このおっぱいで勇者は無理でしょ

#14 約束③

武器屋の裏手。

売場の奥にある型紙や布が山積みになった小部屋で、私はリリアと向かい合って座っていた。

布に囲まれた空間は、どこか安心する匂いがする。

「それで、“相談”って？」

リリアは首を傾げながら、素直な瞳でこちらを見てくる。

年下特有の、警戒心のない視線。

（どう切り出せばいいんだろう）

勇者の相談でもない。

武具の話でもない。

しかも、自分の身体の話。

正解の言い方なんて、分からない。

前世でも、そんな会話を“自分から”始めたことはなかった。

「この世界の人ってさ、胸はどうやって支えてるの？」

「えっと？　布を重ねたり、内布をつけたりだけど……」

やっぱり。

「それじゃ、不安なんだよね」

「……？」

私は、そっと胸元に手を当てた。

「例えば、私みたいなサイズだと」

「……あ……」

リリアの視線が一瞬だけ下に落ち、すぐに逸れる。

分かりやすすぎて、ちょっと助かる。

「私の元いた世界ではね、ブラジャーっていうものを付けるの」

私はそう言って、胸元を軽く押さえた。

「ブラジャー？」

リリアはピンときてないようだった。

「胸を布で“包む”んじゃなくて、下から持ち上げて、重さを分散させる感じ。肩と背中で支えるから、その、形も安定するの」

自分でも、説明がふわふわしているのが分かる。

リリアは首を傾げたまま、小さく瞬きをした。

「えっと……胸当て、とは違うの？」

その一言に、私は一瞬だけ言葉に詰まった。

（あ、それ……）

脳裏に、前世の記憶がよみがえる。

ヌーブラ。ストラップもなくて、軽くて、見た目だけは完璧。

夏にブラの線が目立つのがイヤで、付けてみたことあるんだよね。

……結果は、惨敗だった。

重さ、全然支えられてなかった。

立ってるだけなら平気。でも少し歩くと、じわっと下に引っ張られる。

姿勢が崩れて、肩も背中もすぐに疲れる。見た目は整っているのに、身体はずっと不安定。

胸当てでも同じ未来が見える。

（あれは、“固定”であって、“支え”じゃなかった）

私は小さく息を吐いて、リリアに向き直った。

「うん。似てるようで、全然違う。胸当てって、シルエットは整うけど、重さは逃げないんだ」

リリアは、真剣な顔で聞いている。

「下から持ち上げて、肩と背中に重さを分けないと、このサイズは正直つらい」

自分の胸元に、無意識に手がいく。

「それを一度、間違えたことがあってね」

そう言うと、リリアは静かに頷いた。

「やっぱり、胸が重いと、肩が凝ったり、走ると痛かったりして……」

私が真剣に説明すると、リリアはうーん、と小さく唸った。

「……えっと……？」

首を傾げて、自分の胸元にそっと視線を落とす。

「私……あんまり、その……揺れたり、重かったりしたことがなくて……」

（そっか……）

リリアの胸は、控えめというか、ほぼ平坦だ。

動いても、支えなくても、困らないサイズ。

「だから……正直、想像がつかない」

申し訳なさそうに言われて、私は思わず苦笑した。

「……うん。だよね」

（そりゃピンとこないよね……“必要な理由”が存在しないもん）

私は一度、深く息を吸った。

「じゃあ、言葉じゃなくて、見たほうが早いかも」

「え？」

リリアがきょとんとした顔をする。その無垢な反応を見て、私は観念した。

視線を落とし、指先をきゅっと握った。

見せるという選択肢が頭に浮かんだ瞬間、身体が一瞬だけ強張った。

一拍、間を置く。

「……今、着けてるから」

「……はい？」

リリアが聞き返した、その直後。

私は、ためらいがちにチュニックの裾へ手を伸ばした。

一瞬、指が止まる。

（仕事、仕事……これは仕事……）

チュニックを脱ぎ、下着姿になる。

「……っ！」

リリアが完全に固まった。

視線の置き場が迷子になり、顔が林檎のように赤くなっていく。

私も自分の心臓の音がうるさくて、耳まで熱い。震える指先で、肌に食い込むブラジャーのパーツを一つずつ指し示した。

「リリア、よく見て。まず、この胸の下を通っている半円形のワイヤー。これが土台になって、重さを下から支えて逃がさないようにしてるの」

私はリリアの手をそっと取り、自分の胸のアンダーラインへと導いた。

指先が触れ、リリアがビクッと肩を揺らす。

「あ……か、硬い。これ、芯材が入ってるね……」

「そう。この芯が、胸が脇に流れるのを防いで、形を保つの。それから、この胸を包み込んでいる袋状の布がカップ。これが優しく、でもしっかり全体をホールドしてくれるから、走っても痛くない」

