旅に出なきゃ、やっぱりダメ？
「アンタらさぁ。自分勝手が過ぎない？
俺、美味しくご飯食べてるの、見て分かるよね？
そんな時に、モグモグしてるときにさ！
話しかけられて！
俺抜きで話題進められてさ！
バカじゃないの？！
…あ、すんません店主さん。あの…おかわりいいっすか…？
すっごい美味いっすこれ…。」
俺は激しく憤りながらも、パスタのようなもののおかわりをいただいて、夢中で頬張った。いやホント店主さんに申し訳ない。
ひとまず、女性陣には座ってもらった。
立ったままギャーギャー騒がれるのは落ち着かない。
「あ、あのですね…その、道中急いでおりまして…つい…。」
ミレットという少女は、俯きながら眼線だけ上げ、こちらを窺うように呟いた。
それを睨みながら、俺はパスタをすする様を、左手で指差して見せた。
「ご、ごめんなさい。」
俺は遮られためちゃくちゃ美味しい食事を、再度、心から堪能していた。
それをまた邪魔するやつは、誰であろうと許せない。
パスタだけではない。
なんかポトフっぽいものとか、ポークソテーっぽいものも絶品だ。
美味い、なんて美味いんだ！
「あ、あの、勇者…さん。ず、随分美味しそうに食べるんだ、ねぇ。」
「はい、師匠…。」
ギロリ、と、シャミィと名乗った女性に視線を向けた。察するに、だいぶ慌てて
いるようだ。弟子の方は…何て名前だったっけ？
だが、ようやく俺は腹一杯、満足のいくまで食事を楽しみ、フォークっぽいものとナイフっぽいものを置いた。
異世界だっていうのなら、もっとこう、違う感じの道具があっても良さそうなものを。
「はぁ～…ご馳走様でしたぁ…。
で、何だっけ。俺に同行したい、って話だっけ？」
俺は膨れたお腹をポンポンと叩きながら切り出した。
「そ、そう。アナタ、間違いない、伝説の勇者。この世界、救」
「やだ。俺ここで暮らすわ。ちゃんと仕事はするから。」
間髪を入れずに、俺は答える。
すると、どうだろう。目の前の女性陣はみんな「えっ」って顔をした。
にしても、どうしてこの人たち、妙に露出多いの？
戦うんだよね？防御力とか、そういうのは？
一番防御力高そうなのが弟子の人って、どうなの？
「なんで何の縁も無い世界を救わなきゃなんないのよ。そもそも、ここの状況知らないしさぁ、俺。いきなり放り出されただけだから？」
俺はため息をつく。
「そ、そうでしたか！異世界から来られたなら当然ですよね？！
でしたら、私がご説明いたしましょう！」
…なんだか腑に落ちないが、ひとまずは置いておこう。
説明だけでも聞いておかねば、今後に差し支える。
「この世界『ムウ』は、太古の昔、神々が、安寧の大地をお創りになる目的で…つまり『楽園』を目指してお創りになった土地です。魔物の存在に怯えることは日常的にあるものの、人々は神々を信仰し、平和に過ごしておりました。
しかし近年、闇の司祭・セインという者が、『神殺しの団』という教団を組織し、神々に叛乱を企て…世界を混沌へと導こうとしているのです。
古来より
『ムウの世が乱れし時、遥かな地平より絶対の力を携えし勇者来たれり。
混沌を打ち払い、大地に真の光を灯すであろう。』
という伝承がありますので、アナタがまさに…。」
長いな。まぁ想像してたけど。
それしても、やっぱり腑に落ちないんたよなぁ。
やはり、全て鵜呑みにする俺ではない。
「…いくつか聞いてもいいかな？」
「はい、答えられる範囲になるかもですが。」
「じゃ。何から何まで神々が作ったの？」
「え？さ、さぁ…あくまでも伝承なので。」
「ふぅん…そう。で次ね。闇の司祭とやらは、なんで混沌に導こうとしてるの？そもそも混沌って？」
「あの、えっと、私は闇の司祭に会ったことないので、そこまでは…。」
「んー、まぁそっか。それじゃ最後。
俺がその『勇者』であるって証拠は？」
「先ほどの『紅蓮の魔術』ですよ！あんなに強力な魔導は初めて見ました！」
強力な力=勇者、って結びつけるの、短絡的でどうかと思うんだけどな…。
実際、インチキくさい女神に
「勇者」って烙印押されちゃってるから、まぁ間違いないんだろうだけど…認めたくないなぁ。面倒だもん。
「そうさ！あの力こそ『勇者』の証！
アタシは一眼見て確信したよ！アンタが勇者だ、ってね！な？ナナ。」
「はい、師匠。」
「あの炎、真の光灯す、必ず。世界、正しい方向、導く、アナタ。」
なんか、乗せられてる感すごいんだよな。イヤなモンはイヤだし…。
学校行かなくていいのは嬉しいかもだけど、俺はのんびり暮らしていく方が性に合ってるんだけどなぁ。
4人の女性たちに丸め込まれようとしている中で、俺はひとり、目をぎゅっとつぶり、顎に手を当て俯きながら、うんうんと唸っていた。イヤなモンはイヤだ。
イヤなモンはイヤなんだ！
よし、断ろう。
そう思い立って、カッと眼を見開いてみる。
すると、再び周囲の光景は全てフリーズしていたのだった。
「…またか。」
「『またか』じゃありません！何度手を煩わせれば気が済むのです！！
女神をそう何度も光臨させて、贅沢にも程がありますよ！」
