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７
戦況は終始ケテル軍優勢。
やはり勇者の存在は大きいらしい。
一方のコクマ軍も最後の力を振り絞っていた。
ただでは死なないという気迫は凄まじい。
手が震えている。
先日のリンの言葉が頭から離れない。
誰も好きで戦っているわけじゃない。
当たり前の事だった。
自分の生まれた境遇。
日常的に受けていた使用人や兄たちから受ける嫌がらせ。
自分がこの世で一番哀れで正しいと思っていた。
でも、そんなことは決してなかった。
もちろん彼女が哀れだと言いたいわけじゃない。
いかに自分の考えが浅はかだったかを知ったのだ。
アンクルはゆっくりと腰の剣を引き抜いた。
そしてまたがる馬の手綱を強く引っ張った。
「王子！？」
無策で敵兵の波に突っ込んで、がむしゃらに剣を振るった。
気付けば全身傷だらけ。
アンクルは敵兵の人並みの中で孤立していた。
そこに現れたのはスミスだった。
「勝手な行動をするな！」
「スミス兄さん……」
「お前は下がっていろ！」
「はい……」
結局アンクルにできたことはほとんどなかった。
剣先が皮膚を裂き、肉を切る感覚。
飛び散る血しぶき。
敵兵の後悔と苦痛に満ちた顔。
今の自分にできることは、自分の非力さを理解して、その光景を鮮明に覚えておくことくらいだった。
