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購買部

　スキンヘッド。

　右目に傷。

　筋骨隆々の肉体。

　酒場の店主のような厳ついおっさんに、今俺は睨まれている。

　どうしてこうなったのか？

　そう問われたら、セイルのせいだと俺は言ってしまうかもしれない。

　授業は終わり、既に放課後になっていた。

　現在、俺達は二階にある購買部まで制服を買いに来ていた。

　視線の先で俺を睨むおっさんは、信じられないことにここの店主らしい。

　ちなみにここに来たメンバーは、俺、セイル、ルーシィ、ルーフィの四人だ。

「「飼い犬の粗相は飼い主の責任」」

　ルーシィとルーフィが、ズタズタになった服のままそんなことを言ってきたので、俺も仕方なく付いてきていた。

　ちなみに今は、魔石を使用して服の代わりにしている状態だ。

「おい、買うならさっさと買ってこい」

　投げやりに言うセイルに、

「犬が弁償ね」

「犬が弁償よ」

　それだけ言って、ジト目でセイルを見続ける双子。

「おい、そもそもテメーらが喧嘩を売ってきたからこんなことになったんだろうがっ！」

　セイルの言い分もわかる。

　わかるのだが、服を着ろと頼んだのもセイルなのだ。

「なら飼い主の方に弁償させる」

「そうね。飼い主が払うべき」

　セイルに向けていたジト目を、双子は俺に向けてきた。

　同じ顔に並んでじ～っと見られるのは、なんだか変な気分だ。

　そもそも俺は、こいつの飼い主じゃないんだが。

「悪いが、俺は金を持ってないぞ？」

　なにか仕事に就いて金を稼いだことがないから、ほぼ無一文でここに来たわけだし。

　制服がいくらなのかは知らないが、購入は無理だろう。

　そもそも、制服なんて誰か教官に言えば支給してくれそうな気がするが。

「購買ではお金はいらない」

「物に応じて依頼(クエスト)をこなすだけ」

　依頼(クエスト)？

　購買で依頼(クエスト)が受けられるのか？

「面倒な依頼(もの)ばかりだぜ。

　ペットの捜索だとか、物探しだとかな」

　セイルはそう言うが、

「面白そうだな」

　ここで受けられる依頼（クエスト）どんな内容なのかはわからないが、俺は興味が湧いた。

「な、マルス、あんたまさか――」

　もしかしたら、セイルは俺を止めようとしたのかもしれない。

　だが、もう遅い。

「あの二人が着る制服が欲しい」

　俺は店主のおっさんに声を掛けていた。

「女子生徒用の制服二つか。サイズは中サイズくらいだな」

　厳つい顔に合った厳つい声だった。

　店主はカウンターの下から二着、制服を取り出した。

「商品は先に受け取っていいのか？」

「ああ。ただしきっちり働いてもらうぞ？」

　傷跡のある右目がギラついた。

　どんな依頼(クエスト)だろうか？

「依頼(クエスト)は、半森人（ハーフエルフ）の少女からの依頼だ」

　羊皮紙を渡された。

　書かれていたのは依頼内容だった。

○依頼内容

・ハーブ採集

　学院近くの森林に生える様々なハーブの採集の為のサポート。　

　別々ではなく、必ず依頼者と共に行動できる方のみお願いします。

　ハーブの採集日は今週の休日。

　詳細は一年Ｂクラスのコゼット・サルアまで。

　ということだった。

　依頼人（クライアント）のコゼットって、ラフィの人参（さつじん）サンドを食ったハムスターの飼い主だよな？

　会った時には気付かなかったが、コゼットは半森人（ハーフエルフ）だったようだ。

「ここで受けられる依頼（クエスト）は、生徒が依頼主（クライアント）なのか？」

　俺は店主に聞くと、

「生徒だけじゃない。この学院の関係者であれば誰でも依頼（クエスト）を出すことができる」

　つまり、教官や食堂の料理人、メイドのネルファでも構わないということか

「生徒の依頼（クエスト）に対して商品を提供してるが、なにか利益があるのか？」

「……これは学院の生徒の為の訓練の一環だ。

　生徒を育てることが学院の利益に繋がる」

　なるほど。

　ここの卒業生は、将来冒険者ギルドに所属する者が多いだろうからな。

　その為の予行練習のようなものなのだろう。

「必ず依頼人の元に顔を出せ。

　なんらかの事情があり依頼（クエスト）を受けられなくなった場合は連絡をしろ。

　成否は問わないといったが、依頼（クエスト）を放棄した上で連絡がない場合は、学院を退学になるから注意しろ」

　退学か。

　どんな環境でも、信頼関係が重要だろうからな。

　報告を怠るような者は冒険者には向かない。

　そういうことなのかもしれない。

「わかった。依頼人には明日までには会っておく」

「そうしろ」

　店主から制服を受け取り、俺はそれを双子に渡した。

「流石は飼い主」

「飼い犬は使えない」

　二人は俺に微笑みを向け後、セイルにはジト目を向けた。

「……テメェら、八つ裂きにしてやろうか？」

「セイル、やめとけ。また制服を買わされるぞ」

　俺が言うと、セイルは頬を引きつらせ、深く溜息を吐くのだった。