このおっぱいで勇者は無理でしょ

#5 約束①

『勇者候補者ルリ殿　防具装備不可能につき、ギルド危機管理規定第17条により、勇者登録を却下する。』

そんなことを言われて、私は行き場を失った。

ギルド職員たちは去っていき、武器屋の中は、私、ノエル、店主だけになった。

「そ、その、勇者様？　しばらく滞在されるなら、住まいの確保が必要かと。私の家が近いので……」

「うん、助かるよ。ありがとうね」

「勇者様のサポートが私の仕事なので、気にしないでください」

（……え、ちょっと待って）

（知り合って初日に同棲！？）

（無理無理無理無理、展開早すぎでしょ！！）

（それ、ひと昔前のアニメだけだよ！？）

（今はちゃんと段階踏むやつ！）

（顔合わせ→依頼→仮拠点→数話後に同居、が令和の流儀！！）

（なんで私はチュートリアルすっ飛ばされて、いきなり同棲イベント踏んでるの！？）

ノエルはあくまで「住まいが必要なら」と言っただけで、私を口説いているわけでも、距離感を詰めにきているわけでもない。

むしろ、公務員的な善意と責任感の塊だ。ある意味で、主人公気質なのかもしれない。

そう理解すると、さっきまで頭の中で鳴り響いていた“展開早すぎ警報”は、ようやく解除された。

……とはいえ。私はふと、別の疑問が浮かんだ。

「それにしても、ノエルってひとり暮らしなの？」

「えっ！？　あ、はい。あまり大きな家ではありませんが、勇者様が休める部屋くらいなら……」

そう言いながら、ノエルは顔を赤らめた。

私の格好は、この世界では下着扱いされているブラウスのみ。

「ちょっと着替えてくるね」

そう言って、更衣室の中に置きっぱなしのコルセットを手に取る。

腰の革ベルト、アームガードを装着する。

それから、身体を締めるコルセットの編み上げの紐に手をのばす。

……見えない。胸の下で紐が行方不明になっている。

この手の作業が苦手だった私は、こういう服は避けるようにしていたけど、女神様のチョイスなのでどうしようもない。

誰かに手伝ってほしくて、試着室から顔だけ出した瞬間、ノエルは勢いよく視線を逸らした。

「い、いえっ……！　その、さすがに……！」

「だよね。うん、想定内」

私が依頼するよりも早く、店主も腕を組んで首を横に振った。

「俺も無理だな。そういうのは責任がとれない」

「即答だね」

店主は少し考えたあと、店の奥に向かって声を張った。

「リリアー！　ちょっと来てくれ！」

奥から軽い足音がして、リリアと呼ばれた中学生くらいの小柄な女の子が顔を出した。

店主の娘で、職人として活動しているらしい。

動きやすさを重視したのか、髪は首元で揃えた短めのショートカットで、作業の邪魔にならないよう耳にかけられている。

服装は実用的ながらも手抜きはなく、身体に合わせて仕立てられた作業着は、縫い目や留め具の位置まで計算されているのが一目でわかった。

装飾は控えめだが、腰のベルトや留め金にはさりげない意匠が施されていて、彼女なりのこだわりが感じられる。

「なにー？　……って、あ」

リリアは私を見るなり状況を即座に把握したようで、にやっと笑った。

視線は胸元→コルセット→私の手。

「なるほどね。着替え？」

「うん……ちょっと、手が足りなくて」

「はいはい。じゃあ私が手伝うよ。女同士だし」

「……お願い」

試着室に入ったリリアは、距離を保ったまま、手際よく紐を整える。

私の背後に回り、指先が編み上げに触れる。

「少し締めるね。ルリ、ちょっと息吸って」

「うん……」

胸の重みが持ち上がり、思わず息が詰まる。

「……すごいね」

「なにが？」

「胸。正直、羨ましい」

「でも、結構困ることも多いよ。今も胸の下が見えないし、それに……」

「合う装備がなかったんでしょ？」

「うん。胸が……勝っちゃった」

「でしょうね。こんなに大きい人は初めて見た」

リリアがコルセットの紐を結び終わると、私の胸がロケットのように存在感を主張する。

「……胸、重そう」

リリアが素直な感想みたいに言った。

「私だったら肩壊す」

「肩じゃなくて人生が先に壊れたよ」

リリアは一瞬きょとんとしてから、吹き出した。

「確かに、既製の規格、だいたい平均的な体型が基準だし」

「そうだよね」

近くで見ると、リリアの体型はかなり華奢だ。

（胸も……うん、見事なくらい平らだ）

でも不思議と、そこに劣等感のようなものは感じられない。

むしろ、そのぶん姿勢がよく動きに迷いがない。

「私も小柄だからさ。既製品、合うのが少ないんだよね」

「え、そうなの？」

「うん。だから——」

リリアは自分の服の縫い目を指で叩いた。

「自分で作る。作業着ってダサいのも多いし」

リリアのその言葉に、私は思わず身を乗り出した。

「……！　それって、自分の理想を形にするってこと？　型紙から起こしたり、素材を選んだりして？」

「え？　まあ、そうだけど。なんでそんな食いつくのよ」

リリアが少し引くくらい、私の目は輝いていたと思う。

だって、それは私がずっと隠してきた、密かな憧れだったから。

「……実は私、元いた世界で“コスプレ”っていう文化に、すごく憧れてて」

「こす……ぷれ？」

「そう。自分の好きなキャラクターになりきるために、衣装を自作する人たちがいるの。市販の服じゃ満足できないから、自分で縫って、パーツを作って、二次元の衣装を三次元で再現する……いわば、情熱だけで服を作る魔術師みたいな人たち！」

私は身振り手振りで熱弁した。典型的なオタク特有の早口になっていたと思う。

言葉にしながら、胸の奥がじんわり熱くなる。

画面の向こうで“自作衣装”を誇らしげに着こなすレイヤーさんたち。

胸の大きなアニメキャラを完璧に再現している姿。

私にとっては、勇者よりずっと眩しい存在だった。

この胸だからこそ似合うものがある。

そう思ったことは、何度もある。

でも同時に、怖くもあった。

SNSで流れてくる華やかな姿に対して、“胸だけ”の私。お世辞にも細いとは言えない私。

私の心は、SNSに蔓延る辛辣な評価に耐えられそうにない。

そう考えて、私は最初から“見る側”に逃げた。

憧れるだけで、自分がそこに立つ想像は、いつも途中で消していた。

大きさだけなら負けてないはずだったけど。

「……本当はさ」

ぽつりと、こぼれる。

「私、本当はそういう服を……自分にぴったりで、かつ、一番可愛く見える服を着てみたかったんだ」

リリアは手を止めて、私の話をじっと聞いていた。

「情熱だけで、服を作る……」

彼女は私の言葉を咀嚼するように繰り返すと、小さく鼻で笑った。

でも、その目はさっきよりずっと柔らかい。

「面白いね、ルリのいた世界。服を作るのが、作業じゃなくて魔法みたいに扱われてる」

「魔法だよ！　だって、着るだけで別人になれるんだもん」

「ふーん……。じゃあ、ルリは“自分に似合う魔法”を見つけられずにここまで来たってわけか」

その言葉の意味を、私はまだ理解できていなかった。