57.卒業式2
しばらく食べた後、式が始まる。
ウェイトレスさんであろう係員の人が、ワイングラスを持ってきた。ワイングラスのくせに、中はジュースだ。アルコール分はなかった。
「グラスは回りましたね？では、乾杯！」
皆がグラスを合わせる音がホール中に響き渡る。リンゴジュースだった、美味しい。
その後、卒業証書授与、とプログラムが読まれ、アレイスさんが動き出す。
「卒業生は、ブローチと魔石を持って前へ」
仕方がない、行くとしよう。
私たちはステージの上にある長机に、見本のようにブローチ、そしてその周りに魔石と招待状を置く。
卒業生約60名のものが並んでいる。
その様子を見届けてから、卒業生たちは自分の席に戻る。
「それでは、始めます」
アレイスさんは、複雑な魔法陣を展開する。
私たちが座学で学んだ2重の魔法陣どころではない。おそらく5重、6重はある。それほど、属性を組み合わせたり、魔導具の発動を促したりと、魔力の使い方が複雑になっているのだ。
『火、風、鍛冶、氷、光、闇……ほとんど飾りだな』
タウには魔法陣が読めたようだ。あんな一瞬しか出てこなかったのに。
魔法陣が消えた後、ブローチは光と闇に包まれる。そして、火、氷、風がさらにその周りを舞い踊った。ブローチに直接作用しているのは鍛冶魔法だけということか。
……いや、招待状の魔法もおそらく展開されているだろうけれども。きっと、書いた名前をブローチに印字するため……。
考えている間に、魔法は終わっていたようだ。
「では、名前を読み上げます。ひとりずつ前へ」
アレイスさんはひとりずつ名前を呼んでいく。たぶん授業を終えた順だろう。だから私は、厳粛な式だとかいうことをすべて放り出してご飯を食べていた。さすがに途中で取りに行くことはできないため、先ほど取った分だけだ。美味しい。
「アミ・フィミノア」
あっ、呼ばれた。いつの間にかリゼも呼ばれていたのか。
私はステージに歩いていく。
そしてステージ上で、アレイスさんと向き合う。
「おめでとう」
そう言ってブローチを手渡された。
金色の縁は丸く、魔石10個がバランス良く埋まっている。丸の中には金色の7つの線が入り組んでいる。属性を表現しているのだろうか。一番上にある線に、名前が彫られていた。そして縁の下には、鎖が2本まとめられてついていた。これは好きに使っても良いのだろう、というかこのままだとだいぶ……ビジュがよくない。うん。
私は礼をして、ステージから降りる。
そして、机に戻り料理を食べ……ようと思ったのだが。
私が最後だったようで、式の終わりを宣言し始めた。
「これにて、卒業式を閉会します。会場はあと30分は開けておきますので、その間にお帰りになってください」
アレイスさんはステージから降りて、ご飯を取り去って行った。
私たちは、各々好きなように帰ることにした。ご飯の量も違うし、帰る場所も違うし。
リゼは早めに帰っていき、シンは最後まで食べると宣言してどこかに行ってしまった。イッシュはリゼについて帰った。私は自分の取ったご飯を食べ終えてから帰ることにした。
『ねー、この後どうしよう』
『……もう卒業したし、いいか。そうだな……今日はとりあえず学院で泊まろう。明日はシンたちと合流でいいと思う』
なるほど。ならそうしよう。
帰り際、廊下を歩きながら、アレイスさんを見かけた。
いろんな先生たちも見かけた。
こういうところで感動するのだろうか。
私には理解できなかったから、伝わりにくいだろうけれど。
最後に、私に話しかけてくれた彼女が見えた気がした。
「あ、アミも帰ってきた！もうリゼもいるよ！お祝いしよう！」
部屋を開けた瞬間、待ちわびたような顔をしたイソクがやってきた。
部屋の中は飾り付けられ、机には料理が並んでいる。食べ切れるかな……いや、少なめに食べたし大丈夫でしょ、たぶん。
「アミ、おいで」
クウに招かれ、席に座る。リゼはすでに座っていた。
「イッシュさんは？」
「帰った」
帰ったのか。まあ、それは置いておこう。
「じゃあ、アミとリゼの卒業を祝って！」
私たちはジュースを手に取る。
「「「「乾杯！」」」」
グラスを合わせ、一気に飲んだ。
その後、長い長いパーティーが始まるのだった。
