⭕ セロフィートの１人時間
──＊──＊──＊── カフェテリア
１５時を迎える前にセロフィートは、とあるカフェテリアへ入店した。
人間離れした美貌の持ち主である美丈夫のセロフィートを出迎えた店員は、セロフィートを窓側の特等席へ案内した。
セロフィートを客寄せパンダに利用する魂胆だ。
セロフィートは嫌な顔をせず、笑顔で窓側の客席に案内された。
此処のカフェテリアは曰く憑きのカフェテリアで、カフェテリアが建て替えられる前は人気のファミレスだったそうだ。
ファミレスだった頃に、店内に居た従業員や御客が全員、原因不明の自然発火によって亡くなってしまった──という不可思議な事件が起きた経緯があるカフェテリアなのだ。
もう２０年以上も前の話である事や世代が変わった事もあり、あまり知られていない事件でもある。
科学的にも解明されていない事もあり、未だに迷宮入りの未解決事件としてお蔵入りとなっており、オカルト雑誌ではネタが無い時、偶に掲載される程度の事件扱いをされていた。
怪異や霊体が視える体質の人間には、カフェテリアの店内で残留思念体が視えてしまうらしい。
セロフィートにも残留思念体が何体も視えているが全く気にしていない。
セロフィートは残留思念体が何も出来ない事を知っているからだ。
残留思念体には何の力も無い事を知らない人間達は、残留思念体を “ 地縛霊 ” と呼び、「 悪い事を呼び寄せる 」と場違いな勘違いをして無駄に怖がっているのだから、セロフィートは可笑しくて仕方無い。
窓側の席に座り、カフェテリアを通り過ぎて行く通行人達を見詰めながら、セロフィートはフルーツティーを飲む。
フルーツティーは、米●町のカフェテリア限定で飲める紅茶で、１.０００円もする。
セロフィートはフルーツティーだけではなく、カフェテリアで人気のワッフルも注文していた。
美しい容姿の王子様ですら霞んでしまう程の美貌と魅力を振り撒いているセロフィートは、飲み方も食べ方も上品で美しくテーブルマナーは文句なしの完璧だ。
セロフィートは店内のの御客達の視線を釘付けにしているが、全く気にしていない。
１人きりで優雅なティータイムを満喫しているセロフィートのテーブルへ１人の男性が近付いて来た。
男性
「 ──相席しても宜しいか？ 」
──＊──＊──＊── 男性視点
１０月の終わりだというのに８月の晴天のように燦々と太陽の日光が降り注いでいる暑い１５時過ぎ──、カフェテリアの前に男性が１人で立ち止まっていた。
窓側の席に座っている美丈夫な外国人っぽい人物に視線を向けている。
髪型や服装は違えど、男性は美丈夫な外国人っぽい人物に見覚えがあった。
「 まさか、日本に来ているとはな… 」と小さな声で呟いた男性は、自動扉を通り、カフェテリアへ入店した。
──＊──＊──＊── カフェテリア・店内
男性が店内へ入ると涼しい風が暑さを拡散してくれる。
女性店員が男性に歩み寄り、客席へ案内しようとしたが、男性はサッと右手を出すと、笑顔で “ 案内は不要 ” という合図を出す。
察した女性店員は、男性にペコリと頭を下げると離れて行く。
男性が何処に座るのかを離れた場所から見届けるようだ。
男性はセロフィートが腰を下ろして座っている客席へ向かって歩く。
耳をすまさないと聞こえない程のコツコツ…という小さな靴音を鳴らしながら、男性はセロフィートが座っている向かいの１人用ソファーの左横に立ち止まった。
男性はフルーツティーを飲んでいるセロフィートへ「 相席しても宜しいか？ 」と声を出して尋ねた。
──＊──＊──＊── 対峙する２人
セロフィート
「 座りたければ、どうぞ。
好きにしてください 」
セロフィートにとって目の前に現れた男性は「 初めまして 」の相手ではあったが、歴代の先代達が残した記録の中に、男性に関する情報があった。
男性は人間の姿をしているものの、人間ではない異なる種族である事は、セロフィートには見抜き見通しだった。
それに関しては相手にしても同様だろう。
限り無く人類に似せた容姿をしていても、人間ではなく人害の存在であり、彼の者が人間の味方には決してなる事の無い天災級の存在である事を男性は理解していた。
目の前に居る天災級の彼の者を男性の種族は、畏怖を込めて “ ゴデッセルロドール ” と呼んでいた。
この〈 ゴデッセルロドール 〉と呼ばれる存在は、人類に対してとことん人害であり、実多くの生命を甚も簡単に容赦なく、平然と奪う事の出来る感情も心も持たない殺戮人形なのだ。
尊い命を何の躊躇もなく無惨に奪えるような悪意の塊であるかのような存在が、世界に存在しているのか男性にも男性の一族にも解らない。
何故、〈 ゴデッセルロドール 〉が神に存在する事を許されているのか──、殺戮人形の本来の使命も役目も、本統の必要性も何１つ理解している者は誰１人として存在していなかった。
男性は空いている１人用のソファーに腰を下ろして座る。
向かいには殺戮人形がフルーツティーを飲みながら、ワッフルを食している。
男性は〈 ゴデッセルロドール 〉が飲食を必要としない存在である事は知っていた。
男性
「 ── “ 飲食する必要は無い ” と記憶していたが？ 」
セロフィート
「 その通りです。
歴代の先代の中にも飲食をしていた先代は稀に居ました。
ワタシは玩具に合わせているだけです 」
男性
「 玩具？ 」
セロフィート
「 ワタシは新しい玩具に夢中なのです。
丈夫で長持ちで面白い──。
手離したくない、お気に入りの愛しい玩具です 」
男性
「 〈 ゴデッセルロドール 〉に気に入られるとは不幸で不憫な玩具だな… 」
セロフィート
「 “ 幸せ ” の間違いでしょう。
──４０年前に起きた万引き犯を対象にした事件や事故を起こしていたのは君ですね？ 」
男性
「 如何にも── 」
セロフィート
「 この島国に死神が人間に紛れて暮らしているとは思いもしませんでした 」
死神
「 僕も〈 ゴデッセルロドール 〉が人間社会に溶け込んで暮らしているとは信じられないな 」
セロフィート
「 “ 玩具に合わせている ” と言いました。
確か、死神は一定量の魂を刈り取ると家族が１人増えるのでしたね 」
死神
「 １０００個の魂で１人分だ。
僕には２０人の子供が居る。
今は子供達が自分の家族を増やす為に奮闘している 」
セロフィート
「 １人で２０万個の魂を刈り取るとは、さぞかし優秀で有能な死神だったねでしょうね。
現役時代の君に会ってみたかったです 」
死神
「 僕は御免だ。
本当ならば、此処に座っている事すら── 」
セロフィート
「 そうでしょうね。
死神にすら畏怖される “ 殺戮人形 ” ですからね 」
死神
「 ──っ？！ 」
セロフィート
「 君達の種族に何と呼ばれていたのかぐらいは知ってます。
人形は歴代の先代達の記録を自由に見る事が出来ますからね。
安心してください──とワタシが言うのも可笑しな話ですけど、人間ではない死神をどうこうする気はないです。
死神は人間の魂を刈り取る存在です。
謂わば、人間という害虫を自発的に駆除してくれている存在なのですから、死神のする事に口出しも手出しもする気はないです 」
死神
「 そうなのか？
それを聞いて安心した 」
セロフィート
「 どうぞ、思う存分に人間の魂を刈り取ってください 」
セロフィートは向かいに座る男性──死神に対して、優しい笑顔を向けて微笑んだ。
