撃鉄の響く戦場にて

同志

襲撃地点から離れるために装甲車からトラックに変更し、離れる。

運転は自分。　後ろをマリーダに警戒してもらう。　あとは適当に座っている。　助手席にはマリが座っている。　白衣さん二人は自分らの研究成果と共に詰め込まれている。

「助けられて文句を言うのも変だけど、もう少しどうにかならない？」

「無理だな。　ここは敵の勢力圏。　油断は出来ない。」

兵士のマリーダに注意をされるが、元々民間人の白衣さんにそこは無理だった。　とはいえ、状況が理解できていない訳ではないため、ふて顔でそっぽを向いた。

「もう少しで宿営予定地に着きます」

宿営予定地でトラックを止め、野営の準備を始める。　白衣さんの二人は自分の発明品を点検するようだ。

「これからどうするの？獣王国を目指す？それとも新天地にいく？ここいらだと小国連合だけど」

「小国連合？」

「知？それはね・・・。」

小国連合とは６つの小国が合併してできた国で、人種も様々で言語は一緒のために出来た国だった。　偏見はないが、抵抗力は微妙だとのこと。　そして、白衣姉妹の開発していたのは、「パペット」だ。　正確には移動監視ロボット。　他に軽装備（マシンガンまたは迫撃砲）を装備をして、監視と最低限の戦闘行動が出来るようにしたものだった。　

「これは思っていたより収穫かな・・・？」

「何か言ったかい？」

「いや、例えばだけど、そのプログラムに追加のシステムを入れられる？アップグレードできる？」

「出来るよ。　あるのかい？」

「ちょっと待って見てくるよ。」

そういって、トラックに取りに行くふりをして、システムを開く。

そこには今までなかったショップの文字があり、そこにはやはり目的の物があった。

電子部品『戦闘用パペット強化システム』　　価格：４００クレジット

戦闘用パペット用追加プログラム。　システムダウンロードを行うと、現状時の中で最適な決断を行い、任務達成を目指す。　

　　「情報処理・計算能力アップ」「射撃制御アップ」

今の自分のクレジットは８００万。

転生特典みたいだ。　当然、購入した。　そして、彼女の元へ持っていく。

「これだよ。　システム強化のプログラムが入っているはずだよ」

「そうかい？どれどれさっそく・・・。」

自身の端末へ入れてチェックをする白衣さん。

次第に顔色が変わり、ニヤケ顔が真剣な顔になり、やがて驚愕の顔になった。　そして、自分を掴んで聞いてきた。

「このプログラムはどこで？！いや、そうじゃない！このシステムを売ってくれ！お金が足りなければ、あたしを好きに居ていいから！」

あまりに必死な訴えに設営をしていた三人と、違う確認作業をしているもう一人の白衣さんが近づいてくる。

「どうしたんですか？！姉さん。　自分の体を差し出すとか言ってましたが・・・。」

「隊長どうした？今夜は相手が必要か？」

「問題が違う気がするが・・・。　そんなにすごいプログラムか？それ。」

「すごいプログラムかって？すごいなんてものじゃない！革命だ！躍進だ！このプログラムをいれたこの子達がいたら、警備隊ぐらいでは対応できない程の部隊が出来る。」

そこまで言った所で真面目な顔になり、自分の方を向いて聞いてきた。

「あたしの体を引き換えにしてもいい。　好きにしていいからこのプログラムをあたしに欲しい。」

一人の女が自身の節操を捧げても欲しいものを持っている男。　彼女からしたら逃すことは出来ないと判断したようだった。

「システムは私が持っていても意味がありません。　必要ならそのまま、あげる。」

「はっ？それはあたしが魅力がないって、事かい？あたしだって女だ。　付いている物はついてるし、することだってできるぞ・・・。」

「いや！魅力がないからとかではなく、システムは我々ではわからないから必要なら渡すと言っただけだ！誤解はするな！」

「じゃあ！あたしも抱いてくれるんだよね？！」

「いや、そうでなくて・・・。」

「じゃあ、どうなんだよ！やっぱり魅力がないのか・・・？」

「そうじゃなくて・・・「じゃあ！抱いてくれるよな？な？」・・・はい。」

「よし！」

さっきまでの泣きそうな顔はどこへやら。　システムのメモリーをもって、自身のパソコンへ向かう白衣お姉さん。　すぐにでも強化をするようだった。

「言質、とられたな。　隊長。」

「ええ、それも一方的にあっさりと。」

「申し訳ない・・・。」

マリーダとエリザの指摘にうなだれる。　マリは何も言わないが、苦笑いをしている。　そうしていると、服を引っ張る行動に見ると、もうひとりの白衣さんが赤い顔をして告げた。

「隊長さん。　姉の後で良いので、私もお願いしますね？」

「いやだから・・・「お願いします」・・・ハイ」

「ありがとうございます」

笑顔でお辞儀をして姉の元へ向かう妹。

その光景をあっけにとられる一同の中で、マリーダが突っ込む。

「隊長。　さっき言ったばかりだろうに・・・。」

「意志の軽い上司ですいません。」

他の二人は乾いた笑いしかなかった。

とはいえ、夜はマリーダに交代の時間まで一緒にいてもらった。　

あした、頑張ろう・・・。

二人の技師が仲間になった。