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72.殺気

〜前回のあらすじ〜

ついに魔王城に突入！コンパスの指すものを探そう！

ん？なんか、リゼがフラグを立てたような気が……。

「よし、これで安全だね」

リゼの立てたフラグは回収される。

リゼが踏み出した次の瞬間、シンから、異常な雰囲気が醸し出される。

「リゼ、止まれ」

命の危機を感じている。攻撃しなければ、殺される。

『アミ、大丈夫だ。とりあえず動くな』

タウが、話しかけてくる。

『でも、なんか攻撃しないとっていう気に…』

『気になるだけだ。問題ない。というか俺が同じことをすれば解決するが…回りを巻き込むのは本意じゃないだろ？』

『ほんとに大丈夫なんだね？』

『ああ』

じゃあ、きっと何かの作戦だ。

でも、リゼにはそんな余裕はないらしい。

リゼが、尖った氷を矢のようにをシンへと飛ばす。

シンはそれをひょいっと避けた。

「大丈夫。罠があるから止まらせただけ」

そう言われてリゼが進もうとしていたところを見ると、罠があった。

というか、わかりやすい矢の発射装置があった。

「隠蔽されてたけど何らかの条件を満たしたのかな？」

「多分そうだと思う…ありがとう、シン。でも、どうやったの？…って、まさか」

リゼは何かに気がついたようだ。

ちなみに私は何もわかっていない。

「そう。殺気だ。できるか不安だったけど…タウのことを思えばできるね。これ」

殺気？殺そうとする気、だよね？本当に何があったのだろうか、タウとシンには。

でも、シンの殺気とやらで思考が晴れた気がする…。ん、思考が晴れる？

「ここらへん、何か毒みたいな？なんというか…思考が鈍るような…」

「え…そんなこと…リゼ、調べてみて」

「ん、わかった……っ!!毒だ！今解毒薬作るから待ってて！」

私は、毒だってことがわかるし、解毒もできるけど、何の毒かは簡単にわからない。

ここは、リゼに任せるほうが確実だ。

数十秒後、私たちのまわりに魔法陣が展開される。

「よし、解毒完了…アミ、お手柄。ってあれ？廊下って案外短い？」

言われてみてみれば、廊下は先程よりも長くない。

「幻覚作用…？でも、距離は実際あったように感じたから移動速度低下とかもあるかな…」

考え事が口に出ていたようだ。シンから返事があった。

「でもアミ、それなら僕がわかるはず…あっ、だから思考妨害か」

納得がいったようだ。

地下3階の廊下は、先ほどよりも短く見える。

特徴的なのは、途中に扉があることだ。

「すぐそこに扉があるし、走っていこっか」

「うん。あの扉であってる。僕が前見たやつだ。入ってはいないけど」

「なんのためにこんなところまで来たの？」

至って普通の疑問を私は口にした。

「タウが紹介してくれた」

やっぱり君たち、仲良かったんだね。

扉の前に立つ。

「よし、行こう」

扉を開くと、一面が白な…いや、いつもタウと会ってるところと比べると、タイル風になってるから一面、とは言いづらいけれど。まあ、中くらいの大きさの部屋があり、中心に石でできた書見台のようなものが置いてあった。ただ、書見台ではない。なにかくぼみのようなものがある。

『アミ、召喚しろ』

『さっき言ってたやつね。わかった』

「召喚」

「え、アミなんか言った…？」

ぼそっと呟いたつもりだったのに。リゼが鋭い。

「いや、なにも…」

誤魔化そう。バレてるとは思わなかった。

タウは空気を読んでくれているのだろうか。少し出てくるのが遅めだ。

「ここに何かをはめるのかな？…タウ、さっさと出てきてくれよ…」

シンはもう頼ることしか考えていないようだ。

すると直後、書見台の奥に光が集まりだす。

「よし、さっさと用件を話して帰るからな。今回も4分しかない」

「説明係にしては心配な時間だな…」

「別にいいじゃないか。お前らがちゃんと聞けば…」

「いやだね、私は。お前をここで殺す！」

リゼが盤面を狂わせてきた。

そう宣言してから、タウに向かって剣を振る。

タウに当たるかと思ったとき。

世界は時を止める、いや、止めた気がした。

「ほお…ならばこうするか」

タウがそう言った次の瞬間、というか話の途中ぐらいから、猛烈な寒気がした。

動けない、とか言うレベルじゃない。

俺にはお前らなんか簡単に殺せる、そう言いたいかのような圧倒的な強者の雰囲気を感じる。

これはおそらく、さっきの…

「おい、リゼ。そこに座ってろ」

タウが指さした先へと、リゼは歩き、座る。

意識がないような雰囲気を感じる。

生物としてのなにかが、従えと言っているだけ。

いろいろと聞きたい…けど話すことはできない。

ほんと、少しでも動いたら死にそう。

それくらいの恐怖を感じるのだ。

それが、タウの殺気だ。

もしかしたら、聞けるかな。これで。

『タウ、何でわざわざ』

いけた!!

これで、意思疎通が楽になった。

『お、使えるようになったか。あぁ…まあ発動回数に制限があるからな』

『へぇ。で、殺気ってなんなの？本能に直接来る感じの…』

『解釈は大体合っている。殺気は詳しく言うと、そいつの魔力と、想いの塊だ。魔力が多いほど強くなるし、想いが強いほど強くなる。自分の殺気で相殺することもできる。戦うときに使うときもあるな』

『そうなんだ。今度教えてよ』

『教える際にお前が苦しくなければな』

『うわっ…物騒』