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訪れた街

どの位歩いたのだろうか。

時間にして 1時間は歩いている筈なのに

体も足も全く疲れを感じない。

それどころか益々芯からパワーを感じて来て

時期に空でも飛べるのでは無いかと思える程だ。

あれから魔物達は息をひそめている。

最初から 100体以上も簡単に倒されたのだから

魔物だって少しは考えるだろう。

「うむアレは何だ？」

ようやく建物らしい物が遠くにボンヤリと

見えてきたので僕は向かう事にした。

暫く歩くと建物の外観がハッキリと分かり

そこは街の入り口にある監視塔であった。

おそらく魔物に対しての警戒をしているのだろ

う。

入り口の門の前にも二人の人間が立っていた。

「おいお前はこの街に来たんだな？」

「はい何か食べたいと思い来ました。」

「そうかでは 1000リルだ。」

「1000リル？」

「何だ金を持って無いのか？」

「タダではこの街には入らんぞ！」

すると声が聞こえた。

「右のポケットを確かめてごらん」

僕はポケットに手を入れると何枚かのお札が

入っていた。数えると全部で10000リルの様だ。

その中の 1000リルを門番に渡すと僕は街に入る

事が出来た。

街はあまり賑やかでは無い様だ。人も疎らで

沈んだ顔をしている。

「すみませんがこの辺に食事出来る所は

ございますか？」

通り掛りの人に尋ねてみると

「あぁそこを曲がった所にレストランがある。」

僕は言われたレストランに行ってみると数名の

客が居たが笑い声も話し声も無い静かなレスト

ランだった。

「何か薄気味悪いレストランだな。」

店員が来て

「注文はお決まりですか？」

「あぁコーヒーとトーストを頼む。」

「はいお待ち下さい」

どうやらこっちの世界にもコーヒーとトーストは

ある様だ。

暫くして店員が注文の物を持って来たが

コーヒーは血の色で真っ赤

トーストは誰かの手の平を焦がした物だった！

「コレは！一体！」

するとまた声が聞こえた

「貴方には真眼がある。どんなに騙そうとしても

その本質を見抜く目それが真眼。目に映っている

のが本当の姿を現しています。」

「真眼？ではこの食べ物は一体？」

周りを伺うと誰もが僕を見ていた。

「何かおかしい！」

急いで店を出ると中にいた客も店員も通りを

歩いていた者も全て僕の周りに集まった。

「ほうこれはこれは大した

お・も・て・な・しだよ。」

一斉に掛かって来た！

僕はその場でファっとジャンプすると周りが

一瞬でモノクロに変わり時間が停止した！

僕は地面に足が着くと周りの一人一人の額に

触れていき終わると右手の指でパチンと鳴らすと

一斉にバタバタとその場で倒れ景色は色を取り戻

した。

倒れた人達を見ると皆意識が無いが死んでいる

訳では無かった。

その内の一人の肩を持って

「おい大丈夫か？」

「うぅーーーーん ……アレ俺はどうしてたのか？

ココで何をしている？」

皆んな一斉に意識を取り戻し各自起きてきた。

「どうやら貴方達は魔物に操られていた様です。

今それを解除しましたので通常生活にお戻り

下さい。」

「あぁそうなのか何だか知らんがありがとう」

「ありがとうございます。」

皆口々に礼を言って帰って行った。

街の中に入れんから人間を操り僕を倒そうと

したのかも知れないがこの真眼のお陰で見破る

事が出来本当に良かった。

それから街を歩いて探索してみたが

後は別に違和感を感じる所は無かった。

「今晩の宿だけ先に予約しておくかな。」

近くを通る人に宿屋を尋ねて場所を聞き

宿屋に向かった。

「すみませんが一晩良いですか？」

「はいいらっしゃいませ。お一人ですね

前金で5000リルとなります。」

門の前で 1000リル渡したがまだ9000リルはある

筈とポケットに手をやると数えると10000リル

あった。

アレ？と思ったが気にしてもしょうがないので

「はい 5000リルです。」

受付に手渡した。

僕は部屋の鍵だけ貰って少し情報を集めようと

酒場に向かった。場所は先程のレストランの隣に

ある。

「いらっしゃいませ！ご注文お決まりですか？」

「えぇ〜とビール有ります？」

「はいございますよ！」

「ではビールお願いします。」

「ありがとうございますビール入りました！」

暫くして店員がビールを持って来たが

飲むと意外と美味い。コクがあって元世界より

こっちのビールの方が僕に合っている気がした。

もう一杯頼もうかと店員を呼ぼうとカウンター

越しに声をかけようとした時突然に

