決着……
肉が引きちぎれ、ヴェイダーの体を貫いた砲弾は廃施設の天井に容赦なく穴を開けた。滴る血とともに地面に叩きつけられたヴェイダーは、ヨロヨロと失った腕があったであろう場所を抑える。
「まさか……そんな事が…」
「私を見くびったあなたの負け…ですね」
形状を大剣に戻し、赤い目を冷たく差し向けるアオイ。焦りを浮かべたヴェイダーだったが、自身の技術により、その腕は修復されていく。
「トカゲかな？あの人」
「た、隊長…今そんなこと言う時じゃないでしょ」
「さて…このまま続けますか？それともまだやりますか？」
「……もちろん後者だ。俺は諦めない。お前をこの手で見下ろすまではな！」
「……そうですか」
アオイは大剣を足元の地面へ突き刺すと、掴み手を逆に持ち替えた。
「……いくらあなたでも、これを見れば諦めるでしょう」
柄だと言っていた大剣から、その中に存在する刃を抜き取るアオイ。その姿を現したのは、ひと振りの小太刀だった。
「でかい図体に守られている割には、中の本心は随分と小さいんだな」
「減らず口もそこまでです。ここから先、口を開いていると、舌を噛みますよ？」
「…………っ！」
ヴェイダーの視界から瞬時に姿を消したアオイ。背後に存在することに気がついたのは数秒後の事。しかし、気づいた時にはもう遅かった。
足を払い、ヴェイダーの体は背中から落ちていく。ヴェイダーの胸部を踏み台にし、跳躍。何が起こったか理解できないヴェイダーは、ただ差し迫ってくるアオイを眺めていた。そしてーー
「チェックメイトです……」
「…………」
仰向けで倒れたヴェイダーにまたがり、首に短剣の刃を当てるアオイ。流石のヴェイダーとヴェルフも、次の言葉が見当たらない。
「……さて、帰りましょう。問題は解決しましたから」
「……まじかよ」
唖然とした顔をするハクリ達一同は、余裕気味の顔をするアオイに驚きを隠せない。そんな中、アオイは短剣を大剣の柄に戻し、武装技術によって変化させたそれを元の短剣に戻す。
「これはお返しします」
「あ？え、はい……あざっす」
呆気に取られていたヴェルフである。そして、アオイはイヨを抱きかかえ、ハクリ達の元へ……
「お前は、何故戦うことを拒む」
ヴェイダーの質問に、アオイは足を止めた。振り返ることはせず、ただこう告げた。
「…争いは嫌いですから」
