物語りはまだ始まらない
新作です。
最初の幾話かは説明文的ですが、お付き合いいただけるとありがたいです。
10話までは連続投稿、11話からは奇数日アップとなります。
よろしくお願いします
「おめでとうございます！
貴方はこの太陽系で第1482回目の999,999,999人目の死者になります」
見知らぬ場所で目覚めた私は、いきなり見知らぬ男性二人から、大きな声をかけられました。
はて、何を言っているのでしょう？
9億9999万9999人目の…死者？
そうですか、私は死んだのですか。
あ、申し遅れました、私は某輸入食品会社の第二営業部で課長を務めております、後藤 丈二と申します。
おや、名刺がない。
当年とって56歳になりますが、課長止まりのサラリーマンです。
昨年35年連れ添った妻をガンで亡くし、子供もいない私は寂しい一人暮らしでした。
私の年代にありがちなのですが、家事は一切できず、毎日三食外食や、出来合いの物を食べていると、一年で体型が随分変わってしまいました。
ですから死因は不摂生による何かの病気でしょう。
まあ、妻の居ない世界に未練はありません。
できるのならば、次も妻と同世代に生まれて、また一緒になりたいもんです。
さあ、早く生まれ変わらせて下さい。
「ちょーーっと待ったー！
勿論死んだのだから通常は輪廻の輪に乗せますよ？
でも、貴方は9×9（９バイ９）の記念死者なのです」
疑問に思う事は聞いた方がいいのでしょうか？
「はあ、死者なのに記念なのですか？
それに9億……とは、なぜ切り番になる10億ではないのでしょう？」
「カウンターが9桁なのですよ」
「なる程、そこはわかりました。
しかし千百何回とは、随分数が多くないですか？」
約10億人が千回以上……とても多いですよね？
「そりゃあ太陽系全部だからだよ。
地球だけじゃないよ」
はあ、それならそんなものなんですかねえ。
私にはわかりませんが。
「…地球以外に生物がいるのか！とは突っ込まれないのですか？」
「ええそうですね、私宇宙人は居る派ですので。
UFO特番は若い頃からよく見ていましたよ」
私が答えると「歳の割には…」や「でもオタクでない筈…」などと聞こえてきます。
確か【オタク】とは漫画やアニメなどが好きな方々の事ですよね？
私は本を読むたちではありませんので、新聞と稀に経済誌を読むくらいですね。
テレビ番組はニュースか旅番組を見るくらいですかね。
あ、ペットの番組も好きでした。
妻と二人で旅番組を見ながら、年に一度の二人旅の行き先を決めたり、可愛いペットを見て和んでましたねえ。
昔はミステリー特番などよく見ていたのは、妻と二人の秘密です。
「ええと、とにかく！
記念を受け取って下さいよ。
だって次の記念者まで10億人近く待たなきゃいけないんだよ？
毎回企画を考えたり、バージョンアップしてるのに、僕たちの努力が無駄になっちゃうよ？」
若者の努力を無にしてはいけませんね。
ややゴリ押しですが、記念品を受け取るくらい構わないでしょう。
妻に会えた時の土産話にもなりますし。
「それでは【受け取る】でいいですね？」
「はい、いただきます」
「じゃあコースを選んでね？」
少し軽い感じのする男性が何もない空間を『バン』と叩くと、そこには透明な壁でもあったのでしょうか、文字が浮かび上がってきました。
「まずはこの中からお好きなコースをお選びください」
少し丁寧な口調の男性が無表情のまま、タブレットのような物を手にします。
どこから出てきたのでしょう？
手品でしょうか？
ひとまず私は文字を読みます。
………
…………………
………………………………？
「すみません、意味がわらかないのですが」
書かれている文字は日本語ですから読めますよ。
しかしながら、書かれている内容が、【わかる】けれど【理解不能】なのです。
「えー、最近の人ならこの展開でサクッと理解してくれるのになぁ。
おっさんでもこう言った場所に来る人って、だいたいラノベ読んでたり、ゲーマーだったりするのに」
おや、なにかクレームがあるようです。
私はお呼ばれざる客のようですね。
などと考えていると、軽い感じの男性へ、丁寧な口調の男性の見事な腹パン……腹部へのパンチが決まりました。
「誰も彼もがファンタジーなモノに携わっている訳がないでしょう。
面倒だからと客人のせいにするのはマイナスポイントですよ」
「さ〜せん、ポイントマイナスは勘弁してくださいー」
よくわからないですけれど、漫才か何かでしょうか？
私は黙って説明の続きを待ちます。
お二人の話をまとめると、どうやら私生まれ変わる【輪廻の輪】？に入る前に、ゾロ目記念として第二の人生を送れるようです。
そこは生まれ育った地球ではなく、別の銀河の世界で、選んだコースによって行き先が変わるそうです。
行き先によっては子供の頃絵本で見たような未来世界や、魔法使いのいるような世界など、色々あるみたいですね。
また、第二の人生ですので、私は私のままその世界で生きていくそうなのですけれど、生きていくためにも【その世界で過ごすのに適した年齢】になるそうです。
第二の人生は【目的を決めて】【思うまま】【好きなように】【人生を楽しむ】だそうです。
まずはその世界で必要な能力が三つと、寿命が10年いただけるそうです。
その第二の人生で大事なことが、【ポイント】を貯めること。
【ポイント】は【その人の人生の目的】に向かっているかなどを自動で測定し、規定ラインを越えればいただけるそうですね。
その【ポイント】で【新しい能力】がいただけて、ついでに寿命も伸びるのだそうです。
測定方法などは企業秘密だそうです。
【ポイント】は初めのうちは貯まりやすく、すぐに貯まるそうなのですが、、ポイントが上がっていくほど貯まりにくいのだそうです。
そして【新しい能力】は、【その時点で必要かも知れないモノ】や【有れば重宝するモノ】がいくつか表示され、その中から一つないし二つ、【ポイント】と交換していただけるとか。
まとめると、最初に決めた目的に向かって行った行動などが、自動的に何かに判断されて、ゲージが貯まっていき、ゲージがいっぱいになると【新しい能力】と交換できる……でいいのでしょうか。
ポイントは使うと、また新たにゲージが貯まっていくようです。
【新しい能力】は、一度交換すると【新たな能力】が増えていくそうです。
交換回数が増えると、質の良い能力や、希少な能力が開示される仕組みだそうです。
初めのうちは簡単なモノ、交換回数が上がるほど、貴重なモノが出てくるようです。
また、低い能力でも後から必要となる場合があるので、一度開示された能力は消えることがないそうです。
そうですよね、実際に試してみて、後日「あの時のあれが今有れば」などと思うことは、あり得ることです。
この機能はありがたいでしょう。
「ではまずコースを選んでください」
ニッコリと微笑まれましたけれど、私の答えは…
「あ、すみませんけれど、やはり辞退させていただけませんか？」
「「えええーーーーーー！！！」」
物語どころかコースの選択さえ始まっていません…
明日はコースの選択です。
よろしくお願いします