「あのぅ今日はありがとうございました。」

声の方を向くと今日あのレストランにいて正気を

失っていた女だった。

「魔物に操られていたなんて本当に怖い思いを

致しましたがお陰で助かりました。失礼ですが

冒険者様ですか？」

「あっはぁぃ冒険をしながら魔物を退治して

廻っております。」

「もし宜しければご相談があるのですが後で

家までご足労願えませんか？」

「あっ分かりました。では場所だけ教えて下さい」

僕は家の場所を聞き後で伺う約束をして別れた。

もう一杯ビールを飲み干してから先程の家に向か

って行った。

そこは町外れの閑静な所にあり隣の家まで100m

は離れている程だ。

ドアの前に立ちノックした。

ガチャっとドアが開き先程の女が顔を出す。

「ご足労願いましてありがとうございます。

どうぞお入り下さいませ。」

中に入ると暖炉のあるリビングに案内された。

「相談とは何でしょうか？」

僕が聞くと

「はい実は私の両親の事なのですがもう3日も

経ちますが湖から帰って来ないのです。町長にも

話したのですが調査隊は手慣れた冒険者が居ない

からと言われて出してもらえず日にちばかりが

過ぎてしまいました。

どうか両親を見つけて頂けませんでしょうか？

貴方様は今日の昼の件でも手慣れた冒険者様と

お見受け致しましたので不躾とは承知の上でお願

い申し上げております。」

「ご両親が帰って来ないとは御心配ですね。

分かりました。明日朝一番でその湖に行きましょ

う。ご両親のお名前は？」

「父がアラン母がメルといいます。」

僕はこの失踪には何かあると思い受ける事にして

予約した宿屋に戻って行った。

次の朝ーー。

朝早く僕は起きた。

言われた湖に僕は向かっていた。

着くと結構広く見た様には海にも見える。

「何処から探すかな……。」

少し周りを歩くと

湖のほとりに釣り道具が落ちていた。

「この道具はまだ新しいなぁ。」

落ちていた付近を更に調べると何かを引き摺った

跡が湖の方向に伸びていた。

「魔物に引き摺り込まれた可能性があるなぁ。」

僕は湖の中に顔を入れて覗きこむと不思議な

事に奥の方までハッキリと見える事が出来た。

「底に何かあるなぁ。」

僕は下着姿になって湖の中に潜って行くと

なんと僕は湖の中でも息苦しい事は無かった。

「一体僕の体はどうなっているんだ。」

湖の底にある建物に近づくと多くの魚が寄って

来てそれが攻撃に変わった！

よく見るとこの魚は鋭い歯を持ち元世界の

ピラニアの様だったが大きさがもっと大きく

30cmを超えていた。

僕は大の字になって

「ハァーーーーーーはっ！！！」

気合いを入れると一瞬電気が走り湖の中に

10万ボルトの電流が流れた！

先程の魚達は電気が流れた瞬間にバチッと

体がショートして皆んな湖面に浮き上がって行き

そしてその魚からは湯気が出ていた。

僕は更に底の建物の横にある穴に入ると

横穴から縦穴になり上に出ると広い部屋に出たが

ココは魔物の倉庫の様だった。

中には様々な物が保管されていたがその中に

人間もいた。20体程の人間達は生気を吸われ

干からびたミイラの様だったがその中で

まだ生きている2体を選んで連れ出した。

湖面に出てから湖畔に二人を置き振り返ってみる

と湖面が騒ついていた。

「お前が俺の獲物を盗んだのかぁーーー！」

湖面から出ていたのは半魚人だった。

頭は鋭い歯を持つ魚で体は人間。背丈は2mは

ある大物だ。

「ほほう盗んだとはねぇ元々お前の物じゃない

さぁねぇ。ハァーーーーー！」

僕は拾った石ころを半魚人に向けて思いっきり

投げるとその石ころは半魚人の大きく開いた

口に入りそのまま貫いて遥か彼方に飛んで行っ

た。半魚人はウゴッと言って目を白目にして倒れ

湖の中に沈んで行った。

僕は湖畔で倒れている二人に近づき

「大丈夫ですか？歩けますか？」

と声を掛けると

ゆっくりと目を開けた。

「あぁ私はどうしていたのか？」

「貴方達は魔物の餌として捕まっていたのです。

でも安心して下さい。もう魔物は倒しましたか

ら。所でお名前はなんと言いますか？」

「私はアラン妻はメルと言います。」

僕は娘が待つ家まで二人を送って行った。

3日ぶりの親子の対面で声にならない声で

三人は抱き合って喜んでいた。

「本当にありがとうございました。なんとお礼を

申し上げたらいいか……。」

「いいんです。それが僕の使命ですから。」

「冒険者様！」

いきなり娘が僕の胸に飛び込んで抱きついた。

彼女の豊かな胸が僕の胸に当たってその柔らかさ

が伝わってくる。僕はそっと両手で彼女の背中を

包んであげた。

つづく