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　09

　番組が終わり、ＣＭが入るとすぐ、ミーナは寝ていた彼の肩に触れた。

　声をかける前に、サンライズが目を覚ます。

「もう時間？」

「ええ、出かけられる？」

　ああ、と彼は大きな伸びをした。すごくすっきりした気分だ、と立ち上がった。

「じゃあ、行こうか」

「ねえ」コートを羽織りながら、ミーナは未練がましく言った。

「どうしても今夜行かなきゃ？」

「帰らなくちゃ」

「そう」あきらめたようにため息をひとつついて、ドアを開けた。

「いい？　私の後からついて来て。同じ所踏んでね。行くわよ」

「うん」

　コテージを出て、西側のひっそりとした庭と林を抜ける。

　先ほどまでの起伏の激しい山の中ではなく、ゆるやかな丘が連なる、整備された公園のような場所だが、人影はまったくなかった。

「ここはね、感知器が仕掛けてあるからふだん見張りはいないのよ」

　こまめにルートを選びつつ、ミーナはゆっくりと彼を案内した。

　やがて、二人は大きな池のほとりに出た。向こう岸には木立が黒々とみえる。こちらの岸には簡単なつくりの桟橋があって、小さな手こぎボートがつないであった。

　ミーナはコートの襟を寒そうに合わせ、ボートをあごで指した。

「あれに乗って、向こう岸のほら、白い街灯とオレンジの間くらい、あの辺を目指して行くと、岸があるから。上がってまっすぐ、柵があるけど高くない。１メートル半くらい。でもその上に３０センチくらいで電流通してあるけど何とかなりそう？」

「大丈夫」すでに外に出る方法を考えているらしかった。

「助かったよ」

　急にくるりとこちらを向いたので、ミーナはどきっとした。彼の目をまともに見るかっこうになった。

「ねえ、一緒に来ないか？」

　彼が急に言った。