私はリリアを背中側へ回らせた。白い肌に、細いストラップが食い込んでいるのが自分でもわかる。

「最後に、肩から背中に繋がってるストラップ。見て、カップで集めた重さを、この紐で肩に吊り上げてるの。こうすることで、胸だけに重さがかからないように分散させてるんだよ」

リリアは息を呑み、至近距離でその構造を凝視した。

細い指が、おずおずとストラップの付け根に触れる。

「……すごい。ただの布じゃない。これ、計算された建築物みたい……」

感嘆の溜息。リリアの瞳から戸惑いが消え、代わりに強烈な知的好奇心が宿るのがわかった。

「それと、ここも大事なの」

私は脇のあたりを指差して、少しだけ前のめりになった。

リリアの視線が、私の指を追って吸い寄せられる。

「このサイドの布は、脇の方に逃げようとする肉を、ぐいっとカップの中に集めてるんだよ」

そう言って、私は実践してみせる。

脇の横に手を添えて、自分でも少し恥ずかしくなるくらい大胆に、肉を中央へと寄せてみせた。

「……っ！」

リリアが息を呑み、目を丸くした。

彼女の顔が、私の胸元からわずか数センチの距離まで近づく。

リリアは驚きと感心に満ちた瞳で、まじまじと観察している。

彼女は華奢で、手首も折れそうなほど細い。

ぷにぷにしている自分の身体が比べられている気がして、顔が火を吹くほど熱くなった。腕で胸を支えながら、私はついお腹を隠す。

「ルリの身体って、なんていうか、情報量が多い！」

「……情報量って」

私は、そのまま軽く跳ねてみた。

胸は揺れるけれど、ある程度は制御されている。

「……あ……！」

リリアの声が、思わず漏れた。

（今、理解したな）

「これを外すとね……」

留め具を外す。

解放された瞬間、胸がずしっと下に持っていかれる。

「……っ！」

リリアが目を見張る。

私は腕で胸を支え、苦笑した。

「布だけだと、こうなる」

「確かに……」

リリアは、完全に職人の目になっていた。

「構造、分かった」

「ほんと？」

「うん。布じゃなくて、“作り”で支えてるのね」

「そう。サイズが合わないと逆に辛いけど」

私は、外したブラジャーをそっと手渡す。

少しくたびれた、この世界で唯一のブラジャー。

「これ、一着しかなくて」

「……！」

リリアが息を呑む。

「だから、ブラジャーを作ってほしくて」

「……」

しばらく、無言でブラジャーを観察するリリア。

縫い目、形、伸縮。

そして、リリアは、はっとしたように作業台へ向かった。

「あ、ちょっと……！」

返事もなく、紙と木炭を引っ張り出す。

ざっ、ざっ、と迷いのない音。

（え、ちょ、待って！？）

リリアはブラジャーを片手に持ち、もう片方の手で必死に線を引いている。

角度を変え、縫い目を確かめ、引っ張っては元に戻し、また描く。

完全に“職人の目”だ。

私はというと――

（……半裸なんだけど……）

胸を支え、お腹を隠したまま、動けずに立ち尽くしていた。

ぼんやりと、どこかで見たことがある中世の彫刻の裸体が脳裏をよぎる。

（今、人生で一番、間が持たない……）

紙を擦る音だけが、やけに大きく響く。

（……見られるより、見られてない方が、逆に恥ずかしいんだけど……！）

リリアは夢中でスケッチを続けている。

私の存在など、完全に意識の外。

（ショートコント！　中世の彫刻！）

あまりにも間が持たなくて、そんなことを考えだした瞬間。

「なるほど」

低く納得した声。リリアが、ようやく顔を上げた。

「作れる」

「えっ」

「同じ構造で、この世界の素材で、金具は工夫が要るけど……」

その目は、もう迷っていなかった。

胸の奥が、すっと軽くなる。

「……ありがとう、リリア」

「い、いえ、こちらこそ……」

少し照れたように笑ってから、リリアは言った。

「ただ……」

「うん？」

「正確な採寸が、必要」

「ですよね」

私は、静かに息を吸った。