くーろん

一章：旅立ち

１２話：ロンと女神

俺の服をまとってしばらくキイが落ち着くのを待った。

理性がとんでいたが羞恥で少し醒めたのか昼間のキイの雰囲気がする。

話が出来るなら正直助かる。あと何時間もあの状態のキイを相手にするのはギリギリすぎる。

「あー。本当に悪かったよキイ。・・・・んでどういった状態なんだこれ？」

これと言ってダダ漏れの力を指してみる。視えはしないがなんとなく伝わったのかキイが答える。

「・・・・うん。私にも分からないんだ・・・。こんなの初めてで・・・」

会話がちゃんと繋がる。ありがたい。

「飛竜から助けてもらった日からなんか変で。喉がひどく乾いて。月が目に入ったらそれがもっとひどくなって。気付いたら裸に・・・・。」

しょぼーーーんと肩を落としながら言っている。

「なあ。『吸血鬼の祝福』について位置が分かる以外に知ってる事ない？」

原因がそれ以外思い付かなかったので聞いてみた。

「えーと。ごめん。位置がわかる以外にはあんまり・・・。でも。ごめん。それがきっと原因だよね・・・・。師匠にもむやみに使うなって言われてたの浮かれて忘れてて、、、、。」

一旦キイが言葉を止めて俺とウーロウを見て

「本当にごめんなさい！！」

と、あやまった。俺達もひどい事したのでそれはまあいい。

「別にそれはいいよ。けどキイはもう大丈夫なの？」

今はまだ外だ。家には入っていない。話をするなら家に招くべきだが屋内で再び理性をとばされたら抗う術が思いつかない。

「うん・・・・。大丈夫・・・・ではないかな・・・・。こうしてる間にも意識がとびそう・・・・」

正直に言ってきた。どうする？ウーロウとなら朝まで耐えられる可能性はあるが・・・・。

いまの理性を保っているキイになら血を分けてもいい気はしている。さて、どうするか？

「・・・・・やっと見つけたぞ。馬鹿弟子。」

第三者の声がした。俺もウーロウもまったく気付かなかった。かなり驚いた。

その声を聞いてキイだけが疑問の声をあげる。

「師匠？」

キイの背後の暗闇から一人の女性が現れた。いや。女神が現れた。

まさにダイナマイツ！出る所は出て締まる所は締まっている。

黄金になびく髪。碧眼。切れ長できつい印象を受けるが美しい瞳。そしてダイナマイツボディ。

しかしなんだ！あの胸は！母さんに言ってはいけない事ワースト３に入る「ぇ・・・？それって胸なの？」と問いかけてしまう。母さんとは違う意味で。でかい！素晴らしい。なんて日だ。女神が降臨なされるなんて。

