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27. 村を救います

　あの後、無事に夕食を終えた私は、新しく二つの魔道具を作った。

　一つは水を生み出す魔道具。

　もう一つは、水の流れを作る魔道具だ。

　この二つと大きな樽を組み合わせると、便利な物が出来上がるのよね。

「奥様、これは一体……」

「あ、危ないから手は入れないで」

　樽の中で渦を巻く水の中に洗剤と汚れてしまった服を入れる私。

　一緒に居るカチーナは、じっと様子を見ていた。

「これ、服が傷みませんか？」

「手で擦(こす)る方が傷みやすいわ」

　これは私が家に居る時に作ったものと同じ魔道具で、侍女さん達からは「洗濯機」の名前で大切にされていた。

　本当は金属で作った筒に付けるべきなのだけど、そんな都合の良い物が無かったから、樽を代わりに使っている。

　樽だとそのうち破裂してしまうから、外側を私の氷魔法で固めてあるけれど。

「そうなんですね……。もしかして、一度作られたことが？」

「ええ。家で作って、実際に使っていたの」

「なるほど。だから迷わずに組み立てていたんですね」

「他にも色々あるから、楽しみにしてて」

　ちょうど水が汚れてきたから、一度魔道具を止めて、魔法を使って綺麗な水に入れ替える。

　家にあるものは底に穴が開いているから、手間のかかる魔法を使う必要は無いのだけど、これは試作品だから出来ないのよね。

「水が急に綺麗になりましたけど、これも魔道具ですか？」

「今のは私の魔法よ。でも、しっかりした形になったら、魔法を使わないで入れ替えられるようになるわ」

「どうするのかは分かりませんが、楽しみにしてますね」

　水を満たしたから、水の流れを起こす魔道具に魔力を流す。

　すると再び渦が出来て、服が回りだす。

　じっと眺めていたら目が回りそうだけれど、カチーナは大丈夫なのかしら？

「これ、目が回りますね……」

「ここで良いから、座れるかしら？」

「はい……。ありがとうございます」

　……大丈夫じゃなかったわ。

　でも、介抱している間に良い感じになったから、魔道具を止めて服を取り出す私。

　広げてみると、元通りの真っ白な服になっていたから、用意しておいた紐に干した。

「この短時間で綺麗になるんですね！」

　目を回していたカチーナが復活して、洗った服を見て目を輝かせている。

　明日、侍女さん達がどんな反応をするのか、少し楽しみだわ。

　洗濯機の確認を終えてからは、普段通り湯浴みを終えてからベッドに入った。

　翌日。

　私はブランの背中に乗って、カストゥラ領の北東に向かっていた。

　もちろん私だって分からないように、帽子と昨日買ったワンピースで偽装している。

　目的は、魔物の大量発生の原因を探ること。

　突然襲ってくるのだから、夜が怖いのよね。

　ブランが起きている間は襲撃前に気付けるけれど、それ以外に襲われたら大変なことになってしまう。

「今日は魔物が少ないね」

「全く見てないのわ。何かあったのかしら？」

　けれども、魔物には一切遭遇しないで、領地の半ばまで来てしまった。

　途中で通り過ぎた町も魔物に襲われた気配は無くて、不気味に感じてしまう。

　ちなみに、グレン様は今日も領地の視察と言って、朝早くに屋敷を出ている。

　どうして視察を何度もしているのか不思議なのよね。

　魔物のことが分かったら、グレン様の視察についても調べようかしら？

「魔物、居たよ」

「え……？」

　考え事をしていたら、いきないり声をかけられて、間抜けな声を出してしまった。

「あの村の中」

「中!?　急いで！」

「分かった！」

　村の中なら、急いで助けなくちゃ。

　そう思うよりも早く、私はブランに声をかけていた。

　みるみると迫る地面。

　そして、立派な角を持つ魔物の姿。

　遅れて、怪我をして倒れている人の姿も見つけた。

　魔物の数は一体だけ。

　けれども、十人で囲っても中々倒せないほど強い相手らしい。

　今すぐ魔法で助けたい。

　でも、少しでも手加減に失敗したら、周りのみんなを巻き込んでしまう。

　だから、念のためにと持ってきた剣を手にとって、魔物の目の前に降りた。

「みんな大丈夫？」

　魔物の角が迫ってきているから、剣で防ぎながら呼びかける。

　私の元々の体力だと身体ごと弾き飛ばされている攻撃だけれど、今は魔力を纏わせているから何事も無かった。

　魔力の使い道は、魔法だけでは無いのよね。

「お嬢ちゃん！　そこは危ない！」

「大丈夫！　貴方は怪我した人を連れて離れて！

　巻き込んでしまうから、すぐに！」

「分かった。

　死ぬなよ」

　こういう時、他所の領地だと私を守ろうとして寄ってくる人が多いのだけど、この人たちは大人しく聞いてくれた。

　だから、そのまま剣を振るって、魔物の角を切り落とす。

　すごく硬い角でも、魔力を纏わせた剣を使えば簡単に斬れるのよね。

　魔物にとっては予想外だったみたいで、一瞬だけ動きが止まる。

　その隙に、私は魔法を放った。

　魔法を放つ瞬間は隙になってしまうから、こういう時は少し大変だわ。

　でも、無事に倒せたみたいで、黄色の輝く魔石が音を立てて地面に落ちた。