悪逆の魔法使い

異界召喚編

第二十九話 出立

「迷宮(ダンジョン)……名前くらいは聞いたことがあるわよね？」

「まぁ、もちろん」

「ブラッド、あなたに頼んで申し訳ないのだけれど、そこで取ってきて欲しいものがあるの」

「…？お前は行かないのか」

「私はここでちょっと研究を続けるわ」

「そうか」

「じゃあ、取ってきて欲しいものを言うわね……、────」

「……なるほど。わかったが、報酬はあるのか？」

「貴方の治療費ってことで」

ブラッドとアルペの会話。

◇

「……ブラッドさん、行ってしまうのですね」

「……ブラッド…またな」

「あぁ」

エーデルガンドが五人衆。一人は欠け、一人は片腕を喪失する大損害を起こしてしまった、という罪悪感もブラッドにはあった。

「…しかし、南国フィリア、か」

「？」

「いや、俺は多くの国に知り合いや顔見知りがいるものだが、かの国には一人たりともいないのだ」

「…ふーん」

「くれぐれも気をつけてくれ…何が起こるかわからんからな」

「慢心している訳では無いが、神殺しだぞ？俺は」

「あぁ、十分に分かってはいるさ、だけど時に大きすぎる力は破滅をもたらすだろう。心配なんだよ、俺はお前が」

「……まぁ、頭には入れとくさ」

「ありがとう」

「……んで、」

ブラッドは姿勢を直して体の向きを変える。

「お前たち、何でいるんだ？」

「いえ、ブラッドさんにお礼がいいたくて…」

「……礼？そんなされるようなことしたか？」

「……貴方は、俺たちを解放してくれた、俺たち犯罪者を」

「じゃあ俺は悪だな」

「…！いや貴方は悪などでは！」

すっ、とブラッドはセイヤの口に手を当てる。

「悪役は必須だろ。悪逆を尽くすキャラクターなんてのは特にな。実際に俺は女神を惨殺した。これは紛れもない悪だ。本来の正義であれば……まぁ、いい」

「…貴方は一体…」

ブラッドは顔を緩める。

「だが、お前たちもこの国を出るんだろ？」

「はい…我々は逃亡中故に、他国へ逃げます」

「…ま、なんとか捕まるなよ」

「…えぇ、貴方のように、人を救いながら、人生観を磨くために旅をしたいと思っています。また会うことがあれば、その時は」

セイヤは会釈した。

「…他の三人は？」

「まだ怪我があるので、休んでいますが直に治ると思いますよ」

「そうか。じゃあ、俺もそろそろこの国から出るとするかなぁ」

生まれ育った故郷である。母が妊娠し、出産し、俺が成長した町。

さらば故郷。

「他国へ行くなんて、何年ぶりだろうな」

しかも今までは帝国以外に行ったことがない。

「……ブラッドよ」

「……イリヴァ」

元国王、イリヴァ。

「…その、色々悪かったのう」

「……はぁ？色々？」

「あぁ…」

「なんだよ色々って」

「それは、お前に対する国民たちの態度は、アレはワシが」

「敢えて近づかないように指示していた、か」

「何故それを」

「そこら辺のやつを路地裏にでも連れ込めばすぐに吐くさ。それで、それって何が目的だったんだ？」

「……」

イリヴァは下の床を見て俯く。

「お主の、母が殺されたじゃろ。力ある者達に」

「もちろん、忘れるわけもないが」

「……それで、な、民に危険が及ぶかと思ったんじゃ、悪かった」

「…もういいよ、それは」

「…な、許して、くれるのか？」

「いやぁ。許さない。だがアンタの判断は正しい」

「──ワシは…ワシはお前がずっと寂しい思いをしているかと思ってな、ワシぁ、ワシぁ申し訳なくてな……お前に友達と呼べるやつも出来んくて、ワシのせいじゃと、ワシぁ」

「……確かに友人は今までで一人しかいた事ないけど、俺はこの国で暮らす分には困ったことないんだわ」

「お、おお」

「まぁそのなんだ。アンタも大変だったしな。お互い様だろ……別に、個人と国なんて、比べるまでもない」

「ホントに、何年間も、すまんかったのぅ……」

「…」

ブラッドは少し悲しい眼差しを向けてそして、いった。

「じゃあ、俺はそろそろ南国へたとうと思う」

「…南国、フィリアか」

「……何か知っているのか？」

「知らん」

何でだよ、と喉まででかかったがそれを遮るようにイリヴァの言葉が続いた。

「じゃが、ブラッドよ。これを持っていくがよい！」

「……んぁ？なんだこりゃ。割符？」

「それはあらゆる国に入る事が許される特権割符じゃ」

「へー」

よく分からない文字が刻まれている割符である。

「ん、あぁこりゃ龍(ドラゴン)文字ね」

「そんなのがあるのか」

「えぇ、神族以外には通用するはずよ、確か私の記憶が正しけれぶわっぷ────」

「──ブラッドちゃァァァぁあん！」

「ごばふっ！」

「アロヴァ！」

アロヴァがその豊満な胸をブラッドの顔面へ。ブラッドの顔がアロヴァの胸に埋まる。

「ごはっ」

エーデルガンドの三人（もう一人は病室）は羨望の眼差しを向ける。

アルペは若干殺意をもった視線を向ける。

「…いゃぁん！いないでぇー……」

「…」

「…って言いたいところだけどー、貴方は言って聞く人じゃないものねー」

「…ま、まあな…」

「あー、私たちはラディア国で頑張って生きるしかないのねー」

「…ふ、何を言って？」

「……ブラッドちゃん、国民たちは皆あなたに罪悪感をもっていたのよ」

「罪悪感？」

「……そう。貴方は何もしていないのに疎外されて、そしてそれに対して国民全体が罪悪感を持っていたのよ」

それは、市民が英雄(ヒーロー)に向ける感情と反対。哀れな障がい児に向ける罪悪感と同じだ。

「だから、貴方に魔力を与えたのは贖罪のような感情もあったのかもね」

「……罪悪感、か。だがそれこそ俺に相応しいな。俺は英雄(ヒーロー)に絶対なれないからな。俺は、悪人で十分さ」

「……でも、私の中では英雄(ヒーロー)よ？」

「そうかよ、まぁいいさ、感謝はしない。だが、アンタは俺の母の代わりみたいな人だった」

「…」

ブラッドは手を差し出す。

「またいつか、遊びに行くさ」

その手をアロヴァはぎゅ、と握った。

◇

ラディア国の国の門を、黒いフードを被った、若い男が歩いて出ていく。

木の割符を持ち、革のバッグを下げ、長いコートを、着ている。

そして、緑の平原へ出る。地図を持ち。

「……ありがとう」

ラディア国へ、彼は感謝をする。

そして向かう、遥か南国へ。