４５話 双子と迷宮攻略
翌早朝――
探索任務に出掛けるために、ギルドへと集まったティオたち。
ティオたちが来てすぐに、ユリとスズが現れた。
今回、ティオたち、それにユリたち二人が加わったチームが先遣隊として迷宮に挑むことになる。
その後、少し時間を置いてから、後発隊が迷宮の中に入り、色々な調査をするとのことだ。
つまり、ティオたちはモンスターどもの露払いと、目立つ素材や資材の回収をするのが任務内容となる。
「よ〜し、頑張るわよ〜！」
「ティオさんにいただいた、私たちの力を見せつけるのです〜！」
張り切った声を上げるリリスとフェリス。
彼女たちはティオのスキルによって、戦う術を新たに手に入れた。
それを披露したくて、ウズウズしてるのだ。
「それじゃあ、出発するとしよう」
ユリのかけ声で、一行は遺跡……の中に現れた、新たな迷宮を目指す。
◆
「ここが新たな迷宮への入り口か……」
遺跡の中で、隠されるように存在していた下へと通じる階段を見据えながら、ティオが呟く。
「ベル、今のうちに加護をお願い」
「了解よ、マスター」
ティオの要請に応え、ベルゼビュートが《ベルゼギフト》と《ベルゼプロテクション》を発動する。
ティオたちはもちろん、ユリとスズにも加護を与える。
体の中からエネルギーが湧き上がる感覚に、ユリとスズは目を見開く。
それだけでは終わらない。
今度はティオが、E Xスキルが一つ《ブラッククレスト》を発動する。
仲間全員の下腹部に、歪なハートを模したかのような、漆黒の紋章のようなものが現れる。
「な、なんだ……これは……っ！」
「か、体が……熱い……っ？」
頬をほんのりピンクに染めながら、ユリとスズが艶かしい声を漏らす。
リリスとフェリスも「んっ……熱い……っ」「すごい、力が湧き上がってくるの、です……っ」と、見た目にそぐわぬ、なんとも色っぽい声を漏らす。
「ユリさん、スズさん、剣を抜いてみてください」
初めての感覚に戸惑う二人に、ティオが指示を出す。
彼に従い、抜刀する二人。
手にした刀と剣が、漆黒色に染まっていることに目を見開く。
「ティオ殿、これは……？」
「ユリさん、二人にぼくの持つ闇属性を付与しました。刀身を敵に触れさせるだけで、ある程度ダメージを与えることができます」
ユリの質問に答えるティオ。
その言葉を聞き、ユリもスズも驚いた表情を浮かべる。
言葉で説明するより、体験してもらう方が早いだろう……。
というわけで、一行はさっそく迷宮の中へと足を踏み入れる。
◆
迷宮の中……その景色は薄暗いものの、外の遺跡とそこまで見た目は変わらないものであった。
迷宮を歩くこと少し――二体の異形が現れる。
ゴブリンの進化種〝ホブゴブリン〟だ。
身長は百八十センチほどであり、ランクはDランクとなっている。
見目麗しい女性陣を見て興奮したのか、耳障りな『グギャアア！』という声を上げ、棍棒を手に駆け寄ってくる。
「ティオ殿たちにもらった力！」
「試してみる……！」
そう言って、ユリとスズが漆黒色に染まった妖刀と魔剣を手に飛び出した。
ベルゼビュートの加護により、凄まじいスピードで駆ける二人。
とんでもない速度に、ホブゴブリン二体が驚愕に目を見開きつつも、棍棒を振り上げる。
ユリとスズがすれ違い様にホブゴブリンの体を浅く斬りつける。
そして次の瞬間、ホブゴブリン二体は虚な目をして、その場に崩れ落ちた。
「……ッ！ すごいな、浅く切っただけだというのに……」
「これがティオさんの……闇魔力の力……」
闇魔力が付与された自分たちの武器を見つめながら、ユリとスズが思わず声を漏らす。
本来ならば牽制程度の攻撃。それがティオの加護を受けたことで、一撃必殺の攻撃となった……。その事実に、驚愕と感動を覚えたのだ。
どうせなら死体も持ち帰ろうと《ブラックストレージ》で、ホブゴブリンたちの死体を回収するティオ。
それが終わったところで、一行はさらに奥を目指す。
◆
ユリとスズが、次々に現れるホブゴブリンどもを撃破していく。
二人とも、ティオたちによって授けられた力を振るうのが、楽しくて仕方ないといった様子だ。
ホブゴブリンどもを倒すことしばらく、次の階層へと続くと思われる階段が現れた。
警戒心を高めながら、一行は下の階層へと降りていく。
『ワオォォォォォォォ――ンッ！』
次なる階層へと辿り着いたところで、そんな咆哮が響き渡る。
ティオたちの視線、その先には五体の異形が立ちはだかっていた。
狼型のモンスターである〝ビッグファング〟だ。
ランクはBランクであり、連携攻撃を得意とする種族だ。
「ねぇねぇ、ティオ！」
「そろそろ私たちも戦いたいのです〜！」
敵を前にし、リリスとフェリスがそんなことを言ってくる。
「よし、それじゃあ二人とも頼んだよ」
二人に頷いて応えるティオ。
その言葉に、二人は「「わ〜い！」」と無邪気に声を上げる。
「いきます！ 《ライトニングウィップ》〜！」
フェリスがスキルを発動する。
彼女の足元から、漆黒の鞭が飛び出し、ビッグファングどもを絡めとる。
『グルゥゥゥ……！？』
苦しげな声を漏らすビッグファングたち。
本来であれば、フェリスの《ライトニングウィップ》は敵を殴打したり、捕縛する機能しかない。
しかし、ティオの《ブラッククレスト》の効果を受けたことで、生命力を奪い取る効果を得ているのだ。
「ナイスよ、フェリス！ 喰らいなさい……《ライトニングスナイプ》！」
フェリスが敵を捕縛したところで、今度はリリスがスキルを発動する。
彼女の目の前の空間に魔法陣のようなものが現れると、その中から漆黒の魔法弾がいくつも飛び出した。
魔法弾に滅多撃ちにされるビッグファングども。
やがてその瞳から生命の光が失われ、五体全てがその場に倒れていく……。
「やったわよ、ティオ！」
「やりました〜！ ティオさん！」
敵を倒したところで、勢いよくティオに寄ってくるリリスとフェリス。
二人の頭を「よくやったよ、二人とも」と言って、優しく撫でてやるティオ。
リリスとフェリスの二人は「「えへへ〜」」と、満足げな表情を浮かべるのだった。
そんな光景を眺めていたユリとスズが――
「むぅ……」
「羨ましい……」
――と、小さく声を漏らすのだが、ティオがそれに気づくことはない。
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