28話目「イリキヤアマリ」
ジュジュ姐の子供が生まれて数日が経った。
ハーティは主子らを連れて海に出た。
先日の祭りで集まった供物を持って、どこぞと商いをするためだ。
留守の家を守らせるため、コルセは残っている。
ティガがチュチュ姐の代わりを、ニャクチャがチュチュ姐と赤ん坊の面倒を見ているので、ウィーギィ爺は早々に私の守役に戻った。
なので、私はガンシュ婆の案内でウォファム村周辺にある御嶽を巡る事にした。
その日は、天気は良かったが雲が多かった。
私はウィーギィ爺の背中に負ぶさって、最初の御嶽に向かっている。
私の祝子のシャナもいた。
御嶽には御嶽ごとの神様がいる。
祈女は御嶽を訪れたらその神様に合わせた祭祀を行わないと行けない。
祭祀といっても、この場合個人的なもので、ご挨拶みたいなものだ。
頭や主が主催する村単位のようなものではない。
御嶽ごとの祈祷の言葉は、地元の祈女が覚え伝える役目を負っている。
私のように、御嶽巡りで訪れる、他の地域から来た祈女や祝女は、祈祷の言葉を覚える必要はない。
案内してくれる地元の祈女の唱える言葉を、一緒に唱和すれば良いだけだ。
それだけで御嶽の神様が恵んで下さり、祈女の力が揚がるという。
なお、大概の御嶽は祈祷だけで良いのだが、時にはそうでない御嶽もある。
例えば、イリキヤアマリ御嶽だ。
イリキヤアマリように奉納舞を捧げるタイプだと、地元の祈女が舞うように、歌いながら舞う必要があるから、御嶽巡りの対象としては、面倒な部類らしい。
まぁ、私はそこはクリアしているから問題ない。
今回向かうのは、ウシャギ御嶽だ。
ウォファム村ではイリキヤアマリ御嶽は、主が主催する祭祀の中心だけに、最も力があるが、ウシャギ御嶽はそれに次いで信仰されている。
祀られているのはアンナンという神様で、何でもタルフワイという神様の妹で、兄と二人で海を渡りエーシャギーク島に稲作をもたらしたらしい。
あと、水周りの神様で、雨乞いの祭祀はこの御嶽で行われるという。
伝承が具体的なので、歴史的事実なのかなと思わないでもない。
などと考えていると、周囲が暗くなっていた。
ああ、これは毎度のパターンだ。
私は自分の体を見る。
やっぱり光っていた。
見事に輝いているなあと感心していると、光はひょんと体を離れ、私の前に立つ。
以前と違い、かなり具体的な形をしている。
私だ。
私とそっくりな形で私の前に立っている。
「あなたは誰？」
最初に私が尋ねた。
「主こそ誰ぞ？」
光の私が逆質問だ。
「クーは…クーだよ…クィンツ。アーク・ハーティの娘のクィンツだよ。」
「はぁ？嘘つくでないぞ。」
「嘘？何が嘘？」
「それはこの体の事。主は誰ぞ？」
体？体はクィンツだが、中身のお前は誰か？という事らしい。
それは困ったなぁ。
説明が難しい。
いや、難しくもないか？
オッサンでーす。
で、イイのか？
それじゃダメか？
うむ。
ならば話しを誤魔化そう。
「あなたは…イリキヤアマリ？」
「そうじゃの。そうとも呼ばれている。」
「クーはあなたに気に入られたの？」
「気に入る？なんでそうなるんじゃ？」
「だって、あなた、私に神代っているのでしょ？」
光の私は、少し困ったような雰囲気になる。
「…確かに。我はいたずらに主に神代った」
「いたずらに？」
「主がクィンツとハーティの娘だったからの。マィンツを打った次いで、ちょいとした遊び心であった。」
マィンツと稽古中に神垂れとなった時の事を言っているのか？
「主の神性を覗いてみるだけのつもりであった。じゃが思いがけず主に囚われた。」
囚われた？
「我を囚えた主は誰ぞ？」
あっれーーー？
話しを誤魔化したはずだけれど、また戻ってしまったぞ〜。
てか、囚えたつもりなんか無いんだけれど。
「叔母様を打った時から私と一緒なら、どうして最近になって出てきたの？」
「我が神代った影響で、主の神力が一時的に失われたからじゃ。」
「あ、祭りの時、引揚したから出て来られるようになったって事？」
「うむ。有り体に言えば、そうじゃ。」
「それでも、普段は出て来ないじゃない。」
「主が神力を使おうを思わねば、我に思いが至らぬからの。」
神力？
祈女として祭祀を行う事かな？
こないだはチュチュ姐の出産後の清め的な祭祀を執り行おうとしたから出て来たって事？
「じゃあ今日は何？御嶽巡りの初日だから？」
「そうじゃ。」
あ、やっぱり。
「ウシャギの御嶽に向かっておるのじゃろ。アンナンにまでこの体で同居されるとなっては堪らん」
「クーがウシャギの神様も囚えてしまうって事？」
「我を囚えたのであるから、主はそうする。」
