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７９．黎明　＆　８０．心を吹き抜ける風

　黎明を告げる光は大地と空の境界より現れる。

　五百年前に終焉を迎えた廃街(ゴーストタウン)にも。

　空と最も近い黄昏塔にも。

　人知れぬ荒野の一辺にさえも。

　グリームランドに生きる全ての者の許へ。その時を知らせようと。

　そしてそれは、古城の闇すら浄化し、光を届けた。

「いいのか？　まだ戦えたんだろ？」

　テイトは石壁に身体を預けながら、その正面で空を仰ぐ者の背中に問いかけた。

　彼――ガリルフはテイトの声に振り返る。

「失敗した時は軍師返上でも結構って言い出すから、俺はてっきり決死の覚悟なんだと思ってたぜ？」

　そこに責めの意はない。なんとなく今なら彼の本音が聞ける気がしたのだ。この静穏に包まれている間なら。

「ふ……。私にも解らんな。なぜ彼女がそばに来た時、剣を上げなかったのか。たった一振りだったというのに」

　珍しく彼は自嘲の笑みをこぼした。しかし、それもどこか柔らかい。

「……だが、私もこの光景を見たかったのかもしれんな」

　その時、テイトは口を噤んだ。空を仰ぐ彼が、本当に笑ったのだ。

　何にも染まっていない心の綻びを、テイトは垣間見た。

「おかしくなったと思うか」

　無言でいるテイトへ、彼は今までになく穏やかな様子で問いかけた。テイトも微笑みを返す。

「いいや。納得してるならいいんだ。俺も死ぬ前に一度見れて良かったよ。連れて来てくれたこと、感謝すんぜ。軍師殿」

「ふ……」

　ガリルフは曾祖父が残した言葉の意味をようやく理解し、心のしこりがすっと消えていくのを感じた。

　そして、その隙間を吹き抜けていく風もまた感じながら、ガリルフは囁いた。

　――これがグリームランドか、と。