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波瀾万丈な寮生活の始まり

　青空の下、桜が舞い降りている景色に、彼女はよく似合っていた。その光景に見とれていた俺は、彼女の事をずっと見ていた。

　「あ、あの誰ですか？私の事ずっと見つめていましたけど、なにかありますか？」

　かなり警戒されているみたいだ。そりゃそうだろう。だって知らない人にずっと見つめられたら誰だってそうなるだろ。俺でもなるからな。

　「俺は、野雫目光太って言うんだ。佐倉先生に頼まれて、この写真の人を寮までつれていってくれって言われたんです」

　ていうかこの写真、何年前のやつだよ。随分と大きくなってるじゃん。

　俺が差し出した写真を、彼女は恐る恐る覗いた。俺は、彼女が近くに来たため、緊張していた。そういや、彼女も人見知りするタイプなんだなと思い、少し嬉しかった。それと同時に、さっきの俺を褒めてやりたいくらいだ。初対面の、それも女子だったら、いままでの俺なら緊張して噛んでいた。それが、噛まずに言えたんだ。これは進歩したと言ってもいいのではないだろうか。

　「そ、それはすみませんでした」

　彼女は丁寧に謝ってきたため、俺は、大丈夫だと返事をした。警戒心をといた彼女だったが、まだびくびくしている。どうしたのだろうかと思ったが、まだ、緊張してるだけだと思った俺は、そこまで心配しなかった。

　「そういえば、あなたの名前まだ聞いてなかったんでしゅが」

　噛んでしまった。恥ずかしい。ここにきて噛んでしまうとは思ってもみなかった。

　「わ、私は、咲久野晴香(さくのはるか)っていいます。よ、よろしくお願いします」

　「あ、ああよろしくお願いします咲久野」

　「後、野雫目さんは私と同じ学年だったはずなんで、敬語じゃなくていいですよ」

　「わかった。なら、咲久野も敬語じゃなくていいからな？」

　「わかった！」

　それっきり話が続かなく、何となく雰囲気が悪かった。そんなとき、咲久野が口を開いた。

　「そ、そういえば、野雫目君はなりたいものとかってあるの？」

　いきなりそんなことを聞かれ、俺は、咄嗟に答えた。

「俺か？俺は、いまのところないかな。そういう咲久野は、あるのか？」

　「わ、わたしは、これでも声優養成所に通っているんですよ。まだ、声優デビューはできてないんだよね」

　あはは、とばつの悪そうに笑っていた。

　そーだったのか。全然知らなかったわ。俺も結構アニメは見ているのだが、声優にはあまり興味がなかったからなぁー。もう少し興味をもっとけばよかったなーと後悔していた。それにしても、咲久野はすごいな、と感心した。俺と同い年なのに、もう夢があるなんて。俺とは大違いだ。何が俺に似ているだ。全く違うじゃないか。

　「夢があって、俺とは大違いだ」

　声に出てしまった。咲久野に不満はないが、おいていかれた気分になり、言ってしまった。

　「そんなことないよ。そのうち、見つかると思いますよ」

　彼女からの慰めは、逆に俺の心を傷つけた。俺には皮肉にしか、聞こえなかった。なんでここまで腹が立ていたのだろうか、俺にも疑問だった。

　「お、おう」

　素っ気なく返事をした。それからあまり話すことがなく、無言の状態が続いたまま、寮に向かった。不思議と無言でも辛くなかった。どちらも話すのが苦手ってこともあった。逆にその無言がいまの俺にはありがたかった。

　ーーひまわり荘についた俺たちは、扉を開けた。

　「ただいま戻りました」

　俺は、そう一言声をかけ、部屋に行く。咲久野の部屋がわからなかったため、寮にいた佐倉先生に聞いた。なぜ佐倉先生に聞いたかというと、佐倉先生は、この寮の管理人だ。なので、番号も知っているのだ。

　「あの、今日先生に言われて写真の娘を寮につれてきたんすけど、部屋はなん号室なんですか？」

　「それなら二階の214号室よ。鍵は預けるから、なくさないように」

　「ありがとうございます」

　お礼を言い、その部屋をでる。その頃、咲久野は、怖かったのか俺の後ろにずっといた。まぁ、しょうがないか。大人相手だったしな。

　俺は咲久野に部屋の鍵を渡す。彼女は受けとると、そのまま部屋にいった。これで一息できると思った俺は、部屋に戻った。よほど疲れていたのか、俺は部屋に戻るなり眠ってしまった。

　ーー目を覚ますと、もうすっかり夜になっていた。どおりでお腹がすくわけだ。ベットから起き上がり、周りを見渡すと、そこにいないはずの咲久野がいた。俺は寝ぼけているのかと思い目を擦り、みなおすが、やはりそこに咲久野はいた。

　「なんで咲久野が俺の部屋にいるんだ？ていうか、どうやって入ってきたんだ？」

　「へ、部屋の鍵、かかってなかったよ。あ、あと私一人でいることができないんだよね。一人でいると、すぐ怖がるし、泣いちゃうんだよね。いると、迷惑だよね？」

　目をうるうるとさせながら、今にも泣き出しそうだった。俺は別に来たいときはきていいから、それと、迷惑じゃないから。ということを伝えると、咲久野は嬉しそうにしていた。

　ーーやはりこの世には完璧な人などいないということを改めて感じた。また、咲久野が、一人でいれないと聞いたときは、びっくりした。これから、大変になるということを、今の俺は知る由がなかった。