「クーには神様を囚える力があるのね？」
「実際我を囚えておるではないか？」
これは…すごく良い事を聞いたような気がする。
いや、気がするじゃなくて、間違いなく良い事を聞いた。
「クーは…あなたを囚えているの？」
「くどい。」
「それじゃぁ、仲良くしましょうよ。」
「何じゃと？」
「クーはあなたを囚えたつもりはないわ。あなたが勝手にここにいるの」
「はぁ？」
「クーの体に居るのであれば、その力はクーが…この体が…使わせてもらうわ。あなたと私は一つになるのよ」
「主は我を侵そうというのか？」
「一つの体に二つの自我は要らないわ。だから一つにするの。」
と、私は、私とそっくりな光に飛びかかる。
こういうのは先手必勝だ。
「や、やめい！な、何をするんじゃ？」
「どうせあなたはクーから離れられないのでしょ？いつもあなたがクーにぶつかってくるんだから今回はクーがぶつかるね」
私は光の私に抱きつくと、思い切り力を込める。
「おのれ、それが主の本質か？それで我を囚えたのか！？」
「人の体にいたずらで入ってきた方が悪いのよ。自業自得だわ」
私に抱き締められて、光はグシャっと砕けた。
案外脆い。
砕けた光は飛び散ったかと思うと、逆走して私にぶつかってくる。
私は全てを受け止める。
「くくく。主が我を嫁にするというのなら、構わん。主の嫁になってやろう。」
おや？
イリキヤアマリの自我は消えないか。
まあ、あっちがぶつかって来たか、私がぶつかりに行ったかの違いだから、そう簡単には消えんわな。
でも、嫁って…。
囚われたとか言ってたやん。
「だが、我が主の第一の嫁じゃ。後から囚えた連中にデカイ顔はさせん。それだけは覚えておきや！」
ほとんど負け惜しみらしいセリフを吐いて、イリキヤアマリは消えた。
いや、黙ったというべきか？
周囲は明るさを取り戻し、私はウィーギィ爺の背中にいる。
「おや、クィンツ様、おしっこですか？」
私がモゾモゾしたものだから、ウィーギィ爺は気を利かせてくれる。
まあ、とりあえずしておいた方がいいよね。
私はウィーギィ爺に下ろしてもらい、草むらに入った。
「蛇に気をつけて下され！」
ウィーギィ爺が慌てて私の後を追いかけ、私がしゃがんだ周辺に杖をガサゴソ入れた。
バッタ以外は特に何も飛び出さなかったので、私に枯れ草の塊を渡して離れて行く。
私は用を足しながら、ちょっとトキメイテいた。
私には神を囚える力があるのだ！
これってすごいチートじゃないか！
想像以上のチートだ！
いやっほーーだ。
だが、安心するのは早い。
神にも意識がある。
どういう理屈かは知らないが、自我を持っている。
肉体がない、つまり脳みそが無いのに、どうやって自我を形成しているのかは分からないが。
ともかく、それが私の中に入っているという事は、私の自我と対立してこの肉体の争奪戦になるかもしれない。
だから、主導権を与えないため、私は咄嗟にイリキヤアマリに飛びかかったのだ。
今回、それはどうやら上手く行ったようだが、今後も上手くいくとは限らない。
だから喜んでばかりではなく、用心しないと行けないのだ。
私の自我より強い神が現れないようにだ。
ただし、私は一つ確信していた。
イリキヤアマリはそれなりに力を持つ神だ。
チュチュ姐の出産祝いと産褥清めの時の力を見れば、明らかだ。
人としての私には、あんな力は全く無い。
ところが、私の中の対決では、てんで弱かった。
神のすごい能力は、私の中では使えないらしい。
言うなれば、素と素の対決だ。
それであるなら、この肉体の中では、私の方が有利だろう。
いわばホームなのだから。
もちろん用心に越した事はないが。
まぁ、とりあえず私はイリキヤアマリを手にしたのだ。
いや、もともと手にしていたのかもしれないけれど、明確に支配したというべきか？
喜ぶなという方がどうかしている。
草むらから戻るとウィーギィ爺が不思議そうに尋ねて来た。
「どうされたのですか？ニコニコされて…。」
ニコニコ？いや、おそらく「ニマニマ」という方が正しいだろう。
「んん？何でも無いよぉ。…ヒ・ミ・ツ。」
私は人差し指で口元を押さえて、片目を瞑った。
どうやら、その仕草は相当可愛かったらしい。
ウィーギィ爺だけでなく、シャナもガンシュ婆も真っ赤になって鼻の下を伸ばしている。
私自身が見られないのは残念なのだが…。
雲は多いが天気は良い日だった。
白い雲の隙間から見える空は、驚くほど青い。
うまい具合に日光は雲に遮られ、私の体調は悪くない。
気分も爽快である。
さぁて、それでは、ウシャギの御嶽に向かってGO！GO！だ。
