６７話 執着
その声を聞き、彼の方を見るティオたち。
するとオーギュストの手の中には七魔族の魂の結晶が――
「オーギュストさん……？」
不気味な笑みを浮かべるオーギュストに、ティオが話しかける。
対しオーギュストは――
「ティオ、ここからが〝本当の決勝戦〟だ……ッッ！！」
そう言って、七魔族の魂を自分の胸部に当てた。
そのまま、ズルリッ……！ と音を立て、七魔族の魂がオーギュストの胸部に飲み込まれた。
「な！？」
わけのわからない言葉、そして突然の出来事にティオが声を漏らした――その刹那、オーギュストの体が禍々しい紫の光を放ち始めた。
「これは……マズイわね」
「ベル、どういうこと！？」
「マスター、オーギュストは封印を解かれた七魔族の魂を取り込んでしまったわ。つまり……」
ベルゼビュートがそこまで言ったところで――
『ククク……素晴らしいパワーだッッ！』
血走った目で、オーギュストが叫ぶ。
その体には毒々しい紫の幾何学的な紋章がいくつも浮かび、全身の筋肉がありえないほどに膨らんでいる。
「オーギュストさん、一体何を？ それに本当の決勝戦とはどういう意味ですか？」
『見ての通りだ、ティオ。俺は七魔族の魂を取り込み強化された。そしてこの体で、武闘大会でのケリをつける……ッッ！！』
そう言って、獰猛な笑みを浮かべながら大剣を構えるオーギュスト。
「武闘大会でのケリ……まさかぼくに負けたことを？」
『その通りだ！ あの大会での優勝者は俺でなければならない！ だからこそ、俺を打ち破ったお前を殺すッッ！！』
ティオの質問に叫び声で答えると、オーギュストはその場から飛び出し大剣を振り払ってきた。
「みんな下がれ！」
あまりのスピード、そして威力に、ティオは仲間たちに距離を取るように指示を出す。
あんな攻撃を喰らっては、リリスやフェリスはひとたまりもないからだ。
『いいぞ！ 一対一だ！ これが本当の決勝戦だ……ッ！！』
血走った目を見開き、笑い声を上げるオーギュスト。
七魔族の魂を秘めた彼が一体どんな強さを秘めているかは未知数、しかしやるしかない。
そう判断し、ティオは剣と盾を手放した。
『……いったいどういうつもりだ？』
訝しげ表情でティオを見るオーギュスト。
それに対し、ティオは……
「こういうつもりだ！」
そう言って、《ブラックストレージ》から長杖を取り出し――
「《ブラックバレット》！！」
E Xスキルの一つを発動。
幾十もの漆黒の魔弾がオーギュストに襲いかかる。
『魔法スキルだと！？』
驚愕の声を漏らすオーギュスト。
そのままその場から大きくサイドステップする――が、魔弾の半数を喰らうことになる。
『グゥゥゥゥ！？ なんだこれは！ 生命力が奪われていくッッ！？』
苦しげな声を漏らし、オーギュストがティオを睨みつける。
ティオはリリスとフェリスの言葉を聞き、オーギュストに警戒心を抱いていた。
だからこそ、ここまでの戦いでE Xスキルを封印し、本来の力を隠していたのだ。
しかし――
（どういうことだ？ アレだけ攻撃を喰らったのに戦闘不能に陥らないだと？）
ティオはそんな疑問を覚える。
「マスター、恐らくヤツは七魔族の魂を取り込んだばかりで、エネルギーが暴走状態になっている可能性が高いわ！」
「なるほど、一時的に桁違いの生命力を手に入れている……ということか」
後ろから聞こえてきたベルゼビュートの言葉に納得するティオ。
その言葉を聞き、オーギュストが勝ち誇った笑みを浮かべながら――
『お前の隠し持っていた力は凄まじいが、それも俺の前では無力だ。さぁ、お前を倒して……俺が優勝者だッ！！』
そう叫んだオーギュストの体がその場から掻き消えた。
そして――
『もらった！！』
ティオの後ろからそんな声が響く。
ハッと振り返るティオ。
その瞳に大剣を振り上げてくるオーギュストの姿が映る。
（オーギュスト！ 前の魔族と同じように転移能力を！）
ルミルスの大樹海で戦った七魔族が一柱……それと同じ能力をオーギュストは手に入れたのだとティオは察する。
その刹那、オーギュストの大剣が振り下ろされた――
