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迷宮の仕掛けを作った理由

　学院の玄関に入り、教室に向かおうとした時だった。

「マルス君、今朝も早いのですね」

　背後から声を掛けられ、俺は振り向くと、黒髪の森人（エルフ）――この学院の生徒会会長であるアリシアがいた。

「おはよう、先輩。今日も見回りか？」

「それもありますが、リフレ教官に呼ばれたので教官室に行っていました」

　もしかしたら、ここ数日の事件のあらましに付いて聞いていたのかもしれない。

　魔人のことを話せば、生徒達の混乱は予想される。

　生徒間の最低限の秩序を担う生徒会の会長であるアリシアには、先んじて事情を説明したのかもしれない。

「大変だったようですね」

　この様子ということは。

　ここ数日に起こった事件については聞かされているようだ。

（……そうだ、大変だったといえば）

　ふと、迷宮（ダンジョン）でのことを思い出した。

「なあ先輩、迷宮（ダンジョン）の中にあった魔法陣（トラップ）は何の為に用意しておいたものなんだ？」

「ふぇ――」

　口をぽっかりと開き、眼鏡（レンズ）の奥の目を丸くするアリシア。

「な、なな――」

　なな？

「なぜ！？　ど、どうしてあなたがそれを知っているのですか！？」

　焦りだろうか？

　その声に動揺が走っているように感じた。

　今にも押し迫ってくるような勢いだ。

「どうしてって、昨日そこに閉じ込められたんだよ。

　魔術が使えない上に四方八方塞がれた状態でな」

「……き、昨日？」

　どうやら自分の作った魔法陣が、魔族に利用されたことまでは知らなかったようだ。

「先輩の作った魔法陣は、魔族に利用されたんだ。

　学院長が魔法陣（トラップ）を仕掛けたのは先輩だって言ってたんだが……」

「……魔族に……あの魔封じが……？」

　少しの逡巡の後、彼女は厳しい表情で目を細めた。

　あの魔法陣（トラップ）が意図せず利用されたのは間違いなさそうだ。

「学院長は、アリシアが罠（トラップ）を仕掛けた理由なんて瑣末なことだって言ってたんだが、目的はなんだったんだ？」

「そ、それは……」

　再び俺が聞くと、アリシアが口を閉ざしてしまった。

　普段は冷静な印象を与える彼女の眼差しが、右往左往と彷徨っている。

「言いたくないなら、無理して言わなくてもいいぞ？」

「……あの仕掛けで、危険な目にあったのですよね？」

　そんな言葉を返してくる。

　俺を見る目が非常に気まずそうだ。

「いや、危険はなかった。

　ただ閉じ込められただけだ」

　実際、怪我人は一人もいない。

　あのままあそこにいても、死ぬことはなかっただろう。

「だとしても、迷惑を掛けてしまったのは事実でしょうから、

　話さない訳にはいきません」

　悩み続けていたアリシアだったが。

「……あれは、万が一あなたと戦うことになった時の為に用意しました」

　俺から視線を外し、非常に言い辛そうに口を開いた。

「俺と戦う為にか？」

「た、戦う必要が出てしまった時の為です！

　好んであなたと戦おうなどと思っていませんから！」

　今度はしっかりと俺の目を見た。

　その言葉に嘘はなさそうだが。

「俺は先輩たちと戦うつもりなんてないぞ？」

　そのことは既に伝えてあるはずだが。

「……私は、他人の言葉をそのまま鵜呑みにすることはできません。

　万一、あなたと戦わなければならない事態が起こった時、真っ向勝負で勝ち目がない。

　だからこそ、あの仕掛けを用意しました」

　概要はこうだ。

　俺と戦う必要があった時、あの魔封じが仕掛けられた部屋にファルトの力で押し込む。　魔術がない状態であれば、俺の戦闘力が下がる。

　その状態であれば少なからず勝機がある。

　アリシアはそう考えたそうだ。

「……これは私が勝手にやったことです。

　他の生徒会メンバーは関係ありません。

　ファルトには無駄だと止められていますしね……」

　自嘲するような笑みを浮かべるアリシア。

「そっか。

　でも俺は、アリシア達と戦うつもりはないから、それは覚えておいてくれよ」

　それだけ伝えて教室に戻ろうとすると。

「――そ、それだけなのですか？」

「うん？」

　声を掛けられ振り返ると。

「他に言うことはないのですか？」

　聞かれて少し考えてみたが。

「いや、特には？」

「どうしてですか！

　私はあなたの不利益になるようなことをしたのですよ？

　それなのに、罰を与えるどころか責めることもしないのですか！」

　なぜか怒られてしまった。

　このままでは不満なのだろうか？

「先輩は、責められたり罰を与えられたいのか？」

「そ、そういうわけではないのですが……だ、だっておかしいではないですか」

「おかしいか？

　他人の言葉を無条件で信じる必要なんてないと思うが？

　万一のことを考えて準備しておいた、それだけことだろ？」

　今回は先輩自身が俺に手を出したわけじゃないしな。

「で、ですが、このままでは私自身が納得できないというか……」

　そう言って、言葉を詰まらせてしまった。

「なら、何か考えておくってことでどうだ？」

「な、何か？」

　アリシアは長い森人耳（エルフみみ）をピクッと震わせ狼狽えている。

　さらに自分の腕で全身を抱き、身を固くした。

　俺自身、無理強いをするつもりはないのだが。

「……わかりました。

　望んだ形ではないにせよ、先に約束を反故するようなことをしたのは私です。

　あなたが決めた罰であればどんなものでも受け入れましょう」

　なんだか重々しい物言いだ。

　一体俺がどんな罰を与えると思っているのだろうか？

「じゃあ、もし思いついたら言わせてもらうぞ」

「二言はありません。

　では、私は見回りもあるので今日はこれで失礼します」

　去っていくアリシアを見送り、俺は教室に向かった。

　教室の中には誰もいなかったが、次第に生徒達が集まり教室が喧々諤々としていく。

　それから暫くして授業開始の鐘が鳴り、ラーニアが教室に入ってきた。

「授業を行なう前に、緊急の伝達があるわ。

　今から全員、集会場（ホール）まで移動しなさい」

　赤髪の教官の一言で、教室中がざわめいた。

「詳しい話はそこでするから、今はさっさと移動する！」

　有無を言わさぬ強い語調を受け、生徒達は移動を開始した。