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委員会での実戦訓練③

「ミストレア……」

「……っ……油断、してしまったな……」

　情けないと声音を震わせるミストレア。

　背中の傷を確認したが、致命傷ではないものの傷は深い。

　だが、止血さえ済めば問題はないだろう。

「大丈夫だ。

　この程度なら直ぐ――」

「――ま、マルス君！？」

　痛みに表情を歪めていたミストレアが俺の名を叫んだ。

　その視線は俺の背後に向いて――。

　ザッ――と風を切り裂く音が聞こえた。

　それは剣が振り下ろされた音――。

「……不意打ちは卑怯だなど言うつもりはないが」

「――なっ、ど、どうし――」

　それがわかったのは、俺が相手の背後を取った為だ。

　驚愕する男の声が聞こえたが、俺は構わず頚椎に手刀を振り下ろした。

「っ……」

　微かな声を漏らし地面に崩れ落ちる。

　抵抗する間など一切与えず無力化した。

「なあ審判、試合を止めなくていいのかよ？」

「なぜ止める必要がある？」

　この委員会（コミュニティ）の長であり、この試合の審判でもあるバルガは即答した。　他者を威圧するような鋭い眼差しを向ける鍛冶人（ドワーフ）の男に、俺は続けて口を開いた。

「規則（ルール）では殺しは禁止のはずだが？」

「この場で誰が死んだ？」

　俺の質問に質問を返すバルガ。

　揺らぐことの無いその態度は、戦闘（バトル）の規則（ルール）に則っていると語っているようだった。

　確かにミストレアは死んではいない。

　だが、この怪我を放置しておけば無事では済まない。

「ミストレアはまだ負けてない。

　彼女が一言でも降参を口にしたか？」

　――あのまま試合が続いたとして、ミストレアが降参を口に出来ただろうか？

「……い、いんだ……マルス君。

　バルガの、言う……通りだ……」

「ミストレア……」

「助けて、もらってなんだが……すまない、降参だ……」

　自らの口から降参を口にするミストレア。

　すると。

「治癒魔術が行使できる者は急ぎ治療を」

　と、バルガは告げ。

　直後――数人の生徒がミストレアに駆け寄り、戦闘場（バトルフィールド）から槍の姫が退陣していった。

　戦闘（バトル）の委員会（コミュニティ）に所属している生徒たちだろうか？

　随分と規律が取れているようだ。

「マルス、まだ試合は終わってないぞ？

　最初に言ったが、この場では最後まで勝っていた者が勝者だ」

　確かに言われていた。

　が、俺はてっきり殺さない範囲で戦闘不能にしろ。

　という風に認識していた。

「……」

　しかし、そうではない。

　戦闘（バトル）という名前が付いているだけのことはあるようだ。

　相手を殺さなければ、どんな危険行為も許される。

　ここは、そんな無法者たちの闘技場（コロッセウム）なのだろう。

　だからこそ――治癒魔術が行使できる者を常時配置している。

　認識を改めつつ、俺は戦闘場（バトルフィールド）に立つ残りの生徒を無力化した。

「勝者――マルス・ルイーナ」

　審判による勝利宣言により、完全に試合は終了した。

　　　　　　　　　　　　　　※

　ミストレアの治癒は無事終わった。

　血を流した者の直ぐに治療した為、致死量に到ることはなく。

　念の為、医務室まで行き修道女（シスター）ユミナにも怪我の具合を見てもらったが、一日安静にしていれば問題ないということだった。

「すまない、本当に情けないところを見せた。

　先輩として、もう少しカッコいいところを見せたかったんだがな……」

　心配を掛けまいと冗談を言ったようだが、彼女のその表情は暗い。

　医務室のベッドに身体を倒しながら、

「すまない。

　少し休みたい……」

「わかった」

　ミストレアの要望を聞き、ユミナの挨拶をし医務室を出た。

　　　　　　　　　　　　　　※

　階段を上り、交流の委員会（コミュニティ）に向かう。

（……それにしても）

　戦闘（バトル）の委員会（コミュニティ）に顔を出す生徒は、自主的に試合に臨んでいる。

　誰かに強制されたわけでもなくだ。

　規則（ルール）上、生徒会が立ち会う必要すらなく、学院側が試合することを認可した委員会（コミュニティ）。

　本人の同意がある以上は問題はない。はずなのだが――。

『この場でなら、気兼ねなくお前をぶっ倒せる』

　ミストレアを襲った男の一言が、どうにも俺は気になっていた。

　切磋琢磨する者同士の会話であるなら問題はないのだが。

（……アリシアが言っていたこともあるしな）

い

　少し前に、生徒会長である黒髪の森人（エルフ）が言っていたこと。

『代表選手に選ばなかった生徒が、逆恨みで選手を襲うことが――』

　少なくとも学院対抗戦の代表選手は、戦闘（バトル）の委員会（コミュニティ）の参加を控えるべ――。

「マルスさん、やっと見つけました！」

　機嫌の良さそうな声音は、ラフィのものだった。

　目を向けると。

「ご主人様、どこにいた？」

「ご主人様のこと、探してた」

　ラフィだけではなく、ルーシィとルーフィと、

「ね、ねえ。

　本当にするの？」

「当たり前です！

　エリシャさんはこのまま現状維持でいいんですか！？

　とにかく、勝負は明日ですから！」

　戸惑いを浮かべるエリー。

　それとは対照的に兎人の少女は何やらやる気のようだ。

　四人はそれぞれ階段を下りてきた。

「イーリナとの話は終わったのか？」

「う、うん。

　それで今日は解散になったんだ」

　頷く銀髪の少女の顔が少し赤み帯びている。

「一緒に帰ろうと思って、マルスさんを探してたんです！」

「お腹も空いた」

「ご主人様、今日は帰る」

　双子の闇森人が、俺の腕を掴んだ。

　右腕をルーシィ、左腕をルーフィが占拠する。

　このパターンだと、ラフィが怒声を上げるかなと思ったのだが。

「では、ラフィはマルスさんの胸の中に――」

　ピタッ――と胸に抱きついてきた。

「……帰るんだよな？」

「はい。行きましょう」

「みんな……それじゃマルスが動けないよ……」

　エリーが呆れるように溜息を吐き、ラフィや双子を諌めた。

　恨めしそうな顔を見せつつも、三人は仕方なさそうに俺から離れ。

「マルスさん成分を補給できました。

　さあ、帰りましょう！」

　それから、俺たちは戦闘（バトル）の委員会（コミュニティ）に行き、セイルと合流してから宿舎に戻った。

　委員会（コミュニティ）を出る直前、視線を感じた気がして俺はバルガに目を向ける。

　が――彼は俺のことなど気にもせず、ただ試合の審判を続けているだけだった。