方ももう18歳なんだし、国王になったのだから、いつまでも甘えたことを言うんじゃありません！」

言動から若いだろうと思っていましたけど、18歳ですか………老けて見えますね、30歳近いと思っていました。

「………ファナ姉煩い」

マークスさんの言葉にファナさんは、ゲシゲシとマークスさんの足に蹴りを入れています。

「ファナ、落ち着きなさい。

貴女まで熱くなってどうするのですか」

「ヨルゼル兄様…すみません」

姉とかアインお兄様とか言っていますけど、これは家族やきょうだいではなく、ご近所のお兄さん、お姉さんの感覚なのでしょうね。

「そう言えば伝えていませんでしたね。

私はアインです。

そして東の王はコニーです。

分裂して今は二人ともジョニーの家族なのですよ」

マークスさんは「そうなのか」と頷き、ファナさんは少し微妙な顔をしています。

「話を進めよう。

二人は町づくりに反対はないのだな？」

「ええ、コニーおじ様、…で良いのかしら、私は反対などしませんわ」

おじ様……アインより断然コニーの方が年下なのですけどね。

見た目の問題ですか。

「ああ、問題無いな。

強いて言えばつくるなら、このうちと東の間はどうだ？

そしたら俺が遊びに行きやすい」

え？王様が遊びに来るんですか？

「昼間は食ってるか寝てるか遊んでるかだからな、時間はいくらでもある」

食う寝る遊ぶですか、羨ましいですね…ではなく、誰か止めないんですか？

「そうですね、管理以外の時間は好きな事して気分転換をするのは良いことです。

周りの許可さえあればいつ来ても構いませんよ」

あ、アインが許可しちゃいました。

メリハリ付けるのはいい事ですけど、それに私の町（予定）を組み込むのは止めて欲しい気がします。

「で、どうするジョニー、うちとここの間に作るか？」

コニーも第二予定地の方が東の山に近いからこちらを推している様です。

でも……

「私はできるならもう一つの予定地が良いです」

「人の国と港の間か？」

「なぜだ？こっちの方が北にも東にも近くて遊びやすいぞ」

コニーとマークスさんに尋ねられましたので、私の気持ちを正直に伝えましょう。

　　　蛇足のこぼれ話

最初「獣人ならトップは強く無いとね。

肉食獣……ライオン…大型猫科はシナトラが居るし、ドラゴンはブルース居るし……クマ？クマのマーク？よし、それにしよう」

　　　　↓

「トップが男だけなのもなんだかつまんないな、女王様にしようかな。女王蜂……女郎蜘蛛……カマキリ……雌が強いけど虫だなぁ……どうしよう」

　　　　↓

「そうだ、昼と夜で二人体制の王様にしよう！綺麗で色っぽい動物……ヘビクイワシ！男はクマでいいや。ヘビクイワシは鳥だから昼の女王様で…………あれ？クマって夜行性だっけ？ま、いっか」

　　　となりました。

そしてタイトルは伸ばして読んではいけません。