「いや。私はエルフだ。女神とかあんな下種どもと一緒にするな」

興奮しすぎて思った事をそのまま言っていたようだ。キイがおもしろくなさそうに俺を見ている。

「失礼しました。俺はクーロンです。ロンと呼んで下さい。マイヴィーナス。で、こちらはウーロウ。僕の友人です。」

「ん。私はシドだ。そこのキースベルの師匠だ」

キイはキースベルというらしい。

「早速で悪いが何があったのか教えてくれるか？」

キイが若干つらそうだ。その様子を見てシドさんが聞いてくる。

出会った所から全てをかいつまんで話した。『吸血鬼の祝福』を受けた事。そして今日の昼に遊んで、夜中に襲撃にあったこと。

「『吸血鬼の祝福』か。面倒な事を。やるなと言ったろうに。この馬鹿が」

言って、拳骨をキイに落とす。

「あぅ！」

ごんっといい音がした。

「ロン。迷惑をかけたな。しかしよく子供２人でこんな状態のキイを凌いだものだな」

こんな状態とキイの漏れ出ている力を示す。

「ええ。これでもまあそこそこに鍛えていますので」

最近、成長に関して落ち込む事も多かったが。狸に山４つ分を担いで運ばれたり、キイに鬼ごっこで負けたり。

「キイは大丈夫なんですか？」

ともかくキイだ。

「軽く説明するが吸血鬼も基本は人と同じ欲求で動く。

食欲、性欲、睡眠欲だ。この三つの本能が人の欲求の基本だ。それと同じくらい吸血欲っていうのがある。

まあもう本能の類いだ。抑えてどうにかなるもんではない。ただこの欲は非常に危うい。

人の世で人の血を吸えば迫害されるだろう。ただ幸いに性欲と一緒である程度成長してから芽生える欲求だ。

だから吸血鬼は『吸血』の本能に目覚めてしまう前に力をつけて己をコントロールできるようにするのだが・・・」

キイを指さしながら続ける。

「これは力をつける前に本能に目覚めてしまった。『吸血鬼の祝福』とは結局は餌につけるマーキングだ。それの所為でまだ目覚めるはずのない本能が刺激されたのだろう。だからこんなにも力が溢れ出ている。理性を保てない。このまま血の味を覚えてしまったら二度と欲求の抑えが出来なくなるだろう。」

「では、どうするのですか？」

ウーロウが聞く。

「まあ、急かすな。血は飲ませられんが仕方ない。少し吸血衝動を誤魔化す術式を組む。」

術式を組むとか簡単に出来る事なのだろうか。

「うぅぅ・・・・・ハアハアハア・・・・・」

キイが苦しそうだ。またおかしくなるのかもしれない。それを見てシドさんが言う。

「ふむ。キースベル。少し立ちなさい」

「・・・・は、はい・・・・・」

キイが立ちあがる。キイの頭を抱えて胸の谷間に埋める。そのままシドさんが左右に揺らす。

「「っなぁ！」」

俺とウーロウが声をあげる。ボボンっと胸に頭を揺らされキイが気を失った。なんというご褒美！じゃなくて

「な、一体何をっ！」

「いや。このままではキイの理性が持ちそうになかったのでな。落とした。」

クソ！キイが非常にうらやまうらめしい！あんな素敵なご褒美見た事ない。狸親父に抱きかかえられたら俺も気持ち悪さに気を失う位するかもしれんが。うちはもっと殺伐としているのだ。

「で、だ。ロン。君にキースベルを助ける為にお願いと今後の事だ。」

「はい」

「まずは襲われたのは君だから選ぶ権利がある。キースベルを助けるのかい？」

「はい。友達ですから」

迷う事もない。理由も聞かれる前に言っておいた。

「・・・・怖くはないのかい？」

「あの理性がとんだキイに殺気があったならわかりません。けどキイはおかしくなってもキイでした。怖くはないです。」

怖いのはそれを理由にしてキイを傷つける弱い自分。そんな恥ずかしい自分にはなりたくない。

「『吸血鬼の祝福』は餌につけるマーキングだって言ったよね？餌として見られてるとしても怖くはないのかい？」

「・・・・キイがそんなつもりでつけたようには思えません。ただ遊ぶ約束をなかった事にしたくなかったからその方法として選んだと思います。実際『吸血鬼の祝福』についてキイはほとんど知らなかった」

「・・・確かに吸血鬼にとって『吸血鬼の祝福』とは自然に出来るようになることなんだ。本能的にね。彼女に意味とかを教えたりしなかった私の不手際でもある。」

「キイは怖くありません。正直、圧倒的な実力差でした。けどそれは俺が強くなればいいだけの話です。たまたま出来た友達が吸血鬼だっただけです。一緒に遊んで楽しかったのも事実でなかった事にはなりませんから」

真っ直ぐ眼を見て意思をきちんと伝える。

「吸血鬼だっただけ・・・・か。わかった。ではお願いだが少し血を分けて欲しい。」

「それは構いませんが・・・・理由を聞いても？」

「君の血で結晶を創る。それを利用してキイの吸血衝動を抑える、、、、というよりも『吸血』という本能を誤魔化すと言った方が適切か。要は血を吸った気分にさせるんだよ」

なるほど。それが出来るのなら随分ましになるだろう。方法はわからないが狸親父をも結界でずっと欺いた凄腕の魔術師だ。なんとかなるのだろう。

「わかりました。ではどのくらい出せばいいですか？」

言って掌を少し切る為に爪を立てる。

「ああ。いや。まだ待て。あと一つ言っておくことと、少し聞く事がある。」

そう言ってシドさんは俺を止めた。

「言っておく事は今後の事だ。将来だが吸血衝動を抑えるのにも限度がある。その時はキースベルに血をやってほしい。今は成長途中であるが為に味を覚えてしまうと狂ってしまう。一つの国の住人くらいの血なら飲み干すだろう。だが成長して抑制できれば問題ない。

