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謎の刺客…しのぎ

「一矢目…放て！」

ユアが放った矢が、真っ直ぐに延びていく。その速さを意に返さず、ツバメとツバキは矢と同速でローブの者へと接近する。長刀を構え、戦闘態勢をとった人物はまず第一にユアの矢を跳躍によりかわす。ツバメとツバキがそれに合わせて連携攻撃を加える事は、容易に推測できた。

「第一撃目！いっけぇ！」

「え、援護します……！」

鉤爪による攻撃に加え、ツバキの大剣でツバメの小柄を押しやる。加速による威力増加を図った連携攻撃だ。

「相手は跳躍をしている。これなら…」

「あったれぇぇぇぇえ！」

「いと…浅はかなり」

不況な金属音が鳴り響く。あと数センチの所で相手を串刺しに出来たところを、長刀によりそれを隔たれる。

届かなかった鉤爪の刃。しかし、ツバメは勝ち誇ったように笑みを浮かべた。

「へっへーん。ツバメたちの方が１枚上だもんね」

「……？……！？」

一瞬の戸惑い、その瞬間に突き刺さるユアの放った弓矢。重力により、ツバメとその相手は地に打ち付けられる。

「ツバメちゃん！」

「大丈夫…とりあえず距離開けるから」

ツバキの力を借りながら、血を流し傷を抑える人物から距離をとる。

「あたった…当たった！」

「でも、隊長から距離を離さないと…これじゃあ隊長が」

「で、でも……あれじゃ近づけません」

「……なら、私が何とかしてみる」

「ユアさんが…ですか？」

「私が致命傷を与える……殺さない程度に。そうすれば動けないだろうから、その隙にお願い」

無言で告げられた了解の頷き。ユアはその場で次の弓を引く。

「武装技術(ウェポンスキル)。臨終(ハデス)」

嫌いな自分の武装技術(ウェポンスキル)。死を具現化したようなおぞましいスキルを使う。これ以上の皮肉はない。でもーー

「隊長は…隊長は私が助ける……っ！」

放たれた矢は予定通り対象へと突き刺さり……

「あれ？」

「ちょっと！思いっきり外れてるじゃん！」

「……本気でやって下さい」

「ご、ごめん！何かその……ごめん」

「……浅はか」

ここに来て裏目に出たユア。そしてその時になってローブの人物が起き上がり、その場で逃走。全てが上手くいったとは言えないが、今はとりあえず窮地をしのいだ。

「……なんだかよく分からないけど、とりあえず隊長！」

「大丈夫！？死んでない！？死んじゃってる！？」

「お、落ち着いてツバメちゃん！大丈夫、大丈夫ですよ…」

思ったより出血は多くない。それどころか傷口が塞がりつつある……。明らかにおかしい。

「おかしい…確か血は出てたし貫通もしてた…。なのにもう傷が塞がってる……なんで」

「でも隊長は無事なんだよね？大丈夫なんだよね？」

目尻に涙を浮かべながらハクリに縋り付くツバメとツバキ、手を握って涙を伝わせるユアは、内心に秘めた思いを胸にしまう。

「良かった…本当に良かった」