吸血鬼にとって血を飲むのは本能なんだ。血は吸われれば減るがさほど害があるものじゃない。血を吸う行為で眷族に変える事も出来るが・・・手順がいるんだ。吸った程度で吸血鬼になるとか迷信だ。そうだったらもっと世の中は吸血鬼で溢れるだろうしな。それにそんな風に簡単に眷族増やせるなら性欲はいらんしな。キースベルも母親の腹から生まれてきた子だ。」

「はい。それは構いません。」

「理解があって助かるよ。」

食欲を失くせと言われても無理だ。生きていれば腹が減る。それと同じ次元の話だ。吸血鬼はそうゆう生態系なのだ。

「あとは聞くことか。君はずっとこの山にいるのか？」

「・・・いえ。冬明けから６年くらい魔術学院に行く事になっています。」

「え！そうなの！？」

ウーロウが驚いている。そういえば言ってなかった。最後に会った時も木に吊るされて気を失っていたっけ。

「ああ。狸親父が学園長のパオって人と知り合いらしくてな。昨日、言われたんだ。」

「パオか・・・・」

シドさんが呟いている

「知り合いですか？」

「ん？ああ。少しな。そうか。では大丈夫か。遠くに行くのならそれほど心配はないだろう。月日を重ねて『吸血』が強くなってくると満月の日とか恐らく持たん。何年か後の満月に急にキースベルの襲撃を受ける可能性が高かったが・・・・。冬明けまでなら満月であっても抑えられるだろう。」

その辺りを心配してくれていたらしい。聡明でたわわで美しいとかマジで女神だ。この出会いに感謝しよう。

「君らは女性に免疫があるかい？・・・・・いや。答えなくていい」

女神のの胸をガン見していたのがばれた。ウーロウとお互いの顔を見る。にやついたキモイ顔だ。

「「僕らさくらんボーイずです！！」」

ウーロウと声を揃えて言う。

「さくらんぼーい・・・？いや。答えんでいいと言っとろうに」

さくらんボーイ、、、、要はチェリーだ。

「あと、ウーロウ。君の血も分けてもらってもいいかい？」

「はあ。まあ構いませんが。」

「助かるよ。何か容器になるものはあるかい？」

俺は家から瓶を探してきた。それをシドさんに渡す。

「ふむ。十分だね。２人とも並んでくれるかい？出来るだけひっついて」

「「えーーーー・・・・」」

俺とウーロウが同時にいやそうな声をだした。

「はは。まあそうゆうな。君らに傷を作って血を流させるのも申し訳ないからね。魔術で治せるけど。血はそこそこ必要だし出来れば並んでほしい」

しぶしぶ俺とウーロウが並ぶ。お互いの頬がくっついている。テンションだだ下がりだ。対象的にウーロウのテンションがちょっと上がっている。鼻息が荒い。小夜様の遺伝子とくっついているとか思っているのだろう。キモイ。

「よし」

そう言ってシドさんが俺達の後ろに回り込む。

頭を抱いてそのまま胸に埋めた。二人を。

むにゅうぅ。もにゅう。

なんという包容力！子供とはいえ、二人の頭を包みこめる奇跡の果実。え？なに？夢なの？いや。そんな馬鹿な。いい匂いがする。柔らかい。これが夢であるはずがない。これが夢の桃源郷────

「「かぁはっ」」

そこまで考えた所で俺とウーロウは大量の血を吹いた。鼻から。意識が落ちていく。

「うむ。上々だ。ちょろい。」

落ちていく意識の中でシドさんが呟いたのが聞こえた。

ちょろくてすんません。そしてありがとう。我が生涯に一片の悔いもありません・・